縣衙門大堂外面，大門外，此時已經擠滿了‘熱心’群眾，一個個伸長了脖子往院子裡面張望著。
劉元年和李幽一前一後趕到了現場。
只見在這庭院空地中，此刻正整整齊齊的擺放著六具白布覆面的屍體，劉玉輔正帶著仵作一一驗收。
“爹，這是怎麼回事？”劉元年來到他身後問道。
“都是北邊戰場陣亡的勇士們，現在魂歸故里，只等仵作嚴明正身記錄在案後，就通知他們家裡人前來認領。”劉玉輔說著，忍不住的搖頭嘆息。
“光是我們一個縣城就陣亡了六個！看來最近北方戰事頗緊啊。”劉元年感慨道。
“可不是嗎，聽說這場仗雙方投入了將近三十萬人馬，最終倖存下來的，不過十分之一，慘烈至極，血流漂杵，好在我方大勝，收復了很多失地。”一個體壯如牛的趕屍匠回應道。
聽罷，劉玉輔立馬肅然起敬，拱手朝著北邊遙遙祭拜......
“咦，這個人不對啊，大人，您過來看看。”蹲在一具屍體旁查驗的仵作徐三刀招呼道。
聽他這麼一說，在場的幾個人紛紛面露驚疑，圍了過去。
只見在他面前地上，此刻正躺著一個連鬢絡腮鬍的壯漢，雙目圓睜，嘴唇烏青。
就當眾人面面相覷之際，卻見徐三刀拿出一把小撬具，緩緩撬開了那壯漢的下頜。
剛想把手伸進口腔，不料，忽然從裡面爬出了一條一尺來長，血紅血紅的蜈蚣，衝著徐三刀吱吱怪叫著，讓在場眾人只覺得頭皮一陣陣發麻，忍不住紛紛倒退。
一個捕快眼疾手快，咔嚓一刀就把爬到地上，想要逃跑的蜈蚣生生斬成了兩截。
頓時，那蜈蚣當場化做一灘鮮紅的血水，一股難聞的腥臭瞬間瀰漫。
“這是什麼怪物？”劉玉輔驚問道。
“蠱蟲。”
徐三刀回應著，隨即，輕輕按壓了一下那個漢子的胸膛。
沒想到，就這麼一按，原本結實的胸脯，就像麵糰似的，立刻就塌了下去。
“這又是為何？”劉玉輔問道。
“回大人，裡面的內臟已經被這蠱蟲吃盡，所以才會如此脆弱。”
“這敵人可真是太歹毒了！”劉玉輔咬牙切齒的說著。
“大人，這應該不是敵人乾的，戰場上，往往以最快殺死並消滅對方為最終目的，而這蠱毒製作過程複雜，發作極慢，得不償失。”徐三刀解釋道。
“有沒有可能是針對性的刺殺？”李幽拍了拍胸脯，有些反胃。
“這幾個都是普通軍士，不會有人刻意針對他們的。”一個包巾趕屍匠反駁道。
這時，有個年長些的趕屍匠似乎發現了異常，俯下身來仔細檢視著那個壯漢的臉，半晌這才說道：
“不對，這人不是我們帶回來的屍體。”
說罷，場中譁然！
就在眾人的驚愕注視下，老趕屍開始重新盤點起來。
“數量倒是沒錯，為何會有一個陌生面孔。”年長趕屍匠手託下巴，似乎難以理解。
“老趙，好像是石頭鄉的李水生丟了，其他人都在。”另一個檢視的趕屍匠觀察了一陣後說道。
聽了這些糊里糊塗的趕屍匠絮絮叨叨了半天，劉玉輔終於有些忍不住了，問道：
“這麼說來，這個鬍子大漢不是李水生？”
“回大人，不是，李水生是個八字鬍，尖下巴......”趕屍匠背書一樣唸叨著。
“那這漢子是誰？從哪裡來的？李水生呢？”劉玉輔有些怒了。
聽到劉玉輔斥問，幾個趕屍匠頓時冷汗直流，年長些的趕屍匠支支吾吾的回應道：
“大人，我們也不知道怎麼回事。”
“簡直混賬！來人，給我全部押往大堂問話。”
“是！”
......
“威，......武......。”
公堂之上，劉玉輔整冠束帶，怒目而坐。
“你們幾個老實交代，這到底是怎麼一回事？”
“大人，冤枉啊，我們只是負責運屍的匠人，這和我們無關啊！”領頭的老趕屍匠哭喪著臉喊道。
“大人，打吧！”一旁的班頭喝道。
聽罷，劉玉輔狠狠的瞪了一眼這個四肢發達，頭腦簡單的傢伙。
“本縣問你，沿途可有發現什麼異常？接觸過哪些不對勁的人？”
此話一出，幾個趕屍匠頓時面面相覷，低頭交談了好一會兒。
最後，似乎達成了某種共識，那老趕屍這才徐徐開口說道：
“其他的地方倒也沒有什麼異常，我們一路趕來，沿途住宿多為荒山野嶺，就怕驚擾了鄉民，只是，有一個地方確實有些怪。”
“此話怎講？”
“那個地方叫天殘嶺，人煙稀少，山中只有一戶農家，我們那天路過之時，恰好趕上天馬上就要亮了，於是我們就打算就此住下來。”
聽他這麼一說，劉玉輔頗有些不解，疑問到：
“啊？白天住宿？這是為何？”
“大人可能對我們趕屍一行不太瞭解，其實說白了，就是用兩根竹竿把屍體的胳膊一邊一隻，綁好固定在竹竿上，我們哥們幾個一人抬著一段，利用著僵硬了的屍體自已的支援力，一段一段往前背。
這樣既能省下不少力氣，也能多趕好幾具屍，但那怪異的樣子，往往會嚇壞很多不明覺厲的鄉民，所以，只好儘量夜間趕路，白日裡休息。”
“原來如此。”
“沒想到，隔窗望去，隱約發現裡面好像有不少人。
我們就高聲表明來意，不一會，從裡面走出一個老農，可能是覺得我們晦氣，就想把我們趕走。
不想，那屋裡面的人卻出言喝止，於是老農這才把我們安排到了遠處的小柴房中。”老趕屍說著，緩了一會，繼續道：
“接下來讓老錢說吧，怪事是他撞見的，我睡著了。”
聽罷，老趕屍身後的禿子接著開口道：
“到了中午，我們哥們兒幾個都睡著了，幾具屍體就停靠在了柴房後牆，為了怕他們嚇到人，我們還用禾草把他們擋了起來。
迷迷糊糊中，我聽見那後牆似乎有動靜，像是禾草倒下去的聲音。
於是，就獨自起身前往檢視，發現幾個屍體歪歪斜斜的，似乎被人推過，就連綁好的手臂都鬆開了。
當時我是沒在意，把他們扶正綁好後，就繼續睡覺去了，現在想來，可能就是在這裡，被人動了手腳。”