鍾風他們走遠了，高老大與甘娘子還站在船頭張望，甘娘子捅了高老大一下。
“當家的，我瞧封公子的這位小姨，比封公子也大不了幾歲。”
“只聽她聲音嫵媚，看上去身姿優雅，就知道還是個年輕姑娘。”
高老大笑道：“我哪裡曉得這個，也就是你們女人家關注這些……”
鍾風一行人進縣城投宿，休息了兩天後，準備再次登程。
姜半夏向客棧掌櫃打聽南行道路。
掌櫃道：“客官出縣城往南走，山麓下有一個市鎮，那裡可以購買吃食，僱用伕子、滑竿、牲口。”
“一條長長的山路貫通南北，絕然不會迷路。”
一行人出城南行，邱老闆不遠不近地追隨在他們後面。
每當鍾風回首看他，邱老闆總是笑逐顏開，向鍾風招手示意。
剛一到山麓下的市鎮，馬上圍上來一堆挑行李的挑夫，抬滑竿的轎伕，拉著驢馬騾的 腳戶。
眾人一商量，只僱了兩乘滑竿，供兩位女眷乘坐，其餘人只覺得自已走路更自在。
魏牧淵有錐形劍藏於竹篋內，竹篋裡面還藏有一些機密物件，自不能將竹篋隨便委與他人。
姜半夏挑著的兩個竹箱裡面只裝著一些衣服，對於他來說空空如也，毫無份量可言，也不需挑夫。
聽轎伕講，這一路上山泉水眾多，不用擔心會渴著。
姜半夏心細，買了幾隻竹碗，預備喝水用，又買了一些糕餅點心，準備路上食用。
眾人收拾完畢，啟程登山，兩位女眷身形輕盈，轎伕抬著也不甚費力氣。
轎伕們興高采烈，一路唱起了當地的山歌。
邱老闆依然若即若離地跟在鍾風一行人之後。
他自已與曲老闆每人僱了一頭毛驢騎著，兩個夥計則繼續挑著箱籠行李步行。
行過二十餘里山路，來到一處關隘，這裡有稅吏收稅。
過關行人每人須繳納二十文銅錢，鍾風一行五個人，姜半夏付上壹佰文。
那稅吏見姜半夏挑著的竹箱裡只是些隨身衣物，也別無行李，便揮揮手放他們過關。
而後面的邱老闆一看就是個有錢人，夥計挑著的箱籠行李裝滿了五光十色、鮮豔奪目的綾羅綢緞。
那稅吏拿起算盤，噼裡啪啦一通計算，二十稅一。
非要讓邱老闆繳納五十兩銀子，才肯放他們一行過關。
邱老闆這個心痛啊，又不敢與稅吏爭辯。
那一旁，手執兵器的兵士虎視眈眈地盯著他。
邱老闆交過銀兩，過關後一直嘟嘟囔囔，嘮嘮叨叨，怏怏不悅。
過了關隘往南行，山道旁露出一眼山泉，瓊瑤飛漱，風景秀麗。
轎伕停下滑竿問鍾風，要不要在此地歇息片刻。
鍾風徵詢商霽蕊的意見，商霽蕊表示同意，於是鍾風扶著兩位女眷下了滑竿。
商霽蕊與小盈並肩坐在一塊山石之上歇息，
她倆耳語了幾句，言道並不想吃東西，只想喝點泉水。
姜半夏殷勤地用泉水洗淨竹碗，舀上泉水遞給兩位女眷。
她倆道一聲謝，伸手接過竹碗。
商霽蕊隻手撩起面紗，小口抿著泉水。
這些日子天氣炎熱，她早已卸去了面具，露出面紗遮掩下的粉面桃腮。
姜半夏取出糕餅點心，分發給大家。
他連四個轎伕也也沒忘記，轎伕連忙推辭。
“這位大哥，我們帶有乾糧，也有水喝，你不用管我們。”
轎伕指了指滑竿上掛著的炒米袋與裝水的竹筒。
姜半夏熱情洋溢地強塞給他們吃，並向轎伕詢問，下山還有多少路程。
轎伕道：“尚有二十餘里就下山了，到了南麓縣城，客人們就可以投宿歇息了。”
姜半夏問道：“你們是要在南麓住上一晚，還是連夜返回北麓？”
轎伕笑道：“我們山民走慣了山道，每天都要打一個來回，明早還要繼續招攬生意呢。”
眾人歇息了片刻，繼續登程趕路。
再往下走，一路是緩下坡，轎伕們更覺輕鬆，一路上山歌不斷，此起彼伏。
魏牧淵揹著竹篋走在最前面，
接下來是商霽蕊與小盈的兩乘滑竿，
鍾風跟在小盈後面，
最後面是姜半夏挑著兩隻竹箱。
鍾風自小生活在山裡，走起山道並不覺得辛苦。
他一邊走一邊欣賞著此地與馳霞山完全迥異的山勢，很是愜意。
忽然山道開始變窄，一邊是崖壁，一邊則是懸崖。
前方的轎伕招呼道：“後面的哥子踏穩呦……”
後方的轎伕剛剛回了聲，“踏穩哎……”
剎那間，只聽山崩地裂的一聲巨響，一側的崖壁在爆炸聲中轟然倒塌。
山石飛濺，砸向行人，衝擊波將兩乘滑竿震飛。
頃刻間，商霽蕊一拍滑竿，縱身高高躍起。
她雖然躲過亂石迸射，但身形依然被震得東倒西歪，
商霽蕊在空中看清楚一棵大樹所在，竭盡全力落到樹冠上。
小盈則如同狂風捲起的柳絮，無助地飄向懸崖。
當碎石凌空時，鍾風的體內瞬間激發出強烈的無形罡氣將他團團護定。
鍾風迅速趴在地面上躲過沖擊波，他眼睜睜地看著小盈往懸崖下墜去。
“啊呦！”
電光石火之際，鍾風飛颺彈射而出，直向懸崖加速墜落。
鍾風疾如流星飛電，在半空一把抓住小盈，將她緊緊抱在懷中，兩人同時高速下墜。
鍾風眼見身底似乎有一處碧綠色的水潭。
他來不及多想，瞬息之間使出青雲縱身法，抱著小盈直往水潭衝去。
“轟隆”一聲巨響，一片水花飛濺，兩人落入水潭之中。
這處水潭並沒有多大，也就一丈多深。
巨大的衝力帶著他倆，撞擊在水潭底部。
若換作旁人，可能早已被摔得筋骨齊斷，粉身碎骨而死了。
幸而鍾風周體的罡氣形成一個球體，裹挾著他倆在水底隨意亂撞。
那水潭如同開了鍋一般，發出“嘶嘶”的響聲，湧出無數泡沫。
終於，罡氣球體停止了在水潭中的散射。
鍾風躍出水潭，落在潭邊一塊大石頭之上。
鍾風一看懷抱中的小盈，她雙目緊閉，沒有呼吸，沒有心跳。