多爾濟的第二封密奏已呈放在乾清宮御案上，皇帝一覽之下，龍顏頓怒，但還是決定先聽聽朝臣的意見再作處置。首席大臣索額圖、明珠，會同大學士阿蘭泰、陳廷敬及禮部、理藩院議定：
1、達賴喇嘛圓寂已是不爭事實。
2、前次京城三大喇嘛奉旨往視，明知已故，謂之尚在，欺君難恕，擬秋後絞殺，家產充公，親屬沒為奴。
3、濟隆喇嘛縱噶爾丹逃竄，殊為可惡，宜押解進京，斬立決。
4、第巴桑結嘉措對達賴圓寂長期隱匿，通好噶爾丹且阻班禪進京，應予懲處。但在處理第巴桑結的問題上有兩種意見：一種認為，廢王號，撤職查辦；一種認為，先加嚴詞切責，聽其申訴，再作處理。
5、再召班禪朝見。
可謂肅殺之氣，溢於言表。
數日後早朝，康熙頒下口諭，由阿蘭泰據此擬旨。內容如下：
1、朕已得實據，達賴喇嘛久已脫緇，前所差三大喇嘛，不明實情，從寬免死，均革去主持之職，抄沒家產，徒眾分遣各寺。
2、旨到即押濟隆喇嘛進京，既然第巴代為求情，朕自當寬宥其身命。
3、責第巴匿達賴之喪，阻班禪之行，今達賴身故，以班禪主喇嘛之教，繼宗喀巴之道法，命第巴遵旨，使班禪成行。
可以看出，康熙對第巴的處理很慎重，採納了第二種意見，聽聽對方怎麼說，再作決定。
聖旨很快送達拉薩。這回桑結接旨後，卻產生了一種忽然而至的輕鬆。是啊，這15年自已何嘗不是天天如履薄冰，好啦，總算熬過去了。可心情馬上又沉重起來，輕鬆？面臨的麻煩事多著呢。
桑結命人帶來濟隆喇嘛，由欽差派其隨員先解送京城。為不使欽使生疑，由諾爾布陪同一塊往見班禪，宣讀聖旨。五世班禪接旨後，安排客人歇下，陷入沉思。正巧多爾濟以探望師父的名義來到扎寺，他已得知聖旨內容，知道自已的密報發生了作用，想盡快得知班禪這次能否成行。
多爾濟為達目的，設計了兩套方案，一是正在進行的，利用噶爾丹事件直接扳倒桑結，引起黃教混亂，再見機行事。二是抬高班禪，取代達賴，他在密奏中不顯痕跡地流露出一鱗半爪，皇帝果然中了道。自已父子兩輩與兩世班禪均有深厚交往，第巴不倒也被架空，若三大寺不服，黃教分裂，正好亂中取利。
“佛爺，皇帝兩次相召，在本朝還是從未有過的隆恩，可喜可賀，這回京城之行，無論從何角度看，均是大好事，佛爺有什麼需弟子效勞之處，儘管吩咐。”多爾濟說出的話很“正面”、很在理。
五世班禪略帶驚訝地說：“多謝王爺好意，我還沒有作出決定，進京朝覲關係藏土全域性，須聽從第巴大人意見。”
“佛爺說的是，弟子敬佩師父慮事周全。”
召見五世班禪的聖諭中，並未明講五世達賴的狀況，卻流露出對第巴上次阻攔班禪進京的不滿，並有尊班禪為黃教首領之意，這讓五世班禪惶然，他明白，稍一不慎，將引發內部“地震”，後果不堪設想。他當晚即派人去請示第巴。
桑結深知康熙的用意，更能預料到此時班禪進京，會給藏區甚至蒙古地區造成怎樣的局面，可是不退讓一步，惹惱皇帝，降罪下來，又承擔不起，於是向班禪使者指示，讓班禪仍以未出過天花婉拒眼下赴京，答應3年後再前往朝見。若皇帝急於一見，敢請御駕親臨安多塔爾寺，班禪也趕赴那裡與皇帝會見。
五世班禪遵從第巴之意親書一信，內中就入京一事說，聖旨下來後，“第巴亦曾遣使相促，但臣所學者淺，不能有功於道法，且未出痘疹，是以不往，並非第巴阻止”，並說現在每日閉關靜坐，不宜遠行。
這封信既重訴了不能赴京受召的原因，解除了對第巴的誤解，又婉轉拒絕了皇帝讓自已主掌黃教之意。康熙看過後也就作罷。
桑結知道該是披露五世達賴訊息的時候了，除了其他因素外，皇帝連番召見班禪的動向也促使他立下決心，保不住會不會再次召見，或者乾脆下旨遙封，但只要靈童一坐床，自然會打消皇帝那個念頭，允諾班禪三年後再赴京應召，也是這個考慮。
桑結請欽使向皇帝上呈一封密信，其中說道：“眾生不幸，第五世達賴喇嘛已於水狗年示寂，轉生靜體今十五歲矣，前恐唐古特（即西藏）民人生變，故未發喪，今當於牛年十二月出定坐床，求大皇帝勿宣洩！至班禪因未出痘，不敢至京，濟隆當竭力致之京師，乞全其生命戒體。”信中還說，隨後將遣一特使進京向大皇帝詳作解釋。
可派誰去呢？這件事能否圓滿解決，人選是個關鍵。思量再三，桑結決定派塔布前往。桑結已疑心上次與濟隆的談話被人竊聽，故這次在家中約見塔布，並命大毛在四周佈置便衣遊哨。
家人迴避後，桑結開門見山說明了意圖：“塔布啦，你在宮中任職，諸事知曉，請你作為特使進京向大皇帝說明佛爺相關情況，釋開疑慮。事關重大、任務艱鉅，你是一個忠誠熱血之人，雪域眾生的命運就託付你了。”
桑結說到此離座下拜，塔布趕緊上前扶住，慨然允之。
“塔布，你向皇帝主要講三個問題。一是為何沒有釋出佛爺圓寂的訊息。當時黃教剛上臺執政，教派之間關係尚未理順，各項施政舉措有待落實，特別是拉達克收復戰剛結束，數千蒙古兵駐在境內，若公佈訊息，恐生變故。這些情況你也經歷過。”
塔布點點頭。
“皇帝必定會問，後來上述各項逐步解決，為何仍不公佈，一拖15年。”
塔布仔細聽著，覺得這個問題確是不好解釋。
桑結長嘆一聲說：“其實我一片好意，反被皇帝誤會了，相距萬里，奏章上幾句話又難以說清，這回你正可當面陳述，一掃多年的誤解、流言。”
桑結站起在屋內踱了幾步，緩緩道：“因果乃宇宙大法，人們據此可上溯過去，預知未來。觀察問題，只須將相關事件依時間列表即一目瞭然。塔布，咱們不妨列個表看看：水狗年，佛爺圓寂；兩年多後，噶爾丹以緝兇為由兵出安多；再兩年多後，外蒙土謝圖汗搶奪札薩克汗之妻，後者兵敗引準噶爾騎兵為援，噶爾丹乘機大掠喀爾喀，與朝廷發生烏蘭布通戰役；又三年後，雙方第二次交手，發生昭莫多峽谷伏擊戰；前年，皇帝親征到寧夏，去年噶爾丹兵困自盡，此事才算告一段落。”這是桑結的表列分析法。
塔布邊聽邊在腦中將上述片段往一塊聯綴。
“在三次交手的間隔，噶爾丹動作不斷，可以說這15年幾乎從頭至尾貫穿著噶爾丹與朝廷之間的爭鬥。”
塔布似有所悟。
“對於噶爾丹的最後失敗，在朝野一片稱賀聲中，有一點人們似乎忽略了。試想，當初噶爾丹手握數萬剽悍騎兵，以建立蒙古大汗國為旗幟，不能說沒有號召力、誘惑力，若內外蒙古或起而響應或被潮流挾裹，今天會是何種結局？而十數載內，噶爾丹從安多到內蒙古再到喀爾喀，竟無一騎相助，所經之處，唯有搶掠牧民牛羊以為食，最後坐困待斃，試問為何？”
塔布兩眼放光，恍然大悟地說：“對，朝廷運用文武兩手，藉助佛爺安撫內外蒙古，致使噶爾丹始終孤軍作戰，不敗待何？”
桑結給塔布續上熱茶，頗有感觸地說：“我聽說當今皇帝曾講過這樣一句話：一座喇嘛廟，能抵十萬兵。不愧一代聖明之君呀。”
桑結又踱了幾步，猛然轉過身子，激動地說：“塔布，這十幾年中，我們以佛爺的名義派出多少使者、釋出多少法諭，你心中有數，皇帝需要佛爺幫他收攏人心，後來這些年，是形勢已經不允許釋出有關佛爺的真實訊息，皇帝責我匿喪，可正是匿喪才幫了朝廷大忙呀！”
桑結長出一口氣接著說：“當然還有另一層考慮。我太瞭解噶爾丹了，他的野心恐怕不止建立一個大汗國，還有第二步、第三步，他在哲蚌學習多年，絕對清楚拿下西藏有如囊中取物，原來我想局勢穩定後，過個三四年就公佈佛爺圓寂的訊息，一拖這麼多年，誰能不生疑心？可噶爾丹在安多一用兵，我就改變了主意，我知道有佛爺在，他是不敢胡來的，這是我們阻止準噶爾鐵騎踏入的唯一辦法。”
塔布如夢方醒，站起走上前，緊緊握住桑結雙手，“桑結呀，難為你的良苦用心，雪域眾生應該感謝你，連大皇帝也應該感謝你。唉，可就怕朝廷不明白你的一片忠心。”
“塔布，這正是要你向大皇帝奏明的第一件事。來坐下，奶茶味道如何？這還是我跟其其格學的呢。”桑結有意緩一緩。
“第二件呢，你向皇帝奏明這些年來，我們在各方面採取的重大舉措，現在生產發展了，民眾負擔減輕了，教派團結合作，藏土安寧。請大皇帝放心，我們會堅持當年佛爺對順治大皇帝的承諾，並希望大皇帝有機會來這片高原藏土看看。”
桑結又站起來，步子加快，緊抿雙唇，過了一陣，走過來，雙手按在塔布肩上說：“塔布，你先冷靜聽著，別急著發問。下面是要你奏明的第三件事，非常重要，關係到黃教和全藏命運。”
說要冷靜，但塔布的心已咚咚地跳開了，他已經意識到桑結要說的問題，既然公佈真相，接下來誰是靈童？找到沒有？在哪裡、怎麼找的？等等等等，自從15年前知道了佛爺已經圓寂，他就在不停地考慮這個事情，並非單純好奇，是他對黃教和老朋友未來的擔心、關心，桑結不提，說明自已不該知道，那就在心中默默地祈禱。他覺得雙腿有些發軟。
桑結的語調很平靜，“塔布，我給皇帝寫了密奏，定下靈童坐床的日期……”儘管有心理準備，塔布聽到這裡，腦袋還是一陣轟鳴，下邊的話竟沒有聽清楚。桑結知道對方心理受到的巨大沖擊，停下話頭，冷靜冷靜。過了好一會兒，桑結似乎語帶歉意地說：“塔布啦，這麼多年一直沒跟你提起過，決不是不信任你，因為……”
塔布突然站起打斷了桑結的話，一把抓住他的雙手說：“桑結，不用作任何解釋，我明白你的處境，你這也是為了我好。說吧，我會冷靜的。”
桑結感謝菩薩保佑，給了他這麼好的同學、助手。他將尋找靈童的前後過程詳細說給塔布，最後強調：“要奏明是依五世達賴的指示尋找靈童的，符合儀軌，確有靈異，十五年來秘密供養，學修精進。還有，塔布，我已經預料到，公佈真相後會出現的猜測、質疑、發難，別有用心的人更不會放過這個機會興風作浪，所以，務必請大皇帝頒旨認可，明令冊封。切記。”
室內的空氣沉滯、壓抑，桑結將窗戶推開一道縫，冷風立即灌滿屋子。一點一點濾去15年壓在心頭的重負，兩個人都有一種胸腔裡空蕩蕩的輕鬆。
“夜長夢多，真相一宣佈，靈童坐床越早越好，回去儘快準備一下，大毛帶衛隊隨你去。旺秋是我和洛追之間的密使，是個好姑娘，你一走半年多，上回提到旁多那個小夥子，如果行，可以先訂下。”
“我那個妹妹，想法稀奇古怪，管不了她。我在想，洛追這15年真不容易，他也該輕鬆輕鬆了。我走前，再去帕崩卡看看。”
“佛爺法體儲存完好，真是幸事，不然如何向僧眾交待，多虧你呀。”
“桑結，如果說我和洛追擔的是一座山，那你擔的是整個藏土高原。請老同學放心，請第巴大人放心，塔布此去，縱然千難萬險，決不負所托，說服不了皇帝，塔布就跪死在午門。”
兩雙淚眼相對。
這一年的冬季格外寒冷，剛出正月，塔布一行頂著從唐古拉山口衝過來的厲風出發了。桑結一動不動站在宮頂平臺上目送，任由寒風吹亂頭髮和衣衫。
“大人，下去吧，會凍壞的。”一身男裝的旺秋奉召進宮，聽說桑結在宮頂，也跑了上來。
桑結好像沒發現身邊有人，仍然眺望著早已看不見的人影。
旺秋不由自主緊緊靠著桑結，挽住手臂，也默默眺望著遠方，她似乎感到要發生什麼大事，如果自已的渺小身軀能幫助大人支撐一下，她甘心情願付出一切，她甚至想就這樣一直站下去，兩個人凍成雪人、冰人。
“大人，下去吧，看你，連袍子也沒有穿。”旺秋輕聲說，搖了搖桑結的手臂。
“旺秋，上來啦，看把你凍的。”桑結忽然生出一種奇異幻覺，面前這張通紅的臉蛋，彷彿是彤雲雪峰之中，一朵盛開的美麗鮮豔的格桑花。桑結愛憐地笑笑，說，“你穿上這身衣服真好看，象個英俊少年。旺秋，一晃，從第一次看到你，有十幾年了吧，要是小妹願意，咱們就結……”
旺秋頓感天旋地轉，天天想，夜夜盼，當幸福忽然降臨時，那種滋味筆墨難以描述。她撲上去抱住桑結，低聲叫著：“真的？大人、大哥、大……”思維一時有點兒錯位了。
“當然真的，你要願意，我和塔布說一下，咱們結拜為兄妹，舉辦個儀式，請親友們……”又是一陣天旋地轉，旺秋差點兒跌倒，瞬間她想，自已嘴說只要每天能看見他就滿足了，可內心深處何嘗不渴望能與他肌膚相親，朝夕為伴，難道此生只有兄妹緣分？真若如此，我寧願選擇原來那個理想——每天能看見他就滿足，以後呢？我會拉著他的手，同時轉世到下一輪迴……
進入室內，桑結從侍從手中接過茶壺倒了一碗遞上，“旺秋，你臉色不好，沒事吧？來，坐下喝口茶。”
旺秋果斷一擺手，“大人，請交待任務吧。”
看旺秋那架式巴不得立刻上路，桑結只得說：“這是交給洛追的信，你告訴他，你哥哥去京城了，你一路小心。”邊說邊伸手去試試旺秋衣服的厚薄，旺秋一退閃開，說一聲“沒事我就走了”，扭頭噔噔噔下了樓。
桑結從窗戶望下去，只見旺秋從宮門值班喇嘛手中接過皮袍，戴上拉薩年輕人剛流行的四沿皮帽，跨馬揚鞭，很快拐上一條彎道，從視線中消失了。
自從那天在街上一起吃飯，桑結就意識到這個小妹妹的目光中，有了一種讓他心跳的東西。他努力回憶她是從什麼時候以及怎麼會產生這種念頭的，顯然徒勞，倒是那張純樸清秀的臉龐總是在眼前晃動。說實話，他很喜歡這個小妹妹，但宮頂平臺那一幕來得太倉促，他還未想清該不該以及如何將原有的感情轉換成……他不是沒有七情六慾，況且梅朵因為多年來只生了一個女兒，主動勸過他再娶，可是這種事除了要有感情，還需要一份兒閒情逸致。
桑結在婚姻上比較保守，怕旺秋把事情挑明，於是想出了這個認兄妹的有點兒俗套的辦法，但看來效果不佳。他站在窗前瞧著旺秋，跨馬的動作乾淨利落，渾身透著健美。他突然想，真要是同這個小妹妹結婚，能生出夫妻之間那種男女情慾嗎？他猛地拍了扁頭兩下，心裡責備自已怎麼也胡思亂想起來啦，眼下正是關鍵，前景難料，要考慮的重大事項太多了，唉。