九月下旬的南充，無比的熱鬧。
尤其是以城外北郊的龐家溝軍營一帶，更是每日都是人山人海。
“賣麻花，新鮮現炸的麻花。”
“涼麵、涼皮、豆花，好吃的涼麵、涼皮、豆花。”
“豆漿油條、好吃的豆漿油條。”
“饅頭、包子、稀飯，吃了才有力氣去體檢。”
這段時間南充的小商販們，也是樂開了花。他們都將攤點擺到了軍營外。而這些叫賣聲，也格外有吸引力，那些排隊等待被招募青壯年，總會有吃點東西墊墊肚子。
“兒啊，你吃點東西吧。餓著肚子可不能體檢過關啊。”
此時母親拿著新買的饅頭遞給了陳大虎。
熱氣誘人的麥香味刺激著大虎的味蕾，讓他原本腹中的飢餓更加難以讓人忍受。
“媽，我吃一個就好。”
“虎子，這兩個饅頭你都吃了吧，體檢才有力氣，更容易被選中。想想你們家的情況，這可是你唯一的機會。”
跟著他們同來的村長李申，此時也勸了起來。
“叔你放心，只要我能被選中，肯定不會忘記你的那份恩情。”
兩個饅頭下肚後，腹中飢餓感降低的大虎，此時拍著胸口做出保證。雖然他知道李村長這次跟著來，也有他自己的私心。但在這個鬧饑荒的年代，誰能沒有點私心。真能進了軍營，安家費給他一半又如何，至少他們家不用餓死了。
一想到自己這一路所見所聞，陳大虎在心底發誓說什麼也要入軍營，吃兵糧。
“虎子，這事不急。你耐心等著，我去看看狗娃和二龍他們。”
“叔，你慢走。”
等村長邁步走後，母親此時才開口說道。“虎子，媽剛剛已經打聽清楚了。目前這南充城就招三種，一種就是當兵，一天吃三頓飯，能入軍營就有安家費，每月有4塊大洋。這第二種就是入那，叫什麼工程隊的，聽說也是彭大帥的兵，只不過主要是幹活為主。聽說將來招兵優先從這裡挑選，安家費沒有，但是每月能領2塊大洋，也是一天三頓飯。第三種則是修建隊，每天只管兩頓飯，每天可以領1斤米。不管是哪一種，虎子你只要能進都進去吧。”
母親期盼的話，讓陳大虎心如刀絞。因為他是自家知道自家事，家中根本沒有餘糧了，自己這次來參軍真的是放手一搏，要不然一家人都是要餓死的命。
此時母親這話，他這位家中長子也是唯一成年的頂樑柱哪能不明白，這是要他優先保自己，然後在考慮一家人。想到還在家等待的弟弟妹妹，陳大虎就只能祈禱祖宗保佑，讓他能被看中，吃上軍糧。
“母親你放心吧，我肯定能參軍。有了我那份軍餉，二虎和妞妞都能有一口飯吃。”
“虎子，媽等著你的好訊息。”
帶著母親的期望，陳大虎帶著一家的希望，一路隨著隊伍來到了軍營門口。
“保薦書，拿出來。”
“好的長官。”
陳大虎連忙將自己蓋著政府印章的保書拿了出來。
“你來自開縣？”
此時門口登記的軍官，看著陳大虎的保書十分驚訝的問了這麼一句。
“老總，你也是開縣的哇。”
“我是達縣的，不過是有點奇怪，你們那麼遠都能跑過來。”
“老總，沒辦法，為了活命。”
開縣這個地方，能知道就算不錯了。地處三峽，典型的老少邊窮地區，這次旱災受災其實不算太嚴重，但是奈何本身底子就差，造成的災民一點也不少。
陳大虎的話，讓這位軍官沒有多說什麼。這段時間他見的太多了，只不過是有些驚訝連開縣都人跑來應徵。
“拿上這個號碼牌，進去吧。”
檢查保書無誤之後，這位軍官將一塊竹質的號碼牌，遞給了陳大虎。
“媽，我進去了。”
頂著母親期盼的目光，陳大虎走進了軍營。
像陳大虎一樣帶著全家希望來應徵的人很多，他們有人十分幸運透過了考核，有人運氣還行只能被工程隊招收，還有人運氣不佳只被修建隊給招募。
不過不管被哪支隊伍招募到，至少都可以保證自己以及多帶一個人活下去。
在這大災之年，能活下去就是太多人最期盼的事情了。
當然三樣都沒有撈到的人也有不少，這就只能聽天由命了。
而對於這些沒被招募的不穩定因素，二十三師只能派人將其遣返。
此時在二十三師師部內，彭剛正聽取著許處長關於招募的情況。
“截止到昨日，我們新兵已經招募到了6310人，均按照師座你的要求，優先挑選有識字文化者。除此之外，其他新兵也是嚴格要求，優中選優精選出來的。另外工程團這邊，我們也已經挑選出9251人，現已經編為5個工程團。都是上好的兵源，只要勤加苦練，必然是一名好兵。至於修建隊，目前已經招收萬餘人。根據交通局的計劃，這些人已經被派往各條道路進行築路擴建工作。”
“好的，我知道了。接下來招募速度儘量放緩。”
“師座，我們已經招的夠慢了。目前一天的新兵招募數量，只有四五百。應徵人數每天都是上萬，這真不知道該怎麼挑下去了。”
面對彭剛的要求，軍務處這位許處長相當的無奈。
這招兵想要卡人數，其實也是相當不容易。因為條件擺在那裡，眾目睽睽之下除非他這位許處長想要引發公憤，要不然只能在條件上卡。並不是說，誰行誰不行，他一個人說了算。
真要這麼做，那就是在給二十三師丟人，師座肯定饒不了他。
所以卡人數是個技術活，非常的不容易，因為你要服眾。
哪怕卡到現在，也是每天七八百的新兵，這已經夠他煩惱的了。現在師座還讓繼續卡，他頭皮都快摳破了。
對於煩惱的許處長，彭剛也沒有辦法幫他。因為這事的確沒法說。
送走煩勞的許處長之後，彭剛找來了陳副師長。
“陳叔，接下來讓周邊縣卡一下進來的人。目前軍隊這邊人數快招滿了。”
“好，我一會和政府這邊商量一下。”
對於彭剛的話，陳連勳當然也知道這是為了什麼。
周邊那些鄰居的舉動，十分讓人噁心。
這一隊隊的災民往南充這邊送，他們這是什麼意思他太明白了。
“師座，這是從重慶發來的電報。”
一名參謀軍官將一份電報遞到彭剛面前。
“重慶的電報？”
聽到這裡，彭剛有些驚訝。不過當他接過電報，立刻笑了起來。
“好、好、好，來的太及時了。”
“成武 ，這是什麼電報。”
彭剛的表情，引來了陳連勳的注意。
“陳叔，這沒什麼，就是我找美孚要了兩支勘探隊，讓他們來我們南充勘探一下礦產。我原本還因為要等一等才來，沒想到這都到重慶了。”
“勘探礦產？”
彭剛的話讓陳連勳有些驚訝，南充有什麼礦產資源嗎？