誰知就在這危機時刻，突聽“嗖”的一聲，一條人影箭一般自樹梢躥了下來，擋在周爻前面。
周爻驚呼，焦急道：“秋秋，不要。”
從樹上下來之人正是楚秋秋。她硬生生的捱了四人八掌，內臟翻騰，一口鮮血吐出。
她見周爻沒事，她笑了笑，還慶幸自己內力還行。可情況並非八掌過後就了事，接著又是無數掌打在身上，骨骼不知斷了多少，只覺全身無力，軟綿綿的，動彈不得。
馬施兩掌門人雖甩鋼珠的手法沒有楚秋秋精妙，但他們的鎮宗絕技《五行掌》，是不可小覷的。
《五行掌》是雲虛宗自建以來傳承下來的，已有數百年，講究相生相剋。
在五行掌相生中，任何一掌都具有“生我”和“我生”兩方面的關係。“生我”為第一掌，“我生”為後續之掌，使用者理解悟性高的，後續之掌就越多，威力越大。因此，相生實際上是指五行掌中的第一掌對後續的資生、促進和助長。
在五行掌相剋中，主要是對對方招式的相剋，為“所勝”、“所不勝”。“克我”者為“所不勝”，“我克”者為“所勝”。五行掌相剋，實為剋制和制約對方招式，並不是自身相剋。
楚秋秋被這套掌打中，後續掌法連連線至，一掌中，後面的就難於避開。還是雲虛宗兩掌門同時使出，畢竟兩人都是成名已久的高手。還加兩人的得意弟子，就更非同小可，雪上加霜。
周爻見楚秋秋奄奄一息，對著馬施兩人罵道：“你們倆要不要臉，兩位掌門人欺負一個晚輩，傳出去你們以大欺小，還怎麼立足，有何臉面再教導宗門弟子。……”
他還想繼續罵，突見楚秋秋抽搐幾下，氣息微弱，吐血不止，氣息漸有漸無，忙抱住，問道：“秋秋，怎麼樣。”
秋秋無力的張張口，頭靠在他胸膛上，“咳咳……”口中吐血不止，閉上雙眼，嘴唇動動，想說什麼，又說不出來。
周爻知道，她不是不說，是說不出來。
兩掌門聽了周爻的話，也沒有繼續出手，他們做得的確不厚道，但事關宗門生死，不得不為之。
馬多陽嘆口氣，道：“不殺你們不行，你們聽到的事關係幾百條人命，你們自行了結吧！”
周爻眼淚汪汪的看著重傷的楚秋秋，要不是自己，她也不會受傷，抬頭看著馬、施兩人，道：“馬掌門，施掌門，我死，你們可以留她一條命嗎？”
沉默片刻，馬多陽斬斷鐵釘的說：“不行。站在我個人利益上，我可以不殺你們，但我身後是整個宗門，我不敢拿我宗這麼多性命賭，也賭不起。希望你能理解。”
周爻慘淡一笑，“你們沒有謀反的心思，行得正坐得直，為何要害怕呢？”
馬多陽不等他說完，搖搖頭，“你還年輕，不知道武林現實的殘酷，也不知道皇室心思，更不知道這天下各方勢力的明爭暗鬥，吞吞併並。各方都會站在自己利益上考慮，不是沒有謀反的心思就會安然無恙，謀反一旦傳出，有誰坐得安穩。”
他又繼續道：“周公子，今天這局面，我也不想看到。你涉世不足，很多事你不知道。當今之世，青龍國、白虎國、朱雀國、玄武國四大國並立，無數小國夾縫求生，除了我玄武一國修生養息，與世無爭之外，其餘三大國，都有混一宇內、併吞天下之志……。話說天下大勢，各國明爭暗鬥，加之海外盜寇毛蟲國窺視已久，滲透攪和。可以說，我們已經是危機四伏，外患日深。這當頭，江湖各派本當齊心合力，共赴艱危，保家衛國。可是各宗各派，各勢力，卻你爭我鬥，不能夠齊心。一旦抓住能滅宗的機會，那是千方百計，不死不休，黑的可以說成白的，白的可以變成黑的，誰知幽明之故，誰平天下之勢。”
說完，他幽幽的看著周爻，心中理智戰勝了愧疚之心，“周公子，上路吧！”
胡進德不明白師父為何說這麼多，聽聞叫周爻上路，跨步上前就要殺周爻，被馬多陽拉住。
周爻也認同馬掌門所說，道：“馬掌門，你我同為玄武國人，希望你們以百姓為重，沒有謀反的心思及想法。”
馬多陽臉色暗淡，苦笑道：“有誰不想安安穩穩的活著，謀反就要戰爭，對我們來說，就是犧牲自己弟子。我也有心中的路，不要看我威風，也有身不由己的時候，在某些人眼中，我等就是螻蟻，也許什麼都不是，就是被利用的工具。有用就留著，沒用就棄之”
周爻看看抱著的楚秋秋，柔聲道：“對不起，你不要怨我，我會一直陪著你，可惜了我答應請你吃雕梅，沒法兌現了，對不起。”笑了笑，眼淚不自覺的滴下來，不是為自己要死感到傷心，是心中對眼前這女孩的愧疚。
楚秋秋似乎聽到他的話，眼睛想睜開，可怎麼也睜不開，只是眼皮動動，露出一個悽美的笑容，嘴角又動動，想說什麼，可終究沒有說出來，一絲鮮血順著嘴角流出。又努力的抬抬手，可怎麼也抬不起來。
周爻知道，楚秋秋想擦他的眼淚，自己擦擦，笑笑。她也艱難的笑笑，眼皮又動動，雙手垂下，似乎連氣息也沒有了。
周爻沒有傷心哭泣，很平靜的對著施淨清道：“施掌門，你那軟鞭可以送給我了嗎？我想把我們捆在一起，死後就不會分開了，免得她孤獨。”
施淨清看著眼前的兩人，心中其實很自責，可是為了宗門，不得不如此。捨去一根軟鞭補償下心中的愧疚，也算不得什麼。
她默默的拾起地上的軟鞭，遞給周爻，道：“我這龍蠶鞭就送給你了，希望你們來世做對普普通通的愛人，平平安安，不要再捲入這亂世江湖之中。”
王修業看著自己師父把軟鞭給了周爻，忙道：“師父，這軟鞭可是用上好蛟龍筋，配上天蠶金絲，再加特殊材料煉製而成，堅固紮實，且柔韌性很好。珍貴無比，您就這樣給他了，這……”
施淨清沒有說話，抬起手來阻止王修業繼續說。
周爻把楚秋秋背在背上，用龍蠶鞭把自己與她捆綁在一起，還好鞭子較長，結結實實的捆了四五圈，手柄一側還有一段。
柔美的夜色下，周爻揹著楚秋秋，淒涼的背影與月光交輝，他一步一步向懸崖走去，縱身跳下。
馬多陽一指彈出，一顆石子正中周爻風府穴。
施淨清看了看馬多陽，覺得他心眼真多，心道：“這樣跳下去，有不死的嗎？馬師兄真是謹慎吶，擊中風府穴後，他就動彈不得，就算有幸活著，以馬師哥的力道，也怕變成白痴了。”
胡進德心中暗暗佩服師父，“我也要向師父學習，做事要謹慎，心思要縝密。”眼中敬佩不已的看著前面自己師父。
馬施兩人走到懸崖邊看看，只見一個黑點在下墜，在深不可測的懸崖下逐漸消失，下面霧氣騰騰，滔滔江水，像要吞噬一切，不給任何事物存活的機會。
折騰了這許久，四人各懷心情，回到了東宗。施淨清沒有心情再吃喝，眼前盡是周爻跳下的情景畫面，暗歎，“兩個小年輕人也算錚錚鐵骨，不失俠骨柔情，可惜了。