衛子虞三人從虎頭山下來後就騎著馬朝萊蕪郡行駛著。一路上，趙桓用紙記錄著自己看到的景象。“宣化五年，萊蕪郡大旱，路過的郡縣百姓流離失所十室九空。”蔣偖看到趙桓在紙上寫的這些，有些後怕道：“二皇子，這些話還是不要記錄在案了吧，陛下看到了恐怕會動怒。”
趙桓不屑的說：“我只是實話實說，他動什麼怒，再者陛下雖然讓我跟著你們歷練，但凡事我自有我的安排。”蔣偖還想說些什麼卻被衛子虞攔住了，示意不要再繼續說下去了。
走到晚上的時候，三人來到一處平地休息。坐在火堆旁蔣偖看向衛子虞問道：“臨河縣那邊要不要給皇上報個信，派些兵馬來援助我們。”
趙桓笑道：“不用給我父皇稟報，我不相信憑我這個皇子的身份，他萊蕪郡守不借我幾千兵馬！”
衛子虞看著這位飄飄然的皇子，好心提醒著：“二皇子，你雖然貴為皇子，但是沒有皇上的允許就敢作出逾越的事情，想必皇上對你本來該有的重視，卻被你愚蠢的做法對你感到厭惡，你覺得划算嗎？”
趙桓雖然嘴前還不服氣，但是心裡卻對這位父皇看重的年輕人有一些好感了。衛子虞對著二人說：“時候不早了，早些休息，明天一早趕路，爭取最快的時間到萊蕪郡。”
其他兩人也沒說什麼，收拾了一下就睡去了，次日清晨三人起來吃了點乾糧就出發了。三人很快就來到萊蕪郡，此時的萊蕪沒有往日的風光，城門緊閉；衛子虞來到城門口，說是遠方來的商人，要進城做生意。城門上的守軍一臉不耐煩的說：“要做生意去別處做，郡守大人有令，不準外人進入萊蕪城。”
趙桓聽後忍不住了，正準備發怒時，被蔣偖攔道：“殿下莫急，衛子虞有辦法讓我們進去。”
而衛子虞收起剛才那套客氣話，大聲道：“我乃當今聖上欽點的振威副尉衛子虞，我手上這塊金牌是皇上所賜，見它如見皇上，叫你們的郡守大人速速前來見我！”
那守城士兵一聽，一時也不知道真假，便跑去稟報去了，不一會兒，城門就開了，出來了兩人，那兩人慌忙的跑向衛子虞他們，說道：“末將萊蕪郡守宋星，別駕孫童拜見大人”
衛子虞也沒有跟他們客套，直接說明來歷，“皇上差我們三人到這裡徹查災民一事，若有隱瞞不報的，可先斬後奏。”
宋星沒有說什麼，只是招呼他們一行人進城，倒是一旁的孫童看起來很不自然。
“我說你大白天的關什麼城門啊，還有這大街上的人呢？”趙桓忍不住問道，宋星沒見過趙桓，以為他也是大官，就說：“大人，你有所不知啊，這裡鬧饑荒，百姓們都到別處討飯去了。能呆在城裡的只有寥寥數人。那你們怎麼不逃呢，大人真會說笑，我們身為父母官，怎麼能棄城逃跑呢。”
幾人說著就進了城，街道上一眼望過去看不到的落寞，趙桓問道：“都這樣了為什麼不上報朝廷，好讓發糧救援啊？”宋星說：“我們本以為大旱就幾天而已，沒想到能持續兩個月，剛才開始我們還能應付的過來，到後面向其他郡縣借糧；導致現在整個萊蕪郡的百姓沒有備糧。”
衛子虞很不相信他們說的話，要不是有災民流浪到京城官道上，皇上肯定會被矇在鼓裡。
“三位大人裡面請，這裡是宋某的宅院，看起來有些破舊，還請大人不要見怪啊”說著便吩咐下人去準備茶水和飯菜。
衛子虞往屋裡走了走，看到一張書桌，白紙上寫著“清心寡慾，知足常樂”八個大字。
宋大人還真是雅興啊，災難當頭，還有心情寫字，宋星見狀連忙說道：“大人，這是小人閒來無事寫的，小人這就把它們拿走。”對了，孫大人去哪裡，怎麼一進城，給我們一句沒說就走了？
孫大人還要去府衙處理很多政務，所以我在這裡陪諸位大人。這時，宋府的下人們都把飯菜端了上來，淨是些野菜什麼的。
我說宋大人，我們頭一回來，你就請我們吃這些啊，好歹你也是一郡之主，不得給我們弄些葷菜啥的。趙桓說道還嚐了一口，那味道還是有些苦澀。趙桓忍不住吐了出來。
他這幾天是真餓了，光顧著趕路，心想來這兒還是吃野菜，難免會抱怨一下。好在蔣偖和衛子虞則是很從容的拿起筷子夾著吃。
宋星說道：“三位大人委屈一下，我這就吩咐下人去殺豬來招待你們三位，你們先吃著，我去去就來。”快吃吧，不然等會兒你又要餓肚子了，衛子虞對著坐在一旁的趙桓說著。後者很不情願的拿起筷子吃了起來。
另一邊，府衙裡，孫童正在教訓兩位辦事不力的手下，叫你們動手的時候不要留活口，現在你們告訴有一具屍體不見了。豈有此理！
那兩個手下被打的鼻青臉腫，一直在那裡求饒，也許是孫童打累了，將鞭子仍在了地上，喝了一口茶水對著一旁的師爺就罵道：“當初要不是你出的主意，至於現在這樣嗎”
那師爺也是很無奈道：“雖然這是我出的主意，可是幹不幹是你說的算啊？”“還敢頂嘴”孫童一巴掌就將那師爺打倒在地，然後說道：“我不管你們用什麼方法，就是做假賬也好，去借糧也好，把這個窟窿先補上。以後的事等那三位大人走了，在慢慢解決。”
三個人正準備走又被叫住，孫童對著他們說道：“不要耍什麼花樣，你們的親人可都在我手裡。”三人連忙說不敢不敢，就離開了。
另一邊，郡守宋星家裡正在殺豬宰羊款待衛子虞他們，等他們吃完，天都暗了下來。蔣偖陪著趙桓和宋星一起去府衙查以往的卷宗和賬目，衛子虞則獨自一人來到了街角遛彎，走到一處小巷子時，裡面傳來動靜，衛子虞帶著好奇走過去，恍惚間他看到一個人影，於是就追了上去，很快便將那人抓住。
“你是什麼人，為何在此？”“大人饒命啊，小民知錯了，小民不逃了，只求你放過我的家人！”
衛子虞被弄的雲裡霧裡的，回道“我不是來抓你，我是朝廷派到這裡徹查災民一事的官差。”那人聽到是朝廷派來的，便起身有些不通道：“大人是朝廷來的？”得到衛子虞的回答後，那人喜泣道：“朝廷終於派人來了，還請大人為小民做主啊？”
衛子虞讓他起來回話，見他渾身是傷，肚子還時不時的叫著，於是從懷裡取出乾糧，讓他先吃著，只見那人三兩下就將一個餅吃完了，看到衛子虞在看自己，那人只能尷尬道：“讓大人見笑，不瞞大人，這是我這幾天吃的最飽的一頓。”
衛子虞直接切入正題，問他官府為什麼要抓他？那人一五一十的將事情的來龍去脈說給衛子虞聽，原來，萊蕪郡境內的翁山發現了一處鐵礦，官府為了一己私慾，就騙他們說去鐵礦幹活有很多錢賺，於是家家戶戶只要是能用的上壯丁都去挖礦了，剛才開始確實很賺錢，可是這樣的情況只維持了兩個多月，他們非但不給錢了，反而還強迫我們幹活，有時候不聽話他們還打人而且還不給飯吃，說著那人就扒開上衣，露出了一後背的傷痕。“你們這麼多人就沒有人想著去逃走去京城保官嗎？”衛子虞問道。
“大人，你不知道啊，官府那幫人他們拿我們的家人做要挾，如果我們敢逃走，他們就把我的父母拉來接替我們幹活，妻兒賣到青樓啊！”那人說著就哭了，衛子虞越聽越生氣，恨不得現在就拿著槍去捅死那幫禽獸。衛子虞將那人拉起來沉重的說道：“大哥，你放心，我既然來這裡了，就會還你們一個公道，還萊蕪郡一個朗朗乾坤！”
衛子虞將懷裡的乾糧都拿了出來，對著那人說：“你先在這裡躲幾日，你們的妻兒我會去解救，對了，還不知道你叫什麼呢？小民生來貧賤，還能被大人關心，我叫段溫，家中排老二。如果大人信得過小民，小民願意做大人的證人。”衛子虞看著段溫，下定決心要剷除這顆毒瘤。
另一邊，趙桓和蔣偖也來到了府衙這裡，孫童早已等候多時了，看見趙，蔣二人就趕忙過去行禮道：“拜見大人，下官中午來府衙處理一些事情，沒有照顧兩位大人，還請大人不要見怪啊！”
趙桓也不廢話，直接道明來意，得知他們是來翻閱卷宗，孫童心裡就開始慶幸自己做了準備，只見他命人將早已做的假卷宗拿上來，趙桓和蔣偖看了幾遍也沒有看出什麼不對的地方，只是不在意說道：“看來是我們多慮了，這麼大個萊蕪郡，一年發生的案件才幾處，而且還是很小的那種，百姓自己就可以解決的，都沒有必要報官。”
宋星聽到這裡，於是便說道：“大人明鑑啊，這次災民一事，並非人禍，而是天災啊，還請兩位大人告訴陛下，我宋星並非無能之輩，如果朝廷肯發救濟糧我保證一年之內，會讓萊蕪郡變成原來的樣子。”
蔣偖聽到這裡，就對趙桓說道：“二皇子，有這樣的下屬，你的齊王會好做很多啊！”一旁的宋孫二人聽到蔣偖這麼說，紛紛驚訝道：“二皇子？”“你是陛下的兒子，下官有眼無珠，還望二皇子見諒，將來你上任齊王，下官會赴湯蹈火，在所不辭！”
也不知道是不是心裡作祟，趙桓看著眼前的二人，眼裡充滿了厭惡，於是便耐煩的說：“行了，齊王一事以後再議，現在帶我們去糧倉看看。”兩人隨即帶路走了一會兒就到了糧倉，開啟門看到景象和他們想的差不多，破爛不堪、滿目瘡痍。
趙桓不忍直視，於是就說：“這裡的情況，我大概瞭解了，我會上書給父皇，讓他派發救濟糧來。”兩人聽到後，就連忙感激著。
由於還有些事情需要宋星這個郡守蓋章，於是趙桓就讓他們兩人在府衙處理事務，自己和蔣偖兩人回去，兩人出了府衙就在街邊走著，“殿下，你不覺得奇怪嗎？五時間，萊蕪郡怎麼可能冤情都沒有”蔣偖說著還看向趙桓。
趙桓也說道：“是啊，五年了，怎麼可能沒有紕漏。”兩人說著就看見遠處有燈火亮著，嘴裡還嚷嚷著那些災民的事，二人便趕忙躲起來，那遠處的三人正是白天孫童派出滿城搜查礦上逃走人員的師爺和那兩個捱打的手下。
“要我說，孫大人也真是的，這麼大個城就派我們仨來找，得找到什麼時候。”師爺也發起牢騷“誰說不是呢，要不是我家人在他們手上，我早就跑了。”
聽幾人的對話，蔣偖和趙桓頓時就來了興趣，隨即蔣偖便出手打暈了跟在師爺後面的兩個人，師爺還不知道，還在自言自語道：“要是有朝廷的大人來這裡，我肯定第一個揭發他們的罪行！”
師爺見好久不沒有說話，便不耐煩道：“你們是不是啞巴了，怎麼連話都不說了，在這裡他們又聽不到”師爺回頭看見那兩個人不知道什麼時候就不見了，還喊了幾句，都沒有人回應，於是便加快了腳步，走著走著就被一塊石頭絆到了，抬頭就看到他眼前站著一個高大威猛的人，一把將他提起，“好漢饒命啊，要是有對不起你的地方，那不是我乾的，都是孫童孫大人讓乾的，與我無關啊！”
聽著那師爺嘴裡說個不停，蔣偖只是冷聲道：“我們大人有事要問你，還請跟我走一趟”說完便將師爺扛在肩膀上走了，還將他的眼睛蒙上走到趙桓面前，趙桓看了看那師爺，就說道：“先回去，等子虞一起問。”
三人很快就走到了宋星的府上，恰好衛子虞也剛到，見到蔣偖帶回來個人，衛子虞便充滿疑惑的看著他們倆，蔣偖開口說：“回來的路上抓了個舌頭，好像還是這兒的師爺，我就給帶回來了。”
衛子虞點了點頭，對著那師爺說：“我且問你，你做過多少傷天害理的事情？”那師爺一聽就慌了，連忙說道：“小民沒有，小民只是一個普普通通的老百姓，哪是什麼師爺。”
趙桓見那師爺還是嘴硬，於是說道：“既然是普通老百姓，怎麼身後跟著兩個官差？我看你是不見棺材不落淚，蔣統領把他拉出去砍了餵狗！”
那師爺見瞞不過而且蔣偖已經抓住自己的衣領，便趕忙道：“好漢饒命，我說我說。”
蔣偖隨即就停止了動作，那師爺也不賣關子了，把孫童當上別駕後，跟宋星一起幹的勾當全都說了出來，其中讓三人感到震驚的就是這孫童原來在驃騎將軍夏鳴麾下做事，後來就被調離京城，來到這裡當起了別駕，這次在翁山發現的鐵礦據說還有夏家的參與進來。不光如此，孫童為了保險起見，還將宋星也拉下水，兩人一拍即合，不光送錢，就連軍糧他們也給送，甚至是送人。
三人聽後，眼裡充滿了不可置信，這怎麼還把驃騎將軍也牽扯進來了，不過此時除了震驚以外，三人更是疑惑，這小小的師爺，怎麼知道這麼多，於是趙桓就問道：“你一個小小的師爺，說的話可要小心，不可胡言亂語！”
師爺聽著那話，就大聲說：“大人，小民說的都是真的啊，當時孫童和宋星在商討此事，正好我有情況給他們說就聽到了，而且我不光聽到，我還看到有一支軍人打扮成的商人，他們把糧食，鐵礦一車一車的拉走，那個商隊旗面上印了個夏字，孫童對著那商隊的人說著記得替我向夏將軍問好。”
“大人，小民知道的都說完了，可以放我走了吧，我該回去了，不然我家人又要因為我而受苦了。”說著，師爺便起身要走，卻被攔住了，“慢”你說你的家人為什麼要因為你受苦？你可是他的師爺啊，他就這樣對你？
“哼，鬼才願意當他的師爺，要不是還有牽掛，我早一走了之，再也不來這裡”師爺索性也不裝了，將心裡話說了出來。“你的家人難道和那些礦工的家人在一起？”“當然了，那孫童真不是人，替他辦事專門讓人把我家人接過去，他會照顧好，說好聽那是照顧，捅破了就是要挾。我一直在想辦法去救我的家人，可是那邊有人看管，我手無縛雞之力，只能乾著急。”
衛子虞聽到這兒，便說道：“如果我能救你的家人呢，你願意為我效勞嗎？”
那師爺一聽，有些呆愣道：“你？害，我勸你還是把這想法收起來吧，聽你那聲音就是知道武藝不怎麼樣，怎救啊？”一旁的蔣偖都忍不住笑出了聲，衛子虞見有人不相信自己，於是就說：“師爺，把布條子摘了看看我？”
師爺一聽，便搖頭道：“不摘，道上的規矩我懂，不能摘”衛子虞說道：“就看一眼？”師爺否認道：“不看，一看我就活不成了。”衛子虞笑著將布條子摘了，沒想到那師爺還是閉著眼不敢看，衛子虞用力拍了拍師爺的肩膀，說：“就看一眼，我不殺你。”師爺拗不過只好將眼睛睜開看了一下，眼前拍他肩膀的正是衛子虞。
師爺說：“果然和我想的差不多，你救不了她們，別把自己陷進去了，你們如果真想救，就去京城保官，讓皇帝派兵馬來平叛。不過看這房間聽眼熟的，這不是宋大人的府邸麼？”
衛子虞見那師爺始終不相信自己，就說道：“你都不知道我是誰，怎知我救不了？”
師爺便問道：“你不就是綠林好漢麼？”衛子虞說：“椅子上坐著的是當今皇上的二皇子將來的齊王，站在你身後靠著門框的這這位是京城禁軍統領併兼振威校尉一職。”
到了自己的時候，趙桓說道：“站在你身旁的這位是之前京城平叛中，於千軍馬萬中擒拿叛軍首領的衛子虞現兼任振威副尉一職。”
師爺也許是麻木了，看著潘恩這麼大來頭，也沒有行禮。衛子虞看到師爺的反應後，問道：“是不是有點不相信？”見師爺點頭，衛子虞只好拿出趙孚給他的令牌作為他們三人身份的證明，怎料，師爺只是說句這玩意看的挺唬人的，便要回去。準備開門了時候，頭不經意看向角落的武器，這一眼讓師爺激動不已，因為他看到了希望但還是有點不確定，就說話了。
“這把武器是誰的？”幾人看向師爺指的地方，那是蔣偖的佩刀，禁軍獨有的武器，蔣偖回應道：“那是我的”師爺說道：“這是禁軍的佩刀，你怎會有？”蔣偖無奈道：“不是說了嘛，我是禁軍統領，怎麼可能連佩刀都沒有。”
蔣偖說完便發覺不對勁，自己是第一次來這裡，他怎麼會認識？於是就問道：“我是第一次來這裡，你怎麼知道那是禁軍的武器？”師爺激動的說道：“不瞞大人，前些天就有人來這裡拿東西，當時孫大人讓我前去，那人腰間正好有一把和您一模一樣的武器。”
聽著師爺的描述，蔣偖的臉色逐漸鐵青，沒想千防萬防，家賊難防，自己的隊伍裡有老鼠蒼蠅。
此時師爺腦子才反應過來，對著身後的趙桓半跪道：“小民方謙，拜見殿下！”
趙桓也沒想到，驗明自己的身份靠的是一把佩刀，不過這都不重要了，趙桓說道：“陛下他知曉萊蕪郡大難，特命我等前來徹查，不必拘禮，請起。”
師爺一時半會兒沉默在剛才的喜悅中，直到被衛子虞提醒，他才回應道：“謝殿下隆恩”說著便站了起來，衛子虞這時才打趣道：“怎麼我看著像唬人的嗎？”方謙沒有說話，只是悻悻道：“我那不是不知道嗎，你說我要是早點知道，還至於賣關子嗎？”
衛子虞也是笑著點了點頭，隨後趙桓便問道：“方謙，你可知道被關押的人都在哪裡嗎？”“回殿下的話，小民知道，她們被關押在翁山腰間的山洞內，往上走三四里路便是那座鐵礦山。”
“好，我即可命人會去救你們的家人，明天府衙內，如果我們到場就是將人救出來了，如果沒到你要等待一會兒，順便聽聽他們接下來的計劃是什麼。這個任務就交給你了，希望你不要讓我們失望。”
得到方謙的再三保證後，又跟三人道別後，方謙就急匆匆的離開了。
“子虞，你說這件事情怎麼辦，那夏老將軍是太子的舅舅，而且父皇他現在年齡大了，那皇位遲早是太子的，我們現在就得罪他，以後的路可不好走啊。”蔣偖擔憂的說道。
衛子虞也是頭疼，這件事情的複雜程度讓他有些不知所措。好在趙桓這時順道：“如實告訴陛下吧，出了什麼事有我來承擔，跟你們無關，我就算再不濟也是個皇子，太子他將來能拿我怎樣。我就任齊王，大家誰都不搭理誰，挺好。”
聽著趙桓這番話，衛子虞和蔣偖對這位皇子就增加了一些好感。那些流言蜚語不攻自破，什麼心胸狹隘，自私自利此刻全都煙消雲散。
沒過多久，趙桓就寫了奏章和一封求救信，由於條件有限，內容並不完全，大概意思就是發兵救援。隨著信鴿飛遠，趙桓的心也安定了。
“我們現在去救人吧？”蔣偖問道，“對，救人，走去翁山。”“先等等，我去看看宋星迴來了沒有”衛子虞說著，便朝庭院中看去，周圍沒有亮光，三人從後門出去，朝著翁山趕去，這一夜註定無眠。府衙內，宋，孫二人忙的焦頭爛額他們在收拾爛攤子。