南嶽皇宮；
太后在御書房和陛下正在商議國事，
去定北侯府送壽禮的內官回來，施禮後，站在書房裡，聲情並茂的為太后和陛下講著方才他在定北侯府見到神蹟降世的事情。
最後，越說越是激動，詳細到無一處錯漏。
太后和陛下面上皆是大喜的神色，認為這是天佑南嶽的徵兆，定北侯沈孝山是天定南嶽的守護者。
就連老夫人蔣氏都有萬世福澤，不然怎會有仙鶴送丹這等的奇事。
只是，那丹藥錦盒上的字，頗有點耐人尋味的意思。
【沈氏之女，六界至尊，貴不可言。】
牡丹是皇后的象徵，無論衣衫，首飾皆以牡丹和九尾金鳳作為圖樣。
偏偏那金牡丹的神蹟化作金光，圍繞在侯府兩位庶女的身上。
神蹟降臨是否意在提醒，後位應另有其人呢？
沈安璇、沈寧璇姐妹兩人都是庶出，無論是誰入宮為後身份上比起嫡出，猶如雲泥之別。
“皇帝。”太后手中捻著十八子佛珠：“你覺得呢？”
齊北禮坐在龍椅上，明黃色的龍袍襯得他一雙眼凌厲中透著鋒芒。
他問內官：“那時，沈瑾瑤在哪裡？”
內官一愣，想了半晌，確實那段時間他沒注意到沈瑾瑤，他垂著頭，不知道該怎麼回答。
“這... ...回陛下，金牡丹出現神蹟的那段時間，郡主... ...應是在老夫人的身邊吧？”
“應是？”
齊北禮玩味地咀嚼著這兩個字。
他腦海裡想起在御花園見到的少女；
一顰一笑，一舉一動；
莫過於海棠醉日，月中聚雪。
她的身影驚鴻絕豔，綽約多姿。
尤其是她的眼神... ...
這幾日每每夢迴，他都輾轉反側。
無數次夜裡起身翻看著凌鴻報上來關於她從小到大的事，他疑惑不解。
世上怎麼會有明明兩個樣貌、聲音並不相像的人，卻讓他隱隱覺得無比的熟悉。
“也就是說，你也沒留意。”
內官被皇帝冷凝的聲音嚇得發抖，猛地跪在地上；
“陛下恕罪，奴才有錯，奴才那段時間確實沒留意郡主在哪。”
齊北禮沒理會內官的求饒，對太后道：“母后，時日還早，不必那麼急著下定論。”
太后想了想，緩緩地點頭。
“一次的神蹟，說明不了什麼，皇帝明白就好。”
***
一整個下午，京都城百姓都在爭相議論定北侯府上空出現神蹟的事。
他們羨慕著侯府的尊貴，也感慨著侯府受神的青睞。
許多人都覺得，這是天神在給南嶽啟示。
國有定北侯，必能祥和百世，萬年榮昌。
可朝中也有幾位大臣認為，定北侯沈孝山將來會依仗神蹟起兵，有威懾皇權之嫌。
他們要上書，請求皇帝收回定北侯手中的軍權。
不過，這幾位細小的質疑聲很快就被淹沒在百姓當中。
甚至有百姓傳頌【帝賢至神降，定侯保國安，君臣兩不疑，榮盛萬世延。】
也是因此，才逐漸消除皇家因神蹟之事對定北侯的猜疑。
入夜時分，明月被漆黑烏雲掩蓋；
棲遲院的柴房裡，到處都瀰漫著潮溼，腐爛的氣息。
因著這段時日偶有雪落，白日又溫度上升，地面上染著水氣，沒多久就使乾柴發黴。
若是往常，倒頗為靜謐。
然而，在這伸手不見五指的夜裡，便顯得詭異森森。
從沈瑾瑤回府後，這裡就一直空著，偶有下人過來打掃，因著並不是主屋的緣故，也是糊弄著灑掃兩下就離開，彷彿這裡與侯府無關一樣。
此刻，在這柴房裡。
有一些窸窸窣窣的聲音發出。
似乎有人在掙扎，在壓抑的嘶吼。
一隻昏暗的燈籠成為照在這裡僅有的光。
昏黃下，更顯得柴房裡幽冷悚然。
霜降居高臨下的站在幾人的面前，另外兩名暗衛像拎著小雞仔般拎著位車伕裝扮的男人。
其中一名暗衛掰開手中的瓷瓶，將瓶子裡的東西死命的灌進車伕的嘴裡。
車伕想要掙扎，可他哪裡還有力氣。
瓶子裡的東西一接觸舌頭，他的身體就像是無骨 般，稀軟的癱在地上。
“拖出去吧。”霜降命令著暗衛。
暗衛手腳利索，眨眼的功夫就將車伕拖了出去。
角落裡，被堵住嘴的老嬤嬤滿臉驚恐地看著這一切。
她不斷地拱著自已肥碩的身體向前，直到緊緊地貼上霜降的腿。
她嘴裡發出‘唔唔唔’的聲音。
霜降拿出她嘴裡堵著的布；
老嬤嬤吐了吐嘴裡的布屑才開口：“你們，你們到底要拿我怎麼樣？”
她不是別人，正是樂陽公主的奶嬤嬤錢氏。
樂陽公主對她很是信任，所以這次派她和那魂穿的老道一併趁著侯府老夫人蔣氏壽宴的機會來到定北侯府。
“嬤嬤是急了？”
霜降把她從自已的腿上踢開：“我家姑娘對嬤嬤與別不同，必然是得為嬤嬤好好打算一番，嬤嬤還且等著吧。”
說完，她提著燈籠轉身離開。
隨著房門被關上，柴房裡又頓時一片漆黑。
錢嬤嬤瑟縮著在原地，神情極度恐懼。
來時，樂陽公主和吳駙馬根本沒把這件事放在眼裡。
她們以為，不過是解決一個嫡女而已。
可她們哪裡能想到那位嫡女的可怕。
她不願意就這麼死，她家裡還有剛剛出生的孫兒，可愛又乖巧，她要看著孫兒長大。
她想活。
陰氣森森的柴房，老鼠偶爾從她的腳邊爬過，好似在啃咬著她的鞋邊，與這黑暗的夜裡相稱，直叫人寒顫遍體。
她在樂陽公主身邊多年，陪伴公主長大，無論是在公主未出嫁時的宮中，還是在公主府，她都很是得臉。
就算吳駙馬在她面前都要低眉順眼些，更遑論別人。
在公主府的日子，她可謂是要風得風，要雨得雨。
公主給她的賞賜也不少，這些年她倒也攢了許多銀錢貼補家裡。
過得比那些京都城中的員外都要享受。
她哪裡想到，有一天會被人關進這暗無天日的柴房裡。
現下是深冬，夜裡比白日要寒冷上許多。
她身上只穿件單薄的小襖，哪裡能抵得過這夜裡刺骨的冰寒。
一同來的車伕已經不知死活，錢嬤嬤心底的恐懼劇增，
她想起白日裡在棲遲院見到的情景，不由得牙齒打顫。
郡主的手段頗高，就連鬼魂她都可以虐打得那般慘不忍睹，這讓她不禁為自已的下場擔心起來... ...
她不信依照沈瑾瑤的手段會輕易的饒過她。
“沙... ...沙沙... ...”
柴房外，響起輕緩地腳步聲... ...