菊香殿內，太后，大長公主高坐在上，仔細的評看著眾人所寫的詩。
臺下，貴女們紛紛開始議論。
今日沈瑾瑤的表現入了各家官眷的眼，她們當中許多人來之前，以為第一次入宮沈瑾瑤多多少少會有些緊張，甚至會出醜，可卻怎麼也沒想到，自幼沒有侯府教養的她，禮儀竟是各大世家都堪稱的典範。
人，都是奇怪的，先入為主的印象想要徹底抹去，就要讓她們親眼看見，才能扭轉認知。
俞惜安少見的有些緊張，她在桌下的雙手合十，嘴裡唸唸有詞。
“求求老天爺保佑，千萬別有錯別字，千萬別唸出來，千萬別選我，老天爺保佑啊，求求您了，您要是讓我過了這關，我天天大肘子，大豬頭的孝敬您，求求了。”
看她這副模樣，沈知璇笑道：“俞小姐怎麼這般擔心？”
“你不懂。”俞惜安湊到沈瑾瑤和沈知璇身邊，壓低著聲音，道：“這次明面上看似比試。”她說著，還擔憂的看了看太后的方向：“實則是太后給陛下選妃，若是詩詞不得太后的意，還會被當眾念出來，讓各家帶回去領罰，誰能丟的起這個人啊。”
太后拿著詩作，在上首和大長公主說著什麼。
沈知璇悄悄看了一眼：“俞小姐不願入宮？”
“不願意。”俞惜安搖頭似撥浪鼓：“宮裡就是吃人不吐骨頭的地方，哪有外面自由，還不如門當戶對，至少也是低嫁，這樣有孃家做靠山，在婆家日子也不會不好過。”
沈知璇沒有說話，她垂著眸，有些失落。
她是庶女，婚事從來不由自已做主，就算是李氏，都不能干預分毫。
“不過，這次除了給陛下選妃，太后還會給兩位王爺選正妃。”俞惜安眼珠子轉了轉：“和陛下不同的是，兩位王妃的人選有大概，卻沒定，尤其陛下的兄長端親王，據說他曾找太后求娶過一位民間女子，太后同意給側妃的位置，可端王不同意，鬧了好一段。”
這些宮闈秘聞，不打聽，不可能知道的這麼詳細。
沈知璇好奇的看著俞惜安：“那後來呢？”
“後來啊。”俞惜安話裡有話：“鬧著唄，反正不到最後，誰知道端王妃是誰。”
沈知璇聽出來俞惜安言外之意，笑笑後不再說什麼了。
一盞茶後；
太后身邊的掌事女官站出來宣佈結果。
詩作尚可的兩人，由都察院左都御史的嫡長女林悠蘭和工部尚書嫡三女陳晚寧拔得頭籌。
這兩位勝出時，太后賞香囊，在謝恩後，兩人自然高興的拿到自家母親面前。夫人們瞧得開心，也是心中有數，自已的女兒這是被太后相中了。
這對世家女子來說，是給家族帶來榮耀，是旁人求也求不來的福氣。從此兩人的全族歸屬皇親國戚與南嶽各大世家間也算有明確的等級劃分。
詩作尚佳的三人，不出意料，當中有鄭蕊芝。
俞惜安說：“這是鄭蕊芝祖父和父親跪求太后三天才得來的恩典，不然按照武鄉伯府的衰落，后妃的位置根本輪不到她。”
女官還在高聲宣讀詩作尚佳的剩餘三人：“左丞相府嫡女，晏傾城；兵部尚書府嫡二女，何錦歌；賞吉祥雲紋玉佩。”
聽到這兒，沈安璇和沈寧璇兩人的臉色都不太好。
尤其沈寧璇，往日在文賢堂時，鄭蕊芝的課業常常在她之下，文采根本不如她半分，今天竟也能比過她，她心裡實在不服氣。
連帶著看向鄭蕊芝時，眼神都帶著不甘的妒色。
相較於沈寧璇表於其外的心思，沈安旋更加懂得隱藏，儘管她並不知曉這次比試的意義，但看那些人得到賞賜謝恩時，心滿意足比平時還要雀躍的表情，她就猜到這次的比試並不簡單。
不過，結果如此，她也無法改變。
最後，女官宣佈的便是此次比試的第一名。
太后的面色紅潤，眼神悠悠，唇角的弧度不難讓人看出她此時尚好的心情。
官眷們則是都在猜測這第一名到底花落誰家。
沈家幾個女兒，沈寧璇在文賢堂慣有才名，沈安璇不遜於其妹，倒也優秀，褚淺音和許俏俏都是公主伴讀，受太傅教導，至於其他人... ...沈瑾瑤固然是沈家嫡女，可在鄉下地方養了那麼多年，即使讀過書，沒人知道她的詩文到底如何。
在座眾人習慣將沈寧璇、沈安璇、褚淺音還有許俏俏拉出來比較，褚淺音對此很是不屑，她神情高傲的坐在原地，只是在看向沈瑾瑤時，那抓著桌角的手指有些僵硬。
負責宣讀結果的女官在殿上高聲道：“詩文《詠菊》的頭籌，一等——定北侯府，沈瑾瑤——”
沈瑾瑤？
還是頭籌，一等？
一石激起千層浪，殿內幾乎所有人都發出不可思議的聲音。
沈寧璇剛剛還得體的笑容一下子僵在臉上，她震驚的看向身邊的沈安旋，聲音滿滿的不可置信：“二姐姐，我沒聽錯吧，誰是一等？”
沈安旋此時也沒緩過神，她還未回答，就聽女官接著道：“太后賞，九尾金鳳簪一對。”
什麼？
九尾鳳簪？
官眷席上滿目驚詫的同時，一片譁然。
“娘，九尾鳳簪，那不是皇后才... ...”
“閉嘴。”
貴女中有人話還沒說完，就被自家母親低聲呵斥：“這裡沒有你說話的份！”
“怎麼回事？太后是不是賞錯東西了？”褚淺音一下子站起身，看向沈瑾瑤的方向：“怎麼可能賞九尾鳳簪？”
同她這般想法的自然在多數，尤其是許俏俏和鄭蕊芝，紛紛以一種根本不可能的眼神相互看著彼此。
“瑾瑤~！”俞惜安扯了扯沈瑾瑤的袖口。
這群人中，驚愕的，詫異的佔大多數，但真心恭喜的，怕只有俞惜安和沈知璇兩人。
俞惜安被驚的說話都結結巴巴，語無倫次起來：“你，你... ...九，九尾鳳簪，公主八尾，你，你九尾——”話音剛落，她忽地捂住自已的嘴，瞪圓了眼睛四下看看，像是發現了什麼了不得的大事。
她們身邊，就算沈安旋和沈寧璇方才還不知這次的比試有什麼意義，現在也十分清楚了。
沈寧璇的雙眼漸紅，有股無法遏制的怒火在她的心頭燃燒，她只覺得渾身上下的恨意像是要把她炸開一樣。
明明，明明這一切都應該是她的。
憑什麼她是嫡女！
憑什麼她一回來，所有的好事都是她的！
憑什麼自已苦心孤詣，盼了十四年的皇后之位，她唾手可得！
這不公平，不公平！
她的心底在瘋狂的嘶吼：沈瑾瑤我要毀了你！我要讓你人盡可夫！我要將你碎屍萬段！