高淑行一聽說長孫皇后病危，她們姊妹情深，頓時感到天昏地暗，蹲地哭泣起來。袁天綱扶起高淑行，收拾好行囊，與高履行一起離開終南山，飛奔回長安。
回到長安，高淑行顧不上回家，直奔皇城立政殿。進入殿內，看到李世民與阿耶高士廉、長孫無忌均在床榻前守候，皇子、公主們均在殿內跪地哭泣。長孫皇后躺在床榻上面如死灰、氣若游絲。
高淑行一個箭步跑過去，撲倒在床榻前，痛哭流涕地喊道：“皇后阿姊，我是小妹，我回來晚了。”
長孫皇后已行將就木，眼睛微閉，聽到高淑行的聲音，她勉強微睜雙眼，右手想動卻無力，高淑行急忙雙手捧著她的右手，問道：“皇后阿姊，是我。高淑行！”
長孫皇后用手引著高淑行的雙手指指床頭，高淑行放下長孫皇后的手，在床頭找到一本書《女則》，她馬上翻看，書已完稿。她頓時淚流滿面，將《女則》轉交給李世民。李世民接過書一邊熱淚盈眶，一邊翻看著《女則》，輕聲念道：
“表壼範於六宮，著母儀於天下。譬之曰月，天下仰其髙明；譬之滄海，江河趨其浩博。……後遵之，則可以配至尊，奉宗廟，化天下，衍慶源；諸侯、大夫之夫人與士、庶人之妻遵之，則可以內佐君子，長保富貴，利安家室，而垂慶後人矣。”
在場所有人聞者莫不潸然淚下。
太子李承乾跪在殿中向李世民哭奏:“聖上，若醫藥不能救阿孃，請求大赦天下，為阿孃祈求陰福。”
李世民哀憐長孫皇后，想大赦天下，長孫皇后氣若游絲地制止道:“生死有命，富貴在天。大赦是國家的大事，不可數次下大赦令。如何因我個人原因而使聖上做其所不願做的事呢！如若不然，我只求速死！”
捱到夜晚，長孫皇后命將絕，堅持最後的氣力，說出五句遺言與聖上訣別：
“第一句遺言：願陛下居安思危，無忘國恥。
第二句遺言：願陛下親君子，遠小人。
第三句遺言：願陛下保護百姓，讓他們安居樂業。
第四句遺言：願陛下勿以吾死為悲。
第五句遺言：願吾之子女孝順父母，傳承家族之優良傳統。”
貞觀十年（公元636年）六月二十一日，長孫皇后在立政殿溢然長逝，享年三十五歲，諡號文德。
殿中所有人均聲淚俱下，哀痛欲絕。李世民更是悲慟不已，哽咽道：“長孫皇后每能規諫，補朕之闕。今不復聞善言，是內失一良佐，以此令人哀痛啊。”
次日，房玄齡上奏：“文德皇后已薨，請聖上節哀！現在當務之急，是為皇后擇一吉地安葬。”
秘書監虞世南上奏：“自古及今，沒有不亡之國，也沒有不掘之墓。漢朝滅亡以來，漢朝皇帝們的陵墓，沒有不發掘的，盜取玉柙金鏤，燒盡、遺棄骸骨，豈不痛哉！”
李世民回應道：“文德皇后在病危前曾囑咐朕：自古聖賢，均崇尚節儉。若實行厚葬，勞費天下，為天下有識者笑。但請因山為陵，不須起墳，無用棺槨，所須器服，皆用木瓦，薄葬就行了。”
於是，詔命袁天綱與李淳風在長安附近選擇一處山作為文德皇后的陵墓。
袁天綱接旨後，與高淑行就在長安周邊，按著文德皇后遺囑提出的“因山為陵、薄葬送終”的兩個條件去找一處風水寶地，但卻沒有一處能讓他滿意的。當袁天綱與高淑行走到禮泉縣東北四十餘里的九嵕山時，袁天綱見到九嵕山，海拔一千多米，山勢突兀，南臨關中平原，與太白山、終南山諸峰遙相對峙。正南面和東西側層巒起伏，溝壑縱橫，涇水環繞其後，渭水映帶其前，彰顯王者氣勢。
袁天綱看到在九嵕山南面山腰處紫氣沖天，便與高淑行說道：“這是一處風水極佳的寶地，適合作為文德皇后的吉壤。”
高淑行也表示贊同，於是袁天綱就在紫氣沖天的九嵕山南面山腰處土中埋下了一枚開元通寶銅錢，然後駕車回長安覆命。
袁天綱與高淑行向李世民覆命的一個多時辰後，李淳風也回來覆命說找到一處風水寶地，位置也在九嵕山。
李世民聽罷稱奇，忙派王珪去查驗，更神奇的是，李淳風所找到風水寶地，他用銀針做標記，恰好就紮在了袁天綱所留銅錢的正中間，這兩位風水大師選擇了同一處風水寶地。
李世民聽罷王珪的回奏，說道：“大唐建國初期，朕經常率軍出征，曾多次路過九嵕山。統一大業完成後，朕又經常在九嵕山一帶畋獵，對這裡的山川地貌不但十分熟悉，而且喜歡上了九嵕山。朕決定在九嵕山因山為陵，先安葬皇后，待朕百年之後，再與皇后合葬。該給這個陵園取什麼名？”
房玄齡奏道：“諡法說：‘聖文周達曰昭，昭德有功曰昭’。建議將這陵園取名：昭陵。”
李世民便下令在紫氣沖天的所在地建陵。
詔命由袁天綱負責督造昭陵，要求：“文德皇后節儉，遺言薄葬，認為：‘盜賊之心，只求珍寶財貨，既然陵墓中無珍寶財貨，還求什麼？’朕的本意，也是如此。王者以天下為家，何必將珍寶放在陵墓中？”
袁天綱遵照李世民的旨意，依九嵕山做陵墓，召集鑿石工才一百多人，在九嵕山南面山腰處，因山鑿一個石窟作為玄宮，從埏道至墓室深二百三十米，前後安置了五道石門，墓道用三千多塊大石塊砌成，每塊石頭有兩噸重，石與石之間相互鉚住。整個工程用了數十天就完工了。
李世民將文德皇后遺體入殮停靈，按照唐代皇室喪葬禮儀進行了“復”、“沐浴”、 “襲”、“小斂”、“大斂”、“成服”、“啟殯”、“祖奠”、“遣奠”、“葬儀”等流程，於貞觀十年（公元636年）十一月庚午日，將文德皇后安葬在昭陵。