次日，一上早朝，乾隆皇帝剛把屁股坐穩，吏部尚書永貴就站出來說：
“啟稟皇上，臣有一本要奏。”
“永貴大人，不知你有何事要奏？”
“皇上，今日臣要彈劾軍機處大臣、戶部侍郎和珅。他在去年的年終考核中，弄虛作假，扶同瞻徇，保舉忤逆不法，大逆不道之人為一等。”
“他保舉的是何人？”
“他保舉手下張明為一等。”
“張明犯有何罪？”
“啟稟皇上，現在戶部司員聯名上告戶部司務張明。張明原來犯有錯誤，被降職留為筆帖式。後來在年終考核的時候，被和珅保舉為一等，官復原職。可是這個人，喪盡天良，為了保住頭上的官帽，父親去世後，隱瞞不報。”
乾隆皇帝一聽，龍顏大怒，問道：
“永貴大人，確有此事嗎？”
“回皇上話，確有此事。”
說著，永貴拿出戶部司員聯名上奏的狀子，呈給乾隆皇帝。
乾隆皇帝正要問和珅是怎回事，和珅突然站出來，跪下說：
“啟稟皇上，臣也有一本要奏。”
“和珅，你有何事要奏？”
“啟稟皇上，臣一奏本人不察之罪，請皇上治罪，二奏屬下張明，父親去世後隱瞞不報。臣本來打算今天早晨，一上早朝就要向皇上奏本，誰知本人晚了一步，被永貴大人搶先了。本人只能等永貴大人奏完，本人再奏。”
說完，和珅把奏本呈給乾隆皇帝。
永貴一聽，大為吃驚，沒想到和珅會來了這一手。
他這樣做，很明顯是為他開脫罪責。
永貴豈能就此罷休，饒過和珅。
他趕緊說：
“啟奏皇上，你千萬別聽和珅說的，和珅犯的是包庇罪。和珅徇私枉法，昭然若揭，皇上萬萬不能被他迷惑。”
“永貴大人，此話怎講？”
“皇上，張明是和珅的下屬，張明的父親死了，戶部其他官吏都知道這件事，和珅豈能不知道。這說明和珅是故意隱瞞此事，袒護張明，其中必有隱情。”
永貴說完後，和珅趕緊辯解說：
“皇上，請您明察，臣和珅確實沒有袒護張明，臣確實不知道張明的父親去世了。只是昨天晚上，臣才聽說張明的父親死了。臣嚴厲懲責了張明，瞭解了真相，連夜寫了奏本。今天上早朝，臣就趕緊上奏皇上，請皇上治臣的罪。”
永貴一聽和珅在為他自已辯解，就趕緊說：
“皇上，您千萬別聽和珅胡說，他這屬於狡辯，他是為自已開脫罪行。張明乃奸佞小人，父親死了，匿而不報，實在是有違倫理道德，三綱五常，是不忠不孝之人。“
“皇上，請您不要相信永貴大人的話，永貴大人是受到戶部一些別有用心人的蠱惑，想陷害臣。皇上聖明，請皇上明察。”
“皇上，臣說的句句是實話。和珅知而不報，而且還要保舉這樣的人為一等，是存心徇私舞弊，心存庇護。請皇上明察。”
和珅和永貴兩個人，你一言，我一語，各說各的理由，把乾隆皇帝弄得左右為難。他偏向那邊也不成，一邊是朝廷重臣永貴，一邊是他寵愛的大臣和珅。
此時，朝中的一些大臣相繼站出來，支援永貴。
這些人本來心底裡就對和珅這樣的新貴不滿意，年紀輕輕就得到皇上的重用。他們心裡本來就不平衡，平時找不出理由來攻擊和珅，詆譭和珅。
現在機會來了，他們豈能坐視不管，放過這麼好的討伐和珅的機會。
再說這些人都屬於牆頭草，順風倒。現在位高權重的永貴大人做了領頭雁，這些人認為扳倒和珅的機會終於來到了，紛紛把矛頭指向了和珅。
和珅本來以為張明的事情，他出面完全可以擺平這件事。誰知，永貴一出面，朝廷裡那些平時見了他點頭哈腰，主動示好的一些老臣，現在也紛紛倒向永貴一邊，對他發出責難。
和珅內心非常不安，只好停止了辯解，任憑乾隆皇帝發落。
乾隆皇帝心裡的天平畢竟傾向於和珅這邊，現在看著大家不可開交的舌戰，乾隆皇帝只好說：
“眾愛卿，和珅也是蒙受張明的欺騙，不瞭解實情，才犯下了這樣的錯誤。可是，和珅能夠及時認識到自已錯誤，進行補救，上奏奏摺，彈劾自已，已經非常難能可貴了。”
乾隆皇帝說到這兒，停頓了一下，看了看殿下大臣，接著說：
“但是，誠如眾愛卿所言，和珅下屬犯錯誤，他責無旁貸，應該受到懲罰。鑑於以上考慮，朕以為可以從輕處罰。朕即刻下旨，降和珅兩級留用。眾愛卿以為如何？”
乾隆皇帝這樣一說，誰還敢反對，只好異口同聲地說：
“皇上聖明。”
幾天後，張明被凌遲處死，家被抄，妻兒由於被和珅擔保，沒有被流放。
那些支援永貴的人，到此時才明白，他們站錯隊了。
他們不但沒有扳倒和珅，對和珅毫髮未損，反而得罪了和珅。這些人後悔不迭，見風使舵，只好又轉過身來，跪舔和珅。
和珅從這次事件中看清了事實，覺得他在朝廷中的地位還不穩固，還需要不斷鞏固。
當然，對於這些表裡不如一，陽奉陰違的人，他還需要好好收拾一下，有必要打斷他們的脊樑骨，讓他們嚐嚐他的厲害。
眾人開始爭先恐後地跪舔和珅，在跪舔者的隊伍中，表現得最積極，最主動的莫過於蘇凌阿了。
且說這個蘇凌阿，他是個滿洲正白旗人，乾隆六年考中舉人，後來被任命內閣中書，也算是吃上皇糧了。
可是，他還是不滿足，覺得在這個職位上撈不到錢，於是又託人找關係，買了一個道臺的官職，去江西上饒做官去了。
蘇凌阿到了江西，發現那裡窮山惡水，根本不是他想要去的地方。
他這樣的人，根本無法在那兒生活下去。那裡瘴氣繚繞，滿漢雜居，人員複雜，整天把他弄得心驚肉跳，膽戰心驚。
蘇凌阿在那兒工作了不長一段時間，就厭惡了那裡的工作，不願意再去那裡工作了。
他想調出那個地方，到京城裡做官。
在京城裡做官，不但生活環境好，而且還可以撈到許多金銀財寶。晚上有時間了，出去逛逛妓院，風流快活一下，豈不快哉。
主意一打定，蘇凌阿就開始想辦法。
蘇凌阿想調到京城裡工作，就必須搬動大人物，可是，就蘇凌阿目前的這點能力，他是根本搬動不了大人物的，這可把蘇凌阿難住了。
蘇凌阿左思右想，最後想到了一個主意，他既然沒有能力去扳動大人物，何不去選擇皇上身邊的一個寵臣，去跪舔他。只要把這個人跪舔好了，何愁他沒有出路。