後來等波恩揹著楊慧女回到小屋時，怒氣衝衝的麗娜早已在那等候多時了。
伴著深沉的夜色，波恩揹著楊慧女緩緩地走在回小屋的路上。楊慧女在波恩的背上輕聲細語，兩人的笑聲和談話聲在寧靜的夜晚中顯得格外溫馨。
當他們回到小屋時，發現麗娜正站在門口，臉上帶著明顯的不悅。
“哥哥，你帶著慧慧姐去哪了？”麗娜的聲音中帶著一絲責備。
波恩小心翼翼地將楊慧女背進屋，在床上穩妥放下後，轉身面對麗娜，解釋說：“我們剛才在外面透透氣，楊慧女需要一些新鮮空氣。”
楊慧女也趕緊補充道：“是的，麗娜，我只是覺得老待屋裡有些悶，波恩就揹我出去走了走，順便請他幫我解決了一些私人問題。”
麗娜看著兩人，雖然仍舊有些不滿，但語氣已經緩和了許多：“你們看現在都這麼晚了，以後如果需要出去，至少告訴我一聲，省得我擔心。”
波恩和楊慧女連連點頭如搗蒜，表示理解。麗娜嘆了口氣，然後說：“好了，你們這麼晚回來肯定還沒吃晚飯吧？我去做飯了，你們倆先好好等著。”
麗娜先去準備了些熱茶，然後開始忙碌地在廚房裡準備晚餐。她的動作熟練而迅速，不一會兒，小屋中就瀰漫著誘人的香味。
波恩和楊慧女分別坐在桌邊和床上，靜靜地等待著，偶爾交換著彼此的眼色，分享著只有他們才能理解的默契。
“麗娜，你做的飯真是太香了，”楊慧女忍不住讚歎道，“每次吃你做的飯，都是一種享受。”
麗娜從廚房裡探出頭來，臉上露出了一絲得意的笑容：“那當然，我可是從小做飯長大的，這點手藝還是有的。”
波恩也點頭表示贊同：“是啊，麗娜的手藝真是沒得說，每次回來吃到你做的飯，感覺一天的疲憊都消失了。”
麗娜笑著搖了搖頭，示意他們不要拍馬屁，但顯然她對這樣的稱讚還是很受用的。
她陸續端出了幾盤熱氣騰騰的菜餚，有燉得爛熟的土豆燴草魚，有香氣四溢的炒蕨菜，還有一大缽鮮香的蘑菇玉米湯。
麗娜留波恩一人在餐桌邊吃飯，自已在床邊專職喂手腳不方便的楊慧女吃飯吃菜。麗娜關心地詢問他們剛剛在外面的經歷，波恩和楊慧女則輪流講述著他們在外面的所見所聞，雖然略去了一些不可描述的事，但仍然讓麗娜聽得津津有味。
晚餐過後，麗娜收拾了碗筷，波恩則幫忙清洗。
楊慧女躺在床上，打著飽嗝，因為之前林中的勞累和現在的酒足飯飽有些犯困，腦子裡卻是思緒萬千。
一路走來，沒想到自已人生的際遇會是現在這樣，前三十多年彷彿一場夢，現在的自已才像是真正的活著。
對了，在睡著之前，我該好好想想下一步該怎麼辦了。
這個追捕江楓的任務真的還能繼續執行下去嗎？包含自已在內僅剩的三名帝國士兵而言，不僅武器\/彈藥盡失，班長楊慧女失去了右眼、大半部分右手和左小腿；突擊兵安失去了大部分左臂，右手僅存大拇指、食指和半截中指，胸口更是被強酸嚴重燒傷；醫療兵琳右腳被紫色蛞蝓的強酸嚴重燒傷，大拇趾、食趾和中趾因傷勢過重被迫截肢。
不僅如此，逃犯江楓和陳曉月的蹤跡也已經完全消失，繼續追捕的已是毫無線索。楊慧女想起，杜連上校下達追捕任務時那冷冰冰的表情不禁寒噤，但是眼下別無他法，她在自已心中已經宣佈了任務的失敗。
難道杜連上校在那松林裡遇到莫名怪物的襲擊會比自已做得更好嗎？楊慧女深知不可能。
她知道，她們現在面臨的不僅僅是身體上的創傷，更有心靈上的重創。追捕任務的失敗，同伴的犧牲，自身的殘疾……剛剛和波恩在森林中的親密讓壓力得以釋放似乎也已經過去了很久。
眼下面臨的一切的一切，都像一座座沉重的大山，壓得她喘不過氣來。
明天得召集安和琳來開個會，把現在的情況和接下來該怎麼辦向她們詳細說明一下。
就這樣想著，楊慧女陷入沉沉的夢鄉。
第二天，當第一縷晨光透過窗簾的縫隙，灑在小屋的木質地板上時，楊慧女已經醒來。她的身體雖然依舊疲憊，但精神卻異常清醒。她知道，今天是一個重要的日子，她需要召集安和琳，討論未來的計劃。
波恩和麗娜已經起床，正在廚房忙碌著準備早餐。波恩的臉上帶著一絲擔憂，他知道楊慧女昨晚飯後神情凝重，一定有很多的心事。
麗娜則盡力用她的笑容和熱情來緩解緊張的氣氛。 “慧慧姐，你已經醒了呀？”麗娜輕輕推開門，端著一碗熱騰騰的粥走了進來。
楊慧女微笑著點了點頭，她感激麗娜的關心和體貼。她坐起身，麗娜端起粥，一口口舀起來細心地吹溫後再喂入楊慧女口中。
早餐過後，楊慧女正要透過波恩召集了安和琳，不料兩人卻已經自已上門來了。
波恩和麗娜知趣的暫時離開了，留下安和琳兩人圍坐在楊慧女床邊，氣氛有些沉重。楊慧女深吸了一口氣，開始講述她們目前的困境。
“士兵們，我們的任務徹底失敗了。”她的聲音平靜而堅定，“我們失去了武器和裝備，各自的身體也受到了嚴重傷害，無法再繼續執行任務。況且，現在江楓和陳曉月的蹤跡也已經消失於無形了。”
安和琳的臉上都露出了悲傷和無奈的神情。她倆都知道，楊慧女說的是事實。
“當下之際，我們只有在這村子裡繼續養傷，等各自的傷勢好得差不多了後，我們三人就得原路返回帝國覆命了，本次任務失敗全是我個人的責任，”楊慧女沉重地說道，她的眼神中充滿了自責，“我會向上級彙報一切，接受任何的處罰。但在那之前，我們需要確保每個人都能夠得到妥善的照顧和治療。”
安和琳相視一眼，她們的眼中都閃爍著對楊慧女的深深信任和尊敬。安開口了，她的聲音雖然低沉，但卻透著一股堅定的力量：“班長，這不是你的錯。我們是一個團隊，任務失敗不是任何一個人的責任。而且，我們都不會放棄，我們會一起面對。”
琳也點頭附和：“是的，班長。我們會在這裡養好傷，然後再一起想辦法。我們一定能夠找到出路的。”
“傷口可以復原，但是失去的肢體就回不來了，而且，雖然我們知道地下洞穴那條路可以來往於瀧下村和瀧上村之間，但是我想沒人想再嘗試走那條危險的路。”
說到出路，楊慧女陷入了深思，現在三人缺胳膊少腿的，再透過那洞穴回瀧上村，是否還會遇到畸變隱民姑且不論，光是那些紫色蛞蝓就夠人喝一壺的，就算能重新回到帕拉梅拉家的那個地道口，地面上是不是充滿了怪物也是未知數，這簡直就是自殺撤離。
三人正苦惱間，突然響起敲門聲。
三人中受傷最輕的琳起身一瘸一拐的去開門，門開了，眼前是一個矮小拄著柺杖的身影，那正是帕拉梅拉。
“楊班長，你們開會也不叫我啊，老身有點傷心呢。”帕拉梅拉陰陽怪氣道。
“我們這是帝國軍人內部開會，自然不會叫你啊。”楊慧女正色道。
“沒關係，那我現在既然來了，可以讓我參會嗎？我也想參加得緊。”一邊說著，帕拉梅拉索性在餐桌邊的小凳子上坐了下來。
“行，帕拉梅拉村長有何貴幹呢？”楊慧女揶揄道。
“好，我也就直說了，我來這是請你們幾位幫忙的。”
安和琳聽了面面相覷，楊慧女也是冷笑一聲道：“村長大人，我們三個現在這個樣子，說不好聽點，就是仰人鼻息，如果沒有瀧下村村人的幫助，我們可以說是須臾即死，就和剛出生的嬰幼兒沒啥區別。不知怎麼還能怎麼幫到你？”
帕拉梅拉並沒有馬上回答，而是用食指在自已乾癟的臉頰上點了點，“村長大人？你剛剛叫我村長大人對吧，楊班長？事實上我跟你們處境一致，我是瀧上村村長，但是瀧上村逃到這瀧下村的隱民已經沒幾個人了，我這個村長---用你們帝國俗語說，也就是光桿司令而已。”