碼頭可以說是整個京城最熱鬧的地方，有不少城外的農民，趁著農閒時分進城卸貨，賺點工錢貼補家用。
誰都知道當腳伕很累，但架不住幹一天就有一天的工錢，且工價合理，絕不拖久。
久而久之，這裡形成了最大的人力市場，本地人見有了商機，便擴建房子，改成夥鋪，以便腳伕們有棲身之所。
密密麻麻的房子，來來往往的人流，使得這裡別具活力。
船老大對幾人說道：“請虎哥幫忙，一定要記住，絕不能給錢，只要心裡記下便是。”
“哈？不給錢，他吃什麼？”
常小小還真沒見過不喜歡錢的人，不是都說人為財死嘛，再說沒錢怎麼買米、怎麼買柴做飯？這是很現實的問題，人不吃飯是會死的。
船老大笑笑，“這你不用擔心了，他到哪都有人請客吃飯，餓不死的。”
幾人走過曲曲繞繞的小巷，終於找到住在巷子深處的虎哥，而虎哥正打著赤膊砍柴呢。
“虎哥！”
“你老小子怎麼來了？”
船老大提著兩尾大魚，展示給他看，“今天現釣的，整一杯？”
“好！”
說話很乾脆，很簡短，生活也挺簡單，虎哥把兩尾魚放到鍋裡，加了點醬醋，上汽蒸熟，不多時魚肉熟了，便端著盤子放桌上，“邊吃邊聊！”
船老大便將常小小等人介紹給虎哥。
虎哥看過猴子，視線在常小小身上停了停，但看晉王的時間明顯長得多，“常非衣兄弟，你母家可是姓裴？”
晉王也沒瞞他，“虎哥猜得不錯，正是姓裴。”非衣嘛，正是個裴字。
“呵呵，你倒是讓我想起了一位故人，”虎哥給他們斟酒，“說吧，遇到什麼事了？”
當下常小小便把自已開店，結果遇到洪花子刁難的事一一說了。
“洪花子啊，他一般都是和氣生財，這麼做的話，肯定是受人委託，莫非你們得罪了什麼人？”
常小小看他都有些高山仰止的感覺了， “嘿，哥真是神了，確實還得罪了一位叫疤子的潑皮。”
虎哥笑了笑，“疤子是個紙紮的老虎，若是此事倒也簡單。”
說罷，他便請大家繼續喝酒，吃肉，船老大雖然來得時間也不長，但卻好似對虎哥非常熟悉，兩人談笑風生。
船老大倒沒有透露晉王的身份，只是說一些釣魚趣事，比如釣什麼魚，用什麼餌料，這話題常小小几人也插不上嘴，便只靜靜聽著。
待到魚吃盡、酒喝足，雙方便抱拳離開。
返程時，常小小納悶道：“我看他生活也不算富裕啊，真的不收銀子嗎？”
船老大搖頭，“不收，他要真收銀子，早就富甲天下了。”
他常年在碼頭管理腳伕，真要賺銀子的話，只要上下一瞞，就能賺得盆滿缽滿，比如對船主抬高工價，在腳伕中抽潤。
果真這樣做的話，運河上來往那麼多船，那銀子真是像水一樣流進來呢。
不過正是由於他不賺銀子，行事全憑江湖義氣，處置公平果斷，從五湖四海來京的腳伕們都服他管。
碼頭這種地方向來魚龍混雜，以前常有貨主告官，說腳伕暗地裡偷竊，但自從虎哥掌控碼頭後，這種事幾乎就沒有了。
碼頭良性迴圈，腳伕們的日子自然也好過，反正全憑體力吃飯，多勞多得，真要是病了、傷了，虎頭自會安排人照料，沒有後顧之憂。
與船老大告別時，猴子還囑咐他過幾天再運一批豬來，他有預感，肉鋪的生意會越來越好的。
次日凌晨時分，常小小照舊起床殺豬，待到宵禁結束，天還沒亮，便有人專收了下水和碎肉。
而後她扛著半扇肉去了丞相府，跟著白管家到賬房結了銀子，出來時便感覺有一道不善的目光在盯著自已。
常小小回頭望去，見是一魁梧身材的大漢正立在後門邊，直覺告訴她，那是馬記肉鋪的掌櫃。
不過同行是冤家，她為了打入丞相府，故意壓低肉價，也是情非得已，好在內城還有那麼多富貴人家呢，失去一家的生意也不算什麼。
回到肉鋪，猴子正在招呼街坊，吆喝著做生意，而晉王抄刀飛快地剁肉餡。
常小小好奇地問道：“你在做什麼？”
“剁臊子呢，”晉王開心地回答。
剁臊子倒也正常，誰家還不包個餃子啥的，只要不是剁十斤肥肉、十斤瘦肉、十斤寸金軟骨的那種就成。
“我來幫忙，是哪家街坊要的？”
“是我自已要剁的，”晉王回答道：“我看很多官員上值都是餓著肚子去的，想著做成夾餅售賣，也許能拉上關係。”
官員上值點卯都是有時辰規定的，還有很多人住在外城，大早起來趕路，哪有時間坐著好好吃飯，他們多數是邊走邊吃，或者情願在宮門口餓著肚子等著。
如果趕上朝會，很多大臣擔心吃多了容易三急，便只喝點參湯提神，或是乾脆餓著，以免御前失儀。
此時他若上前售賣，生意肯定好到爆，又能賺錢，又能打聽訊息，何樂而不為呢。
“有想法，我看好你喲！”
待好不容易賣完所有的肉後，三人才發現不遠處蹲了幾個叫花子，為首的正是洪花子，沒想到還當真來了。
常小小把剔骨刀狠狠插進案板中，嗤笑著問道：“你們這次又要多少啊？”
洪花子笑著拱手上前，“哎呀，真是大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人……”
“誰跟你是一家人？”猴子不忿地嚷道，這不是埋汰人嗎？誰願意跟叫花子當一家人。
“瞧我這張嘴，”說罷，他從袖袋裡掏出五兩銀子，“昨天都是誤會，還請收回去。”
常小小頓時喜上眉梢，沒想到虎哥的牛皮真不是吹的，這才一晚上，果真就辦成了。
她擺擺手道：“這些銀子就當見面禮了，給哥幾個留著喝酒吧。”
叫花子這一行也有各種規矩，其中最重要一條，便是隻進不出，洪花子見她不收，便也做罷。
隨後他帶著手下花子，站好佇列，恭恭敬敬地給他們唱了一曲蓮花落，恭賀開張大吉便走了。
這邊洪花子前腳剛走，後邊疤子帶著潑皮無賴過來給他們打掃衛生，將街道清理乾淨後，行完禮告聲罪也走了。
常小小摸著下巴道：“虎哥真是個人物，不顯山不露水就把事辦完了。”
晉王也起了愛才之心，“真想把他賺過來，咦~我以前怎麼跟個瞎子似的，京城有這麼一號人物都不認識。”
雖然猴子承認虎哥挺牛掰，但他還是堅定認為，自已家的柳幫主才是最好的，“不是做肉餅嗎？趕緊試一試啊。”