常小小前陣子進城時，雖然仍看見有枷號示眾的犯人，但除了第一次認真駐足看了，其後便抱著事不關己，高高掛起的心態，略掃了一眼便離開。
這次同樣是不經意地掃視，卻被熟悉的面孔吸引了目光。
城裡百姓沒啥消遣的活動，總有看熱鬧的人圍著犯人評頭論足，將人的生平經歷查得明明白白，常小小擠在前面聽了一回，便了解的七七八八。
原來從京城來了一位姓黃的近侍太監，專管晉王失蹤案，知府在他的要求下，在各地嚴查流民及行商。
但凡有一點蛛絲馬跡，便將人抓去大獄裡，嚴刑拷打一番。
而江大叔總是無故離村外出，自然落到有心人眼裡，於是他回到家的次日中午，就被官兵上門抓入獄中。
好在牢裡也不孤單，同行都在呢，江大叔為免受皮肉之苦，索性竹筒倒豆子似地把販私鹽一事全交待了。
而江大叔被捕入獄，最擔心的便是他的兒女們，在里老的幫助下，一行人坐著車，使人寫了狀子去府衙敲鼓鳴冤。
只是江大叔交待得太快，知府那邊正在寫案宗呢，兒女們一喊冤，就被以同夥的身份全抓了起來。
像這種小打小鬧的私鹽販子，是李捕頭最喜歡的，本來都是毫無背景、根基的升斗小民，販些私鹽養家餬口，抓了也就抓了。
而且最令人興奮的是，李捕頭可以藉此行抄家之事，在其中暗暗截留一些財物，根本沒人發現。
他想象得很美好，可到了村裡，才發現現實情況很悲催，低矮破落的房子裡，搜來搜去只有一些散碎銀子，還是之前常小小送給孩子們的見面禮。
江家雖非家徒四壁，可也沒什麼值錢物什，箱籠裡的衣物，也都是補丁摞補丁，由於家中人口多，衣服都是老大穿完老二穿，如此輪下來，連衣服本身的顏色都看不出來。
里老聽說官差來了，也心驚膽顫地跟在後面，捕頭一臉嫌棄地抖著破衣爛裳，問他，“這家人為何如此窮酸？”
不應該啊，私鹽販子會窮到哪裡去？
里老拱了拱手道：“他家婆娘很能生養，生了許多雙胎，前年難產死了，留下十幾位兒女嗷嗷待哺，故而窮困潦倒，以運貨、行商為生。”
“運貨？行商？”捕頭怒極，“你們是不是知情不報？他可是販私鹽的。”
“啊？”里老比他還驚，“不可能，這絕對不可能，他可是咱村最窮的人家，若真是販私鹽，怎會如此？”
圍在屋外的村民吃驚不已，也紛紛嚷道：“差爺明鑑啊，江家大哥可是老實人啊。”
“你們可不能冤枉好人。”
“不能夠呀，江大叔怎麼會是私鹽販子呢，會不會是你們屈打成招？”
李捕頭頓時火起，怒斥眾人，“咱都沒動他一根手指頭，口供都是他自己簽字畫了押的，豈容你們胡賴。”
村民們也懵啊，村裡民風淳樸，連小偷小摸都沒有，怎麼就有人敢做殺頭的買賣呢。
李捕頭將家裡翻得底朝天，連跑腿費都沒收到，不禁火大得很，回去之後，立馬向知府稟報。
他憤憤不平道：“江家定然藏匿了財產，打一頓就老實了。”
潘知府暗地裡收過大鹽商的賄賂，對於民間有人瘋狂販賣私鹽一事，一向都睜隻眼、閉著眼，但如今天子近侍在此，不得不轉頭問道：“督公，你怎麼看？”
“哼，咱家是來查廢王失蹤案的，”黃大監冷冷看了一眼潘知府，“結果查出來一堆阿貓、阿狗，差事辦成這樣，可怎麼向聖上交待？”
潘知府的臉色白了白，心中暗暗把林家罵了個狗血淋頭，若不是他們非要搞上不得檯面的誅心之舉，事情怎麼會有變數？
他早就跟林家說過，晉王要麼殺，要麼重兵囚禁，畢竟母家是護國將軍府的，肯定還有後手，不得不防。
哎~想他寒窗苦讀二十載，好不容易做到如此官位，若是惹得聖上不喜，以後別說撈銀子，怕是連飯都吃不上。
“督公寬心，下官正在派人查訪，想來不久就有好訊息。”
潘知府邊說邊暗暗揮手，李捕頭趕緊輕手輕腳地後退了出去，他不過一不入流的小吏，這種皇家秘事，還是知道得越少越好。
屋裡黃太監正慢慢品茶，而後對潘知府道：“廢王沒死也得死，此事咱家會如實回稟聖上，萬萬不能再鬧大了。”
潘知府點點頭，“督公說得甚是，下官也是這樣認為的。”
一個死去的王爺才能讓各方勢力死心，若是鬧大了，被有心人知曉內情，少不得會藉機鬧事。
“回頭你上個摺子，就說廢王被貶庶人後，因抑鬱致病，無藥可醫，抱病而亡。”
潘知府聽後，緊皺的雙眉展開，拱手道：“多謝督公指點，下官感激不盡。”
如此，晉王的事情就算蓋棺論定了，以免日後有人打著他的旗號找事時，也能師出有名。
但事情也不會就這樣算了，尋找晉王的工作還得由明轉暗，活要見人，死要見屍才行。
潘知府又想到大牢如今人滿為患的情況，便詢問道：“那些個私鹽販子，又該如何處理？”
太監這個群體，是依附於皇權而存在的，現在洛城出現了這麼多蛀蟲，他也很惱火，“就是因為這些人存在，鹽稅才會越來越少，必須嚴懲。”
至於怎麼嚴懲，那就是知府的事了。
常小小站在人群前面，打量著江大叔，對方沒受啥刑，看著精神狀態還不錯。
江大叔也認出她來，微微一笑，搖了搖頭，意思很明白：如今牢裡的犯人夠多了，沒必要再牽連無辜，大家各自保平安罷。
常小小微微頷首，從人群中退出來，天色已經不早了，她還得繼續賣貨呢。
順利進城後，她來到藥鋪，因今天看病的人不多，坐堂大夫在教導藥童收拾藥材，或碾、或切，每種藥材的處理方式都不一樣。
常小小行禮問道：“大夫，咱家藥鋪可收藥材？”
坐堂大夫抬眼看她，似是有些面熟，估計是曾經的病人，便道：“藥材也不是都收的，產地不同，藥性也不一樣。”
畢竟是大型藥堂，用藥都講究產地，每年他們都會派人去大型的藥材市場採購。
一來質量有保證，二來藥材出了問題，還能找到貨主。
但他們也不是都不收，像洛陽城外的大山深處，還真有些好東西，只是需要有經驗的大夫進行判斷，萬一打眼，就有可能砸了牌子。
常小小也不多話，揭開竹籃上蒙著的白布，“熊膽收嗎？”
坐堂大夫本還想著拒絕之語，如今生活不富裕，很多窮人都會去山裡採藥，賣給小藥鋪，以補貼家用，也算雙贏。
但對大藥堂來說，農家自採自收的藥質量不穩定，要麼沒處理，要麼處理不得法，很讓人為難啊。
“不……等等，什麼膽？”大夫激動得鬍子都飄了起來。
常小小把陶碗取了出來，“熊膽啊，早上現殺的，還新鮮著呢。”