黑幕漸次籠罩住了整個山峰。半山腰上的路顯得黑暗且崎嶇。周遭的溫度以一種微不可及的速度變的寒冷。
“前面三里就是喜將軍所說的那個寨子了。”賀九說道。
馬匹在泥濘的山路中顯得狼狽，夜色迷散中，林霽聞見空氣中有一絲甜，她轉頭巡視了一圈，附近並沒有村莊。
那股味道很淡，隨著隊伍的不斷往前，消失了一陣，然後逐漸變得更加濃烈起來。
起先，林霽以為是花香，但在沿路，林霽並沒有看見任何的已經盛開或者衰敗的花來。這裡其實沒有什麼叫做路的東西，最低的草叢也有半人高。松樹和其他的一些樹木將整個山體包裹的嚴嚴實實。只能靠著刀斧才能劈開一條路來。
除了走動的人聲，遠處空曠的地方不時傳來幾隻貓頭鷹的聲音。
香味在到達曾經被火紹得面目全非得村莊得時候，再次濃烈了起來。
這裡其實已經看不到任何村寨存在過得混跡，在路邊得石臺上，有一塊刻著字的石碑，上面寫著梅朵村，只是從村到朵，都被煙霧燎的黢黑。其他的建築也相差無幾，在被燒過的地方，土地幾乎都是黑色的，有些地方已經長出了草來，被茂盛的樹木遮掩地嚴嚴實實。
聽不見人聲。
但香氣仍舊在繼續。
林霽看見遠處有一處挖空了的山洞。在一棵松樹的旁邊，樹幹和樹葉遮住了視線，從林霽他們的方向看過去，黑漆漆的一團，只是黑色更為勻稱一些。
沿路並沒有什麼有用的線索，能夠燒得著的東西，都已經燒掉了。
“去那邊看看。”林霽說到。她一腳深一腳淺地踩在地面上，草叢下的地面上有些溼潮，同剛才走過的地方一樣。
那是一個方形見圓的洞，洞口不算很大，僅一人高。
賀九高舉著一支火把，將那個洞照亮了些。要比想象的深一些，裡面存放著一些乾草，看樣子像是人坐過，再往裡面是一些木牌，豎立著。旁邊點燃了幾束香，微紅的幾點正亮著。香味兒正是從那裡傳出來的。
看樣子，點燃的有一段時間了。
林霽往外看了看，“剛才有人在這裡。”
賀九揮手叫人去找，上官鴻說道：“沒用的。這人應該比咱們熟悉這些的情形。說不定現在正躲在什麼地方，看著咱們。”
林霽弓身檢視著木牌，每個木牌上都寫著字。有些是名字，有些只寫了姓氏和稱謂。
“看起來，這座寨子當時起火的時候，有人逃了出來。而且年紀並不大。”
林霽繼續道：“這些木牌上的名字，姓氏和稱謂放在一起的，從稱謂看，都是輩分高的族人，該是刻牌子的人也不知道他們叫什麼。這說明這個人在族裡面的輩分並不高。而帶著名字的牌子在這些牌子裡面只佔到了很小的一部分，說明他能直呼其名知道名字的人並不多。這人輩分非但不高，而且可能是當時族人輩分裡最小的那一輩人。”
上官鴻看了看木牌，“這裡固然是叫梅朵村，但姓梅的人並不多，反而是漆姓和章姓為主。”
林霽點了點頭，叫人將這些木牌上的名字都抄了下來。
從洞口出來，林霽忽然覺得腳底踩到了一塊硬邦邦的東西。不注意的話，像是踩在木棍上面，她原地又踩了一下，下面的確有東西。
她將火把湊近了些，地上是一個埋進地裡的黑色的泥罐子，林霽該是踩到了泥罐的一個邊沿。
賀九將罐子刨了出來，罐子曬黑了半邊，另外半邊缺了一個角，沒有蓋子，裡面放著幾錠銀子，粗略一看樣子，都是清一色的十兩，各個飽滿。只是已經烏黑色了。賀九將其中一個銀子拿出來，略擦了擦，“是官銀。”
林霽磚頭瞧了一眼上官鴻。
隨後吩咐道：“將罐子連同銀子都帶回去。”
回去的路上，林霽在曾經聞見香味兒的地方，叫人一一去找。
果然在曾經聞見香味的地方，依次找到了三處大小不一的洞，與寨子旁邊的洞類似的，這些洞裡都放置了木牌和燃了香，只是並沒有乾草。
林霽粗略數了數牌子的數量，“這應該是分散來住的一些村民。村寨最聚集的地方就是方才我們去過的地方。這三處應該是分出來住的人。”
上官鴻兩手掖在前面，“這三處地方離寨子最聚集的地方並不近，如果當時只是因為那個賊跑進了村子，無意之中點燃了炸藥的話，這三個地方的人應該只能聽到響聲，並不會被燒死。”
“但是現在，整座寨子都被燒死了。這其中必然有什麼問題。”
林霽點了點頭。“是的。看樣子，倒像是有人故意將喜將軍引到這個地方，讓她看著這座寨子被燒掉。起火的地方算上方才那個，一共四處，如果這四個地方同時起火，該是事先就已經安排好了。”
“那麼，那個被通緝的人，為什麼要燒了這寨子？”
上官鴻搖了搖頭。
一行人回了府。喜文每日晨起有打拳的習慣，林霽第二日晨起在府裡的後院見到了喜文。
喜文拿了侍女遞上來的帕子擦汗，問道：“聽聞昨日林大人上山了？”
林霽穿了一身的素白色常服，點了點頭道：“是了。”
喜文笑了笑，“你同那位上官大人倒是絕配，都是一般二般心思細膩的人。”
她指了指旁邊的椅子，倒像是在自家一樣，“坐著聊。”
林霽依言便坐了下來，“喜將軍對當日那個被通緝的人逃往寨子的情形能再細說一說嗎？”
喜文哦了一聲，“當日接了人的舉報，我親自去山上檢視。舉報人說山上像是有人住過的痕跡。西山那邊，你應當知道，除了皇家御用的獵場，其餘的地方常年荒野的很，尋常人家並不會在那裡久居。即便是牧民的人，也是結伴而行，並不會久居。我便叫人守在那裡。當天夜裡便有人回來。那人倒是機敏，快要臨近的時候，竟然發現了異常，轉頭便跑了。我派人去追，一路追到了那個寨子，寨子名，大約叫......梅朵。”
“那個人是村裡人嗎？”林霽問道。
“這不清楚。我的人一進那個村子，便發生了大火。有一些劇烈的響動聲。我當時疑心山要塌了。”
“將軍並沒有在山上待太多的時間？”
“我叫謝元往京裡發了訊號，帶著的人都叫他們去救火了。但是火勢太大，等火勢被撲滅的時候，已經晚了。”
“一個人都沒救出來嗎？”林霽問道。
喜文搖了搖頭，“我派人一一清點了被燒掉的地方，沒有。”喜文說這事兒時低著頭，聲音明顯地輕微了些。
“林大人忽然問起這件事情，是牽扯到什麼事件了嗎？”喜文問道。
“目前倒是沒有。只是昨天路過了那個寨子，看見被燒焦的地方，所以問問。”林霽說道。
“嗯，那個寨子本就在山裡，被燒並沒有人搬到那裡去，便就荒廢了。”
“那個寨子大嗎？”林霽問道。
“大，整個寨子幾乎佔據了山腰的整片地方。不過，山裡住著水源並不是很方便，人並不算多，住的地方比較分散。”喜文說道。
林霽又問道，“喜將軍後來回去過那裡嗎？”
“沒有了。那段時間之後很快我便被調防了，回京也多是進宮面聖，並不久居，所以並沒有再去過。”
林霽點了點頭。
喜文忽然笑道：“林大人問了這許久。其實，並不是路過了寨子吧。你是疑心那個被通緝的人並沒有死是嗎？”
林霽看著喜文：“不瞞喜將軍，我的確疑心那個被通緝的人，只是想借著大火金蟬脫殼，只是可憐了那一村子的人。”
喜文說道：“我也有過這樣的疑問。後來我派人去查過那個村子同被通緝那個人的淵源。那個存在裡的人大多是獵戶出身，有些武藝在身上。當時我同那個被通緝的人交手的時候，他手臂上有一個梅花的刺青。我在梅朵村的石壁上瞧見了同樣的雕刻，那人應當是村子裡的人。如果是為了自已逃命的話，其實並不需要搭上整個村子的性命。”
“那人身上有刺青？可是這個圖案。”
林霽拿出來一塊布來，上面是用黑墨沓下來的一塊兒浮雕，右下角有一個梅花的圖案。
喜文道：“是的。”
“喜將軍同那人交手看到這個刺青的時候，是在宮裡還是在第二次見到這個人的時候？”林霽接著問道。
“是在宮裡。就是他從臨政殿出來之後。實際上，在西山那次，我門並沒有正面交手。”
“一直在追？”
“是。”
“那你怎麼肯定就是那個人？”林霽說道這裡。喜文明顯愣了一下，“一來是有人舉報，二來，好端端的，如果不是那個人的話，他看見官兵的時候為什麼要跑呢？”
“將軍當時並沒有看見他的臉？”林霽問道。
喜文忽然有種不太好的感覺，她搖了搖頭，又叫了謝元過來，問了同樣的話。
謝元說道：“沒有。當時夜色黑暗，只是看見了那個人的身形，他到了地方只一瞬間便調頭就跑。我同將軍便追了出去。一路追到寨子那裡，還沒進寨子，便起火了。”
“你親眼看見那個人進了寨子嗎？”林霽問道。
謝元認真想了想，“是的。他是進了寨子。從寨子的左邊有一條小路，他從那裡爬了上去。”
林霽低著頭想了想，“那個舉報說見到被通緝人的人，是什麼人？”
“是個老頭。”謝元道。
“現在還能找到嗎？”林霽問道。
謝元搖了搖頭。