走走停停，難民越來越多，徐氏一邊往田莊上收人，一邊舍藥施粥，但有不長眼的，自有如霜如月青木三人出手。
一路行來，忠義侯夫婦名聲大振，難民提及無不感恩戴德。
訊息傳到皇宮，皇帝一方面感覺壓力驟減，一方面又覺得徐氏城府頗深。
“都說商賈狡詐，朕原不信。
離京前，明明收到她開始變賣田莊鋪子的訊息，這才幾日，就有銀子收買難民了！”
茶盞碎裂，御書房內鴉雀無聲，薛全一個眼神，宮女小心翼翼跪地收拾，因過於緊張，瓷片發出了輕微的響動，皇帝皺眉，愈發煩躁，“滾出去！”
宮女嚇的當場暈死，被人直接拖走。
皇帝看向暗處，“出來。”
隨即有黑衣人現身，單膝跪地，“陛下！”
“這次，你親自帶人前往，只許成功，不許失敗，否則提頭來見！”
“是！”
……
沈萬千一行人走出國境時，正值處暑。
烈日高懸，通往邊塞的路上，荒煙蔓草，黃沙綿延。
一群黑衣人尾隨而至。
青木啐了一口，“沒完沒了了！捂這麼嚴實，不怕長痱子！”
撫上刀柄，“如霜如月，這回可得給我留幾個磨磨刀。”
如霜望向遠處，烏雲蔽日，漫天沙塵，“速戰速決，下次讓你過癮。”
“好。”青木也感受到空氣中的不同尋常，知道此刻不宜戀戰，爽快應下。
須臾，才將擺出陣仗的黑衣人已浮屍滿地。
一個個，眼神驚恐，盡是不可思議，想來是死不瞑目。
沒時間檢視這群人的身份，能對他們如此窮追不捨，除了那位不做他想。
無憂透過神識看到幾里開外有一家客棧，與如月對視一眼，對方立馬會意，“大家跟緊我，千萬別迷路。”
片刻後，灼熱的陽光躲進雲層，風沙席捲而來，很快將地上的屍體掩埋於無形。
大家雖早早戴上面巾風帽做足了防護，沙粒打到臉上依舊生疼。
馬匹身上裹了墊子，幾個男人硬著頭皮拉住韁繩引導馬兒駛入漫天黃沙之中。
無憂利用靈力開啟一個防護罩，將眾人護在其中，大家頓感阻力消失，都以為是如霜如月的功勞，趕忙加快了腳步。
約莫小半個時辰後，風勢漸弱，無憂收起防護罩，服下一枚補靈丹，靈力瞬間恢復。
馬車緩緩停下，如霜掀開簾子欲攙扶主子。
無憂擺手，輕輕跳下馬車，抬眼望去，正是神識中那所客棧，房屋院牆均為夯土結構，只是外牆已被風沙侵蝕的斑駁破敗。
酒旗迎風招展，'落日客棧'四個大字異常醒目。
與預想的不太一樣，沒有風情萬種的老闆娘，也沒有手腳麻利的小夥計，唯一對老夫妻熱情出迎。
“遠道而來的客人快請進店歇息，茶水馬上來，飯菜還需個把時辰。”
青木扔給老頭一個銀錠子，“安排幾間上房。”
“哎，哎，諸位請隨老朽將馬車駛入後院。”
青木與厲神醫安頓車馬，老嫗把女眷領至一排房屋前。
推開一扇房門客氣道：“房舍簡陋，貴客莫嫌棄。”
眾人看向屋內，一鋪沙土炕。
土桌土椅，黑陶盆。
就連茶具也是陶泥所制。
壁龕內整齊碼放著泛黃的鋪蓋。
歸置的相當整潔。
徐氏笑道：“多謝，已經很好了！”
老嫗又問：“不知客官晚飯用些什麼？”
“店家不必準備，借灶臺一用即可。”林嬤嬤笑著回道。
“哎，好嘞，客官儘管用！
井中有水，需提前打來靜置一會兒，否則，水中泥沙過重，無法飲用！”
“好，多謝店家提醒。”
“不謝，不謝，有事諸位客官儘管吩咐，老婆子先行告退。”
知琴幾個丫環忙給主子們鋪上自帶的被褥。
無憂跑到屋外瞎溜達，看到院子中間一口老井，井水微微發黃。
輕輕渡出一些空間靈泉到井中。
又見後院圈養的一些牲畜，正吃著槽子裡面鍘碎的乾草，喝著渾濁的井水。
內心輕嘆：能在這裡生存下來，當真不易。
原以為這是一家黑店，沒成想裡裡外外全由這老兩口兒操持，神識所到之處未見異常，以防萬一，依然在客棧周圍佈下一絲神識警戒。
晚飯時，沈萬千道：“一路行來，人困馬乏，暫時在此休整幾日，順便等等後面的人。”
眾人難得放鬆下來，總算能睡個安穩覺。
如霜、如月也被無憂暫時收進了空間。
第二日，楊浩、蕭逸、沈萬雪幾人竟一同到達，均是滿身狼狽，衣服頭髮盡是風沙，沈萬雪臉上裹的嚴實，倒沒受傷，其他人或多或少都有面板破損龜裂，不細看，還以為是哪裡來的乞丐。
無憂一頭撲進姑姑懷裡，“姑母，憂兒好想您。”
“哎呦喂，小祖宗，姑母身上髒，快別蹭你身上。”沈萬雪提醒道。
“無防，憂兒不嫌！”
徐氏笑道：“憂兒別鬧，快讓姑母進屋歇息，補個眠。”
無憂這才鬆手，她是真擔心姑母的安危，畢竟這一路上，又是刺客，又是沙塵暴。
還好他們安全到達。
蕭逸分別與沈萬千和厲神醫打了招呼。三人雖不是話多之人，欣喜之情卻溢於言表。
沐浴更衣，收拾妥當，青木將楊浩幾人領到沈萬千面前。
“屬下等見過侯爺！”幾人單膝跪地，內心猶如驚濤駭浪，沒成想，自已的新主子竟是大名鼎鼎的忠義侯。
傳言忠義侯凱旋迴京突遭暗算，雙腿已廢。
可如今，在他們面前行動自如的侯爺是什麼情況？
沈萬千嚴肅道：“起吧！”
上位者的氣場撲面而來，壓迫的幾人不敢胡思亂想，“謝侯爺！”
幾人起身站立，只聽沈萬千道：“即選擇跟著我，有幾句話要說在前頭，我沈家軍可以資質不好，可以頭腦簡單，但絕不允許背叛。”
“侯爺放心，屬下以項上人頭擔保，但凡能夠到達此地的兄弟，全部為侯爺馬首是瞻，絕無二心。”楊浩正重表露忠心。
沈萬千點頭，“待人到齊後，一塊出發。這幾日養精蓄銳，好生休息！”
“是，屬下等告退。”
晚飯時，由於人數增多，大家選擇到前面大堂用飯。
客棧老嫗邊倒茶邊笑道：“諸位客官運氣好，沒趕上沙暴最嚴重的時候。
這片沙漠，在咱們這兒有個恐怖的名字，叫死亡之眼。
每年都有鮮活的生命被它吞噬，能囫圇個兒穿越沙暴之人都是有福氣的。”
知琴不解，“您二老為何不搬離此地？”
老頭眼神渾濁，透過房門，看向遠方，“老胳膊老腿兒了，不想動，挪到哪兒最終還不是一捧黃土！”
“那生活物資如何獲得？”知書問道。
“後院養了些牛羊，每逢春、秋二季有過往的商人與咱們換些米糧。”老嫗道。
“真不容易啊！”知書道。
無憂心道這二老定是有故事的，不願幾個丫頭繼續刨根問底，遂道：“生而為人，哪有容易的，所以咱們才要活出美好，活出精彩，方不枉來人世走一遭！”
小奶音剛落，在場眾人無不側目，“這小娃娃了不得，小小年紀，見解獨到，將來必定前途無量！”老嫗笑著道。