高護衛聞言回頭看去，見扶桑臉頰敷了藥，手臂包紮得像只粽子一般被人攙了進來，行動間還可見腳有些跛。
小小的一個姑娘，傷成這樣，怪可憐的。
一想到昨晚他受田媽媽蠱惑，在不知情的情況下幫著那惡婦說話，情急之下還踢過小姑娘兩腳，人家身上的傷說不定就有他的功勞。
高護院本就愧疚，再見攙扶著她的是五姨娘院子裡得臉的蘇嬤嬤，他自然樂得賣五姨娘的面子，便道：“蘇嬤嬤直接送扶桑姑娘回房吧，問話之事，就免了。”
鳳竹不滿地皺緊了柳眉：“憑什麼我們就要在這大太陽下站著接受盤問，她卻不用？這不公平！”
高護院第一次見這麼沒有眼色的人，心頭大為光火。
他突然想起，這姑娘剛才登記的名字叫鳳竹，於是他輕挑眉梢，意味深長地看了她一眼，問道：“你叫鳳竹？”
鳳竹此刻正伸長了脖子看院外的軟轎，心裡正納悶兒呢，聽到有人叫她，她下意識便答了一句：“是啊，怎麼了？”
高護衛冷冷地勾了勾嘴角，將昨夜的話又問了一遍：“昨夜露華臺宴飲，你可曾在戌時三刻，叫這位扶桑姑娘回清漪院來替你取舞鞋？”
鳳竹沒料到事情都過去了，高護衛還緊抓著不放。
昨夜有人來問時，鳳竹便旁敲側擊打探過，想知道扶桑遇到什麼事了。誰知來問話的護院凶神惡煞的，沒有回答她，還將她罵了一頓。
鳳竹便故意撒了謊，心想：莫不是那死丫頭惹了什麼麻煩，可千萬不要牽連上她才好。
此時，她自然不能反口，於是鎮定地道：“昨夜我帶了備用舞鞋的，怎會讓人回來替我取什麼舞鞋。高護院不信的話，茉莉和我一道的，她可以替我作證。”
這邊高護衛兩人正說著話，突然有兩個嬌俏的身影脫離了隊伍，朝著扶桑迎了上來。
“扶桑，你怎麼了？”
“你沒事吧？臉和手是怎麼回事？”
兩道擔憂的聲音同時響起，扶桑回過神來，一抬眼便看見了兩個幾年未見的面龐，頃刻便紅了眼眶。
是她在清漪院最好的朋友，辛夷和春蔓。
五年前她成了謝三的侍妾後便搬走了，之後與兩位摯友便再也沒見過面。她記得，在她離開後沒多久，辛夷便出了事，她聽聞她的死訊後跑了回來，只看到她冰涼的屍首。
而春蔓則是被府中一個貴客帶走，沒多久就與自己斷了聯絡。幾年後她才聽人無意間說起，春蔓當了侍妾後，沒多久就因為妻妾爭寵，被人害了性命。
總之，結局都不太好。
如今對於她們來說，與自己只是一夜未見，可是於扶桑來說，她們已經隔了生死一生。
扶桑激動地撲進辛夷懷裡，左手還不忘緊緊地握住春蔓的手。
“我好想你們，好想好想。”在上一世艱難的五年裡，每當痛苦得快要撐不下去時，她就會想起她的這兩位朋友，想起她們曾給予的溫暖和快樂。
她在這世上沒有親人，唯此二位朋友，是真正關心她的人。
真好！如今大家都還活著。
“好好的怎麼哭了？”辛夷擔憂地望著她，替她擦去眼角源源不斷流出的淚水。
“是不是有人欺負你了，怎麼一夜沒見，你就傷成這樣？”春蔓急得不行，想要摸她的臉，又看到上面滿滿一層藥膏，想要檢視她手上的傷，又怕弄疼了她，一雙手急得上上下下，無處安放。
這時鳳竹的聲音突兀地插了進來：“扶桑昨夜一夜未歸，這可是公然違反清漪院的規矩，孫嬤嬤，您身為清漪院主事，也不出面管管嗎？”
孫嬤嬤是清漪院的總管事，平時為人嚴肅卻不失溫和，骨子裡又是個極重規矩的人，難得的是她處事公正，平時極受姑娘們敬重。
此時聽到鳳竹叫她，她緩緩放下筆，輕蹙眉道：“如今配合高護院查問要緊，我們院子裡的事，一會兒再說也不遲。”
茉莉道：“孫嬤嬤說得是，如今日頭正烈，我看扶桑妹妹受了傷，不如我將自己的位置讓給妹妹，讓她先做登記，也好免了重新排隊的辛苦。”說著，她便笑著側身走到一旁，將自己的位置讓了出來。
茉莉原本站在鳳竹之後，鳳竹已經登記完畢，此刻正輪到茉莉。
別以為茉莉是真的好心，她這麼一來，扶桑就逃不過大庭廣眾之下被盤問一遭，稍有不慎，就會立刻被人捏住把柄。
高護院正想開口說些什麼，扶桑卻笑著衝他搖了搖頭，信步走到孫嬤嬤面前，道：“嬤嬤請問。”
孫嬤嬤拿起筆，重又蘸飽了墨，筆尖在硯臺邊舔了舔，這才抬頭看了她一眼，這一眼隱含擔憂。
她道：“從昨夜戌時起，你且一一交待你的行蹤。”
扶桑不緊不慢道：“戌時初到大約戌時三刻間，奴婢一直待在露華臺偏殿，幫著姐姐們整理衣裙和妝容。大約戌時三刻，鳳竹姐姐將奴婢拉到一旁，說她的舞鞋拿錯了，讓奴婢趕緊回清漪院來取。因為姐姐昨晚是主舞，她所扮演的麻姑要上前給大夫人獻禮，奴婢不敢怠慢，隨即小跑著離開。但沒走出多遠，奴婢就發現自己對泓園的路並不熟，怕自己迷路誤了大事，所以又轉身往回走……”
這時高護院及時插話：“你說鳳竹讓你回去取舞鞋，適才我又問過她，她否認了。如今你們兩人都在，不如當面對質，總要找出說假話之人。”
經過昨夜之事，高護衛私心裡已經站在了扶桑這邊。他覺得這小姑娘有膽有識，不像是個會說謊的，卻絲毫沒有察覺到，他此時非要揪著這點不放，其實是在給扶桑添亂。
鳳竹也沒想到，自己只是習慣性地想要為難扶桑一下，卻又將矛頭拉了回來對準自己。
幸好她早有準備。
於是鳳竹抬頭挺胸，不慌不忙地道：“大夫人壽宴這麼重要的事，我如何會把舞鞋拿錯？昨日宴會上眾多姐妹都看見了我穿的什麼鞋，皆可以替我作證。”
鳳竹的目光掃向院子裡水靈靈的姑娘們，帶著一些威壓，於是參加了宴會的姑娘皆齊齊點頭。
有人出聲道：“我們都看見了，鳳竹姐姐的鞋不曾出錯。”
沒有穿錯鞋，自然不存在需要別人回來取的事情，但這並不能表明鳳竹沒有撒謊。
扶桑眼睫輕垂，遮住了眸中的暗光。
她知道自己沒有人證，在這件事情上糾纏無益，目前最重要的是要證明她沒有去過湖邊假山處，這才能讓她洗脫傷害三公子的嫌疑。
只可惜高護院是個幫倒忙的，她唯有靠自己將事情拉回正軌。
於是，扶桑微抬下頜，正要喊出提前在五姨娘處借的“目擊證人”，卻不想一道清冷的聲音突兀地傳來：“我可以證明，確實是鳳竹支使扶桑回來取鞋，我那時正在門後，恰好聽到了。“