關北軒只說他爹在京州，太忙，沒有時間回來。
於是劉叔便叫他去家中坐坐，關北軒隨著他約莫走了半個時辰才到家。劉叔將牛拴在一旁的柱子上後，走到門口將蓑衣脫下，掛在了外面的牆上。
關北軒隨他進到屋內，看著這間簡陋至極的屋子，感到有些手足無措。
劉叔去到裡屋，拿出來了一個小板凳，用袖子擦了擦，然後遞給關北軒，說：“阿林，家裡沒有婆娘，什麼都沒置辦，你就湊合著坐吧。”
關北軒趕忙接過，謝道：“謝謝劉叔，沒事，這已經很好了！”說完便將凳子放在地上坐好。
劉叔見他絲毫不拘束，便大聲笑著：“好小子，大丈夫不拘小節。”
接著又說：“哈哈，這句話劉叔可是跟王寡婦學的，是否有些水平？她可是讀過一些書的。”
關北軒連連笑著點頭，劉叔接著說道：“阿林啊，你們這一出去，能混出個名堂來就好，不似我們在家中，且不說這繁重的賦稅，就說這田地吧，全靠老天賞飯吃。”
關北軒安慰他說：“劉叔，您如今在這方山清水秀中生活，豈不知這可是許多才子佳人羨慕的生活，古人都道‘採菊東籬下，悠然見南山’！”
劉叔聽後來了興致，纏著關北軒給他講講是何意。關北軒詳細地為他講解了這句詩的意思，對劉叔又是好一陣追捧，劉叔樂得不行。
後面關北軒也從與劉叔的閒聊中，大致瞭解到了自已想要的資訊。原來，谷齊林家住在離此處不遠的山坳裡，那山坳裡就獨獨他一戶，以前他爹靠著打獵將谷齊林送去了書院。
前年年初，在經綸書院研學的谷齊林被縣裡推舉去了國子監讀書。
他父親考慮到在家種田打獵再無法維持他在國子監的學業，便帶著為數不多的銀兩與他一起前往京州。可是，他娘在他們走後不久便病死了，劉叔拿出了全部的積蓄安葬了她。待到谷齊林年底歸來時，便只見到了他娘冰冷的墳頭。
關北軒帶著一部分答案回到了家，走進臥室，看到躺在床上的谷齊林，將手中的烤雞遞給他，說道：“我去給你娘上香了，劉叔帶我去的。”
谷齊林坐起身來，接過燒雞，沒有過多的反應，只是自顧自地吃著手中的燒雞。
吃著吃著，兩行清淚沿著他的臉頰滑落，他繼續往自已嘴裡塞著燒雞，直到塞滿嘴，都不曾停下來。關北軒見此，被嚇得趕忙將燒雞從他手中奪過來，放到一旁後，焦急地問道：“怎麼了？你別哭呀。”
谷齊林緩緩嚥下口中的燒雞，慢慢挪動著睡下，閉上眼睛，說道：“關北軒，我好累，你出去吧，我想睡會兒。”
關北軒見狀，只能將一旁的被子給他拉過來蓋上，又將那封信放在了他的枕邊。
出門後，他來到百里南的房間，坐在書桌前等著她散值。百無聊賴間，他翻動著她的那些書籍，不經意間翻到了一本書中夾著的紙張，他拿出來一看，只見上面寫著：北牢房，北二間。關北軒心生疑惑，默默記下了這個位置。
待百里南迴來，與她一起吃了飯。關北軒又問百里南如今在藏書閣感覺如何，百里南給他講了許多自已發現的有趣書籍，又說每日抄書，手都抄的痠軟了。
關北軒聽後，起身來到她身邊，幫她揉捏著手臂。
百里南看著他一直在捏自已的左手臂，滿臉疑惑地盯著他。關北軒見她盯著自已，調侃道：“怎麼，南兒，是被我的英姿勃發所折服麼？”
百里南冷笑一聲：“你厚顏無恥的樣子我倒是見得次數多了，竟不知你不僅厚顏無恥還沒腦子！”
關北軒慢慢停下手中的動作，思忖著百里南這句話的意思。這時百里南用右手輕輕抹了一下自已的額頭，關北軒這才恍然大悟，連忙抓起她的右手，輕輕揉捏起來。
入了夜，關北軒又偷摸的跑去廚房，拿了一些吃食給谷齊林端了過去。剛進門，便發現谷齊林正坐在桌前，手中緊握著他給他的那封書信，面色凝重。
關北軒坐下，將吃食放在桌上，叫他吃。谷齊林則將手中書信遞予他，關北軒接過，匆匆覽過，瞬間面色也變得凝重起來。
緊接著，他向關北軒講述起自已的經歷。他與父親到了京州後，父親為了供他讀書，找了一份差事。交代好他好好在國子監讀書後，便先給了他一筆錢，這筆錢還不少，谷齊林驚奇為何父親會突然有了這麼多錢。
父親告訴他，自已遇到了一位老鄉，介紹了一份不錯的差事 ，工作地點有些偏遠，在深山老林之中，數月才能回家一次。便先向管事的預支了好幾個月的工錢，先給他用著，叫他不用太省。
看著這些錢足夠他在國子監一年的費用，谷齊林沒有多想，收下了錢獨自在國子監附近居住。
然而，數月過去，父親卻遲遲未歸。一直到了第二年的春天，一個深夜，父親終於回到谷齊林的住處。他開啟房門的那刻，他父親便倒在了他懷中，他將父親扶到床上，見父親都已經沒了人樣，瘦骨嶙峋，面無血色。
父親從懷中掏出一包銀兩，放入他的手中，用手指比劃著。
谷齊林見父親不說話，只是比劃，原本以為他是沒有力氣開口，便煮了粥，當他給父親喂粥時，竟然發現父親沒了舌頭，嚇得他手中的碗跌落在地。他痛哭著詢問到底發生了何事，父親卻只默默流著淚，不停地搖頭。
第二日，他帶著父親去了醫館，醫師說此病是積勞成疾，又吸入了不少瘴氣所致，已經無藥可救了，不久父親便離世了，他只能將父親草草地葬在了京州。
谷齊林傷心不已，但也滿心疑惑，父親外出僅僅一年，離開時還身強體健的，回來為何會變成這副模樣？他想找到父親工作的地方，弄清他到底從事什麼差事，竟然連舌頭都失去了。然而，他誰都不認識，想要找到父親的工作地點並非易事。