手冢站在球場前的高臺上，朝陽從東邊穿過半禿的楓樹林，斜斜的照在他的身上。他抱著雙臂，神情和嗓音都充滿威嚴。
不二站在高臺的後方，目光注視著斜前方這個挺拔的背影，臺下是執著的年輕臉龐。曾幾何時他也是球場上的一員，在青學的球場上，與那張嚴肅認真的神情面對面的站著，他的手指落在白板上，他的視線落在他的臉龐上。
在許多人的眼裡，手冢是屬於技術大於力量的型別。那有些偏瘦的身材看起來好像缺乏力量，但是真正讓他使出全力應戰才會知道，他打出的每一球多有衝擊力。
網球不止需要好的技術，還需要無比堅實的體能。手冢雖然擁有不輸給大部分人的力量，但卻不是一個靠力量來取勝的選手。他更重視一場比賽下的體力分配，但是能夠做到這一點的必要條件就是充分了解對手，充分了解自己，甚至在比賽之前就已經在腦海裡將整個比賽的走勢模擬了無數遍。
這與不二這種臨場根據對手的狀況調整自己的狀態的選手完全不同。但是不管是怎樣的打球風格，紮實的基本功是必要條件。
“今天你們不需要碰球拍，每一套體能訓練要在兩個小時之內完成，然後休息十分鐘。每一套訓練做完就會在你們的身上加上一定重量的鉛板，直到加到規定重量為止。每如果超時就多追加一組。超時一項就追加一天體能訓練。給你們五分鐘的時間進行調整，五分鐘後開始計時，以上。”手冢說完，轉身看向身後的幾個助理教練，示意訓練可以開始了。隨後，他走到不二的身邊，說道：“不二，趁著這段時間，我們對這些球員的風格再研究一下吧。”
“嗯，沒問題。”不二將逃走的專注力抓了回來。“你應該有一些計劃了吧。”
“先不用管我的想法。”手冢說道：“我想聽聽你的建議。”
不二的手指在平板電腦上劃過一頁又一頁，沉思了一會才緩緩開口說出自己的建議。手冢認真的聽著，時不時的點點頭，那神情似乎不想漏聽一個字。
不二不管做什麼，總是願意走神的毛病似乎到現在也沒有改掉，尤其是在面對手冢的時候，他一邊說著一邊注意手冢的神態，想起了之前的那一通越洋電話。
高中放學後的不二和三五好友在商業街閒逛，他們並沒有什麼目的，只是為了放鬆一下神經。但是不知道為什麼，不二走進的第一間店鋪卻是書店。
那時候正好是十月初，沒剩幾天就是手冢的生日了，他一直在煩惱到底要送什麼樣的生日禮物比較合適，手冢一直想要的東西就好像天上的月亮一樣難得。甚至到現在他也沒能完成那個東西。
書店裡到處都是暢銷書的海報。不二大致瀏覽了一遍，自覺這些暢銷書都不是手冢會去看的型別。他喜歡書，但是卻非常挑剔。都說送禮物要投其所好，但是某人的喜好實在是太刁鑽了。
思來想去，不二也沒找到合適的禮物，最終在商業街逛了一圈，怎麼進去怎麼出來，兩手空空的回了家。直到手冢生日的前一天，他還是沒有準備好禮物。但是他也不想當做什麼事都沒發生，任由那個日子在自己的焦慮中溜走。於是在一眼望不到頭的時光裡，忽略了時差的存在，將隱藏的思念送到的大洋的另一端。
他只是想要跟手冢說說話，然後等到零點的時候將祝福準時送到。對於這通電話的內容他是深思熟慮的，可是就在接通，聽到他的聲音的的那一剎那，本來醞釀好的話卻還是卡在了喉嚨裡。
明明就是在扯閒篇，甚至下一句都接不了上一句，手冢還是沒有結束通話電話，而且還在不二找不到什麼可聊的話題的時候主動開始新的話題。其實那個時候他剛剛結束一場非常規的訓練，整個人累的幾乎都要癱在床上了，但是接到不二的電話，聽到他的聲音的那一瞬間，所有的疲憊都一掃而空了。
思念變成零點的問候，誰也沒有往前更進一步。時間就這樣偷偷溜走了。昨晚上聊起這些事兒，不二沒想到時隔這麼多年，手冢竟然還記得當時的對話。
那個時候他一定很認真的在聽，就像現在一樣。
“你怎麼了？不二。”手冢察覺到不二的注意力又溜走了，有些擔心的問道：“有哪裡不舒服嗎？”
在私人之外的場合，他們基本上都稱對方的姓氏，而且心照不宣的將相處的氣氛控制的恰到好處。
“沒有……”不二不懷好意的一笑，往手冢身邊一湊，用只有他們兩個能聽到的聲音低聲說道：“你一直都挺溫柔的。”
手冢眉頭一皺，嘴角的肌肉微微抽動了一下，既嚴肅又無奈的低聲警告道：“……周助。”但是話音剛落他就愣了一下，因為自己的大意，他也被不二帶偏了。
不二一臉得意。“嘿嘿，你違規了，手冢。”
手冢輕咳了一聲，沒有接茬。因為他發覺不二那一臉得意洋洋又不懷好意的笑容裡隱藏著什麼陷阱等著他，如果他再繼續這個話題，早晚得掉進去。
第一輪的體能訓練接近結束的時候，修走了過來。“嗨，兩位，狀況如何？”
手冢習慣性的點了個頭作為回應。“目前沒有掉隊的。”
“看起來，狀況還好，只是看起來而已。”不二用手撐著下巴，看著手冢，他知道手冢已經發覺了球場裡的問題。這只是第一輪體能練習，但已經有人有掉隊的傾向了。
修懶散的一笑。“你們兩個還真是嚴格啊，不愧是你們。”
在全國大賽上輸給青學之後，修曾經一度想要探索青學的訓練方針。與當時的四天寶寺相比，青學除了在全國頂尖的三個人之外，剩下的人的技術都稱不上頂尖，但是青學的勝利顯然不是僅僅依靠著三個人而已。他曾經和龍崎教練探討過青學的訓練方式，但是卻毫無結果，龍崎當時只說了三個詞：“適合、尊重以及與眾不同的凝聚力。”
但是這幾個詞的概括範圍太廣了。他知道青學是以隊長手冢國光為中心的球隊，但是這個核心到底集中到了什麼程度，是他曾經一直沒有完全搞明白的。
修是一個習慣於創造核心的教練，對天才的針對性培養是他的強項，白石就是一個很好的例子。但是青學不一樣，每個人的個性都太強烈了，可以說是一個怪胎聚集地。將這些個性強烈的人集中到一起，這個核心絕對不單單只是一個隊長的稱呼能夠做到的。
這個核心在凝聚這些人的同時，除了要有絕對強大的網球技術之外還要有能夠洞悉一切變化的智慧，能夠看透每個人的眼力和在任何境遇都絕不動搖的心智，有能夠服眾的威嚴也有暖心的仁慈。
而在這一眾怪胎之中，他印象最深的無疑是和白石對戰的不二週助。在比賽之前，他從未想過不二在面對白石的時候會有那樣的表現，他聽說過天才不二週助的傳聞，但是人終究是人，是人就有極限。
可是在那場比賽，他發覺那個少年的潛力深不見底，比起毫無懸念一定會贏球的手冢國光來說，不二週助的可怕是讓人無法預測的。
可是，為什麼這樣一個天賦異稟的少年卻願意待在青學呢？他應該有更好的發展。
他多次咀嚼龍崎教練的話，最終於有了某種確認。這個少年沒有勝負欲，但不代表他願意輸，和白石的比賽就是最好的例子。
這個少年是自由的，能讓一個自由的靈魂甘心安之一隅，那這個地方就應該有足夠強大的吸引力，而青學的核心無疑就是那個人。
修悄然的看向不二，發覺不二的視線幾乎沒有從手冢的身上移開過，不管是剛才手冢站在這裡，還是現在站在球場上，他的目光就始終沒有移開過。這個天才少年如今早已經不再站在球場上，卻始終沒有放棄網球，或許就是為了追隨停留在他目光裡的這個人吧。
“不打擾你們了。”修擺擺手準備離開。
不二終於把視線從手冢身上移開。“咦？這就要走了嗎？渡邊教練。”
“是啊，我還有許多事情要忙呢。拜拜嘍。”修的嘴角飄過一抹意味深長的笑，喃喃自語道：“追隨啊，真是讓人心潮澎湃的情誼。”