白天，南海邊陽光明媚，金色的陽光灑在波光粼粼的海面上，彷彿一片金色的海洋。然而，到了夜晚，天空突然變得陰沉起來，電閃雷鳴，狂風肆虐，一個又一個巨浪被掀起，拍打著岸邊的礁石。
陳度焦急地抱著一個水桶站在海邊，伸長了脖子一直朝海面看去。他的眼神中充滿了擔憂和期待，彷彿在等待著什麼重要的東西。
就在這時，一個熟悉的紅色影子從海底破出，瞬間吸引了陳度的注意。那影子在落地前迅速變回了曹戰的樣子，他手裡捧著一條奄奄一息的小魚。曹戰小心翼翼地把小魚放進陳度懷裡的水桶裡，然後兩人迅速離開了海邊。
這一切都要從雪女消散後說起。
“你要褪人魚族長的烙印？！”曹戰驚訝地重複著蘇見夏的話。他的臉上寫滿了不解和擔憂，顯然對這個決定感到十分意外。
蘇見夏點了點頭，語氣堅定地說：“到時候需要你在我完成褪印的時候帶我走。”
陳度則是一臉茫然：“為什麼要褪印？”他對於妖族的事情瞭解得並不多，所以對這個決定感到十分困惑。
蘇見夏深吸了一口氣，開始解釋：“剛才在雪女的幻境裡，族長也出現了。她告訴我，後來的每一任族長都不過是封印冰珠的容器。”
“可那只是幻境啊，可能是雪女騙我們呢？”陳度提出了疑問。
蘇見夏搖了搖頭，說：“所有的幻境都是基於現實的。上次你室友的那個幻境是根據你被惡作劇的基礎，我和曹戰再創造的，後續是假的，但前面都是真的。而雪女的幻境屬於還原，它沒到改變事情節點的地方就崩潰了，也就是說雪女還沒來得及騙我們，我們看到的一切都是已發生的事實。”
陳度點了點頭，表示明白了蘇見夏的意思。但他仍然有些擔心：“可既然族長的能量來自於冰珠，冰珠又被小戰吞了，那她對我們來說還有什麼威脅？她可能很快就死了。”
蘇見夏沒有馬上回答，而是拉起陳度的手蓋到曹戰的肚子上。陳度立刻感到一股寒意襲來，猛地收回手：“好冰！”
“小戰只是吞了冰珠，而不是消化了它。”蘇見夏皺著眉解釋道，“我猜測消化冰珠需要一段很長的時間，而這段時間裡，如果族長髮現了是曹戰吞了冰珠，你們猜她會怎麼做？”
曹戰的臉色變得凝重起來，他猛地抱住自已的肚子：“我拉給她不行嗎？”他的聲音中帶著一絲恐慌和無奈。
陳度嫌棄地看了曹戰一眼：“別鬧了。”
蘇見夏戳了戳曹戰的額頭，示意他不要開玩笑了。然後她轉向陳度，嚴肅地說：“褪印是必須的。族長烙印除了是族長的象徵外，受印之後會提高修煉的效率，但褪印也會失去多出來的那部分妖力。打個比方，你原本的速度是100，有了族長烙印就是150。修煉能力越強，褪印時受的傷就越重。”
陳度聽到這裡，緊張地問道：“那小夏這麼強，豈不是……不能不褪嗎？”他想到剛才看到的華麗魚尾，那足以證明蘇見夏的能力之強，如果褪印會讓她受到重傷，那該怎麼辦？
蘇見夏再次搖了搖頭，說：“不褪也得褪了。首先，我不知道族長烙印與作為封印冰珠容器之間有沒有聯絡；其次，我要為曹戰消化冰珠爭取時間。”
曹戰抬起頭，看著蘇見夏的眼睛，問道：“這跟我有什麼關係？”
蘇見夏解釋道：“你這身火不是先天帶的，在你身上就和定時炸彈一樣，誰也不知道什麼時候就爆了。現在看來冰珠能和你融合，可能從此你就擺脫這個困擾了。”
陳度聽到這裡，終於明白了蘇見夏的用意。但他仍然有些擔心：“可是你會不會……”他說不下去了，因為他知道任何安慰的話語都無法減輕蘇見夏即將承受的痛苦。
蘇見夏看著陳度擔憂的眼神，輕輕拍了拍他的手背，說：“你知道的，我從不做沒有把握的事。”她的眼神堅定而自信，彷彿已經做好了面對一切困難的準備。
陳度看著蘇見夏，心中湧起一股敬佩之情。他知道，無論遇到什麼困難，只要有蘇見夏在，他們就一定能夠度過難關。
曹戰垂下眼簾，思考了良久。他知道自已不能成為蘇見夏的負擔，也不能讓她的努力白費。最終，他抬起頭，笑著對陳度說：“小夏從不做沒把握的事。”他的聲音雖然輕柔，但卻充滿了堅定和信任。
“好，我會去接應你，你小心。”陳度說道。
這是承諾，也是囑咐。
風雪已止，人魚族結界的溫度開始緩緩回升，堆積的厚雪逐漸融化，露出了原本被掩埋的土地和樹木。族人們紛紛從藏身之處走出，開始忙碌起來，為即將到來的狂歡做準備。
曹戰已經先一步將陳度送回了岸上，並交給他一大筆錢。他囑託陳度務必買好一個大魚缸，租一輛越野車，並備好足夠的食物和水。陳度沒有多問，他深知事情的緊迫性，立刻轉身衝回城市，按照曹戰的要求一一準備好所需物品。
租車行的人將車開到海岸邊，看到陳度身邊堆滿了各種東西，還熱心地幫忙一起搬上車。他們好奇地問陳度是不是要去自駕遊，怎麼帶了這麼多東西，還有那麼大一個魚缸和空桶。陳度只是敷衍地點點頭，他的心裡充滿了對曹戰和蘇見夏安危的擔憂，實在沒有心思應付其他人。
曹戰安排好陳度後，便獨自一人再次返回人魚族。他藏在暗處，時刻關注著族內的動向。他知道，接下來的事情將會更加危險和複雜，他必須保持警惕，隨時準備應對突發情況。
而此時的蘇見夏，已經按照既定的路線下山。一眾長老和護法已經迎在山下，他們的臉上都露出了欣喜的笑容。大長老走上前來，激動地說道：“見夏，你們成功了，氣溫已經開始上升了。”
蘇見夏面不改色地撒謊道：“雪女已被我們擊敗，但冰珠暫時沒找到，想來是埋在積雪下面了。待積雪完全融化，我們再去找就可以了。”她想要試探一下，看有多少人知道族長的命脈就是冰珠。
出乎意料的是，長老們並沒有對蘇見夏的話產生懷疑。他們紛紛表示贊同，並安排了一組人待命，等積雪融化後就上山尋找冰珠。
難道真的只有族長才是主謀嗎？蘇見夏心中暗自思忖，但她仍然不敢放鬆警惕。她深知，人魚族內部可能還隱藏著其他未知的危險。
“我已經安排了感謝宴，你的兩個朋友呢？”大長老突然問道。
蘇見夏隨口找了個藉口說道：“他們本就是請假來的，今天學校有考試，解決了冰珠就急著趕回去了。”她不想讓長老們知道曹戰和陳度還在人魚族內，以免給他們帶來不必要的麻煩。
大長老點點頭，表示理解。他又說道：“這次你可是立了大功了，族長一定會在族人面前好好誇讚你的。”
蘇見夏只是微微一笑，附和著點點頭，心想：還誇讚呢，不殺了我都算好的了。。
二長老向來活潑，他直接說道：“見夏，你這次可真是太厲害了！”他的話語中充滿了對蘇見夏的敬佩和讚揚。
回到人魚族駐地，族人們已陸續回到自已原來的住處。街道兩旁的房屋矗立，窗戶透出暖黃色的燈光，映襯著人們歡快的臉龐。一些動作麻利的族人已經打掃乾淨屋子，紛紛出門探親訪友，看看其他人有沒有需要幫助的地方。
雖然找出冰珠，拯救人魚族對於作為下一任族長的蘇見夏來說是義不容辭的責任，但人們對於“救世主”向來都是滿懷歡迎的。當族人們知道蘇見夏已經平安歸來，紛紛從四面八方湧來，聚集在街道上，跳起了歡快的舞蹈。這是人魚族的傳統，所有美好的情緒都用舞蹈來表達，歡樂、愛慕、崇敬……
蘇見夏見此情景，也裝作很開心的樣子混入人群，跟著大家一起跳舞。她的臉上洋溢著笑容，彷彿真的在享受這一刻的歡樂。然而，她的內心卻充滿了緊張和焦慮，她必須裝作若無其事，才能讓曹戰有更多的時間去“消化”冰珠，換言之，就是消耗族長的妖力。
她的行為如果以人類的視角來評判，確實顯得有些奇怪。完成了這樣一件關乎全族人安危的大事後，她怎麼不第一時間去覲見族長，而是投入到了狂歡之中？
但是，在人魚族，這樣的行為卻並不罕見。大多數人魚族的妖性很重，他們的思維方式更接近動物，想到什麼、看到什麼都會第一時間去做。蘇見夏的思維方式雖然更接近人類，但她此時卻選擇裝一裝傻，以此來掩蓋自已的真實目的。
迎接她回來的長老和護法們見她一進城就加入了跳舞的人群，自然也沒有多想。他們只是暗自想：到底是剛成年的小魚，壓不住性子。於是，長老和護法們留下蘇見夏，自已先去覲見族長，報告蘇見夏已經回來的訊息，並說明了冰珠的下落。
過了一會兒，二長老遠遠地出現在蘇見夏的視線中。蘇見夏看到後，立刻裝作若無其事的樣子，向更擁擠的地方走去。她心裡清楚，自已不能輕易被找到，否則一切計劃都將付諸東流。
“見夏！見夏！”二長老在人群中擠來擠去，大聲呼喊蘇見夏的名字，“族長叫你去見她！”
蘇見夏卻假裝聽不到，繼續在人群中鑽來鑽去，躲避著長老的視線。她心裡明白，族長之所以要立刻單獨見她，一定是因為冰珠的事情。但是，她不能就這麼輕易地去見族長，否則曹戰就沒有足夠的時間去消耗族長的妖力了。
二長老不明白族長為什麼非要蘇見夏立刻單獨去見她，又馬上派人去山頂找冰珠。在他看來，慶祝才是最重要的。但是，他也不敢違背族長的命令，只能繼續尋找蘇見夏。
沒過多久，三長老、左右護法也相繼來尋找蘇見夏。眼見著躲不過去了，蘇見夏的心臟突突地跳著，直到她瞄到遠處角落裡曹戰的身影，懸著的心才放下了一半。
她停下舞步，大聲喊道：“族人們，讓我們一起去廣場繼續慶祝我們人魚族大難不死吧！我們的族長正在等著我們！”她的聲音在人群中迴盪，立刻得到了眾人的贊同聲。
見夏深吸一口氣，平復了一下緊張的心情，然後迎向來尋找她的人。她知道，這一刻，她必須保持冷靜和鎮定，不能被任何人看出破綻。
“見夏，族長找你有事，你怎麼讓大家都跟著你去了廣場，這不太好吧。”左護法語氣中帶著些許責備和勸誡。
蘇見夏微微一笑，調皮地眨了眨眼睛，說道：“對不起，護法，我剛才太激動了沒想那麼多，現在讓大家散了也不現實，一會我就讓大家在廣場繼續狂歡，我自已去面見族長就好了。”
所有人在外面的話，即使死在族長手裡，也能讓所有人知道族長有問題。
說完，她又撒嬌地補充道：“拜託了嘛，護法。”
左護法看著她那副可愛的模樣，無奈地嘆了口氣，說道：“你都這樣說了，那好吧，跟我來吧。”
於是，蘇見夏領頭，帶著人魚族的族人們向著議事廳走去。
不知是誰開始喊起了口號：“英雄！英雄！英雄！”這聲音在人群中迴盪，如同一股暖流湧入了蘇見夏的心中。她感受到了族人們對她的信任和敬仰，這讓她更加堅定了自已的信念。
大家紛紛跟著吶喊起來，聲浪一陣接著一陣，越來越高昂。蘇見夏伴隨著所有人魚族人的吶喊聲，獨自走進了議事廳。
議事廳內，莊重而肅穆。與幻境中的蘇向婉一樣，蘇見夏曾經無數次在這裡學習、工作過。
你把冰珠藏到哪裡去了！”
族長蘇今瑤在關上門的一剎那，就氣勢洶洶地直衝過來，一雙鐵鉗般的手掐住了蘇見夏的脖子。蘇見夏眼神一凜，迅速抓住對方的手腕，一用力就扯開了族長的鉗制。
“蘇今瑤。”蘇見夏第一次連名帶姓地叫出族長的名字，她的聲音冷靜而堅定，“你在害怕。你的力量果然減弱了。”如果不是冰珠被曹戰吞下，蘇見夏應該沒有那麼容易躲開對方的攻擊。
蘇今瑤憤恨地看著她，說道：“真是可笑。我在族長的位置上幾千年，你一個剛成年的小魚懂什麼！把冰珠交出來！這偌大的人魚族全靠著我才得以生存。六萬年前的雪崩是我一人抵擋的！三萬年前鮫人大肆進攻也是我帶領軍隊奪得勝利！你出生那年的地震，是我到處奔走安撫族人才得以重建家園！你！連你都是我親手抱回來的！”
蘇見夏靜靜地看著蘇今瑤，搖了搖頭，她的聲音裡充滿了質疑：“你太自大了。且不說你依靠冰珠才能在這族長之位這麼多年，害了這麼多繼位者。我倒有另外的疑問。雪崩真是你一人獨自抵擋的嗎？你那時也不過我這般大，別說六萬年前，即使是現在的你依賴著冰珠的能量也抵擋不住一場暴風雪。鮫人的進攻你又出了多少力，你身邊的長老護法換了一批又一批，你卻安然無恙，難免不讓人多想，你會不會只是個逃兵呢？”
蘇今瑤的臉色瞬間變得鐵青，她怒不可遏地吼道：“你胡說！”
就在這時，身後突然有一陣強勁的疾風襲來，蘇見夏迅速閃身躲開，同時看清了攻擊者的面孔：“是你！”
大長老從暗處走出來，眼神陰冷地盯著蘇見夏：“你知道了多少？”
蘇今瑤對著大長老喊道：“母親！”
大長老卻狠狠地瞪了她一眼，示意她不要說話。
蘇見夏看著大長老，心中瞭然一笑：“本來還在想這樣自大的蠢貨怎麼當上族長的，現在明白了。”她心中暗暗盤算著逃跑的路線，同時保持著表面的鎮定。
“抱你回來是我犯過最大的錯。”大長老的眼裡閃爍著陰狠的光芒，“你太聰明瞭，這在人魚族很少見，不過很快你就再也無法成為我們的威脅了。把冰珠交出來，我或許還能留你一命。”
蘇見夏絲毫不膽怯地回懟道：“謝謝誇讚，我確實很聰明，我給自已帶了護身符來的。更何況，你們兩個的妖力都因為冰珠的消散而下降了很多吧，你覺得你們對我還有什麼威脅嗎？”
議事廳外，人們仍在高呼著“英雄！英雄！”的聲音此起彼伏，這就是蘇見夏敢站在這裡的底氣。她知道，只要族人在外面，大長老和族長就不敢輕易對她下手，這就是她的護身符。
“你以為族人在外面我就不敢拿你怎麼樣了嗎？冰珠若是消失，你也落不的好！”大長老很快意識到蘇見夏帶來這麼多人的原因：一旦在此刻殺了蘇見夏，所有人都會知道是誰做的。
蘇見夏也透過對方的話確定了族長烙印確實與冰珠有聯絡。她心中一動，決定利用這個資訊來對付大長老和族長。
“不是我以為。”蘇見夏說著快速向大長老右側攻擊，同時人向左側移動。她的動作迅捷而準確，讓大長老和族長都有些措手不及。
“母親！”族長蘇今瑤伸手想為大長老抵擋攻擊，但她的速度終究慢了一步。
大長老雖然看穿了蘇見夏的用意想攔住她，但終究是年老體衰，加上冰珠被曹戰吞下，實力大幅減弱，慢了一步。這使得蘇見夏成功地避開了大長老的攻擊，並且為自已爭取到了更多的時間和機會。
各位！”蘇見夏突然開啟議事廳的大門，高聲喊道。
原本在狂歡的人群瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在了她的身上。議事廳內的族長和大長老也顯得有些緊張，她們沒想到蘇見夏會在這個時候突然出來。
蘇見夏深吸一口氣，繼續說道：“大家今天齊聚在這裡，是為了慶祝我們人魚族又度過一個難關。然而，在這個喜慶的時刻，我卻有一個重要的決定要宣佈。”
族長試圖打斷她：“見夏，今日是狂歡，不宜宣佈公事。”她的聲音中帶著一絲慌亂，顯然擔心蘇見夏會揭露什麼。
然而，蘇見夏卻無視了族長的話，堅定地說：“透過這次的劫難，我深知自已無法承擔維護一族人的重任，所以在此決定褪去族長烙印！”
她的話音剛落，整個廣場就像被投下了一顆重磅炸彈，人群中立刻炸開了鍋，議論聲此起彼伏。
族長和大長老對視一眼，眼中都閃過一抹驚慌。她們不明白蘇見夏為什麼會做出這樣的決定，更不明白她為什麼不揭穿她們的秘密。
蘇見夏微微一笑，輕聲對著族長說道：“你當然是想不明白的，不過我想你的母親，也就是大長老，應該會在最後的時間好好跟你說明的。”
說完，她便開始褪印。褪印的過程極其痛苦，但蘇見夏卻咬牙堅持著，她的眼中閃爍著堅定的光芒。
廣場上的眾人都被這一幕震撼到了，他們從未見過有人褪印，更不知道褪印會如此殘忍。一些長老和護法想要上前阻止，卻被族長攔了下來。
大長老趁機下手，下手極重，一片片帶著血肉的魚鱗被割下，蘇見夏的魚尾變得殘破不堪。直到最後一片魚鱗被割下，蘇見夏甚至無法維持人魚形態，變成了一條奄奄一息的小魚。
正當大長老準備下死手時，一隻大紅狐狸突然從人群中衝出，叼起小魚就往結界外衝去。整個人魚族一片慌亂，一時反應不過來發生了什麼。
“還愣著幹嘛！狐族抓走了蘇見夏，快去追！”大長老第一個反應過來，她怕蘇見夏不死，還想派人抓回來。但此刻眾人還沉浸在褪印的慘烈陰影中，一時竟沒有一個人去追他們。
也因此曹戰順利的衝出結界與陳度接了頭。
“我們去哪裡？”陳度抱著魚缸跟著曹戰。
“先上車再說。”
“誰開車？”陳度雖然看到曹戰坐到了駕駛位，但還是問了。
曹戰發動車：“我會開，跟小夏出來的第一年我覺得開車有意思就考了駕照。”
車像被髮射出去一樣，在雨幕中疾馳，向遠方駛去。