走過大山，不遠處發現一個山莊。金龍說：“咱們到了那個山莊就在那裡過宿。”莊頭叫宋立佩，出來詢問道：“你們到我們西宋莊是做什麼的？”古前天說：“我們是戲班子，要到顧王那裡，今日路過你們西宋莊過宿。”莊頭問道：“你們能演哪些戲，拿個戲單子讓我來點點。”古前天說：“演一場大戲要二十兩銀子，你們莊子出得起嗎？”莊頭冷笑道：“營集侯他一個人就能拿出這點銀子。”
金龍聞聽有人要點戲，便把戲單子拿出來叫來人點。莊頭點了《失空斬》，金龍說：“你點這個戲，要二十五兩銀子才成。”莊頭說：“行啊，二十五兩銀子就二十五兩銀子。今日你們就宿在陳王廟，陳王廟大得很。”
蘇起鶴說道：“宋莊頭，這樣子吧，我們演出還是二十兩銀子，五兩銀子讓你們給我們戲班子弄頓夜飯，飯菜你們看著辦吧，我們戲班子總共十七個人。”莊頭說：“好吧，但你們要把戲演好，如若我們莊上人看了滿意，散場後還給你們加餐。”
西宋莊聽說晚上唱戲，當即把戲臺搭了起來。人們吃過夜飯後，就聽到鑼鼓敲打起來，“咚咚哐，咚咚哐，……”真夠撩人心的。全莊人陸續跑進戲場，莊中間馬上就水洩不通。
戲臺朝北，對面五六丈遠的是兩層看臺，地位高的人坐在二層看臺，上面有七八張小方桌，上面擺放的是茶壺，還有好多的雜碎。東西長，來得晚的人則站在東西兩側。
營集侯名叫馬巖，是個五百戶的小侯。眼下已是六十開外的人，在家養老。他坐在看臺正中間，呷了一口茶，說道：“唉呀，這戲上的諸葛亮、趙雲、王平，還有馬岱、司馬昭，這五個人都是女的裝扮的。呵呵，司馬懿打的白臉，分明是個反角，還有司馬師以及馬謖。”
莊頭說：“我望了一下戲班子有七個女的，不注意的話，會誤以為六個女的。”營集侯說：“唱戲的人最會反串角色，以假亂真。演諸葛亮的叫什麼名字？”莊頭說：“她叫陳玉樓，擅長演老生、老旦。她男人叫李亦文，今晚演司馬師。”營集侯說：“你查點一下，夠有女優伶不曾找男人，有的話，我就納妾。”莊頭不敢違拗，連忙說道：“我這就過去查點。”
莊頭跑上戲臺看了一會兒戲，見黃子芹閒著，今日跑龍套，戲不多，幫忙敲打樂器。莊頭搭訕道：“你們七個女優伶，夠有不曾找男人的？”黃子芹笑道：“我們這些女人早嫁了男人，男人多強勢啊，女人如同羔羊，遇到強勢的色狼沒處躲藏。”
蘇起鶴說：“準備敲一下大鑼。”黃子芹待諸葛亮唸白，及時敲了一下大鑼，“哐！”莊頭說：“你的夫君是哪個？”黃子芹說：“我的夫君名叫王順清，是個將軍。”莊頭不信，“將軍跑去會找你這個戲子女。”黃子芹頭一擺，“戲子女怎麼啦？看來你門縫裡看人，把人看扁了。”
莊頭說：“這個演諸葛亮的，她男人是哪個？”黃子芹說：“你注意看，演司馬師的就是她的男人。”“唉，你特地來查點我們戲班子的女人是何道理？還要請你說清楚，不要含而糊之。”莊頭吱了吱嘴，說：“唉，營集侯年紀大了，六十開外，他想找個女人侍候。你們戲班子如若有單、單身女子，……到了營集侯跟前可吃香的哩。”黃子芹忽地敲了一下大鑼，“哐！”
“唉，那個演趙雲的這個女的，她的男人是哪個？”黃子芹笑著說：“她叫施子麗，男人古前天，今晚他演張郃。啊呀，她們都有了自己的夫君，宋莊頭，拆散人家夫妻的可是罪孽深重。缺德事千千萬萬不能做，否則就是妖魔鬼怪。”莊頭愣了愣，故作鎮定地說：“我只不過查點一下你們戲班子情況的，沒、沒其他意思。”
散場後，戲班子在莊後太平寺過宿，黃子芹說道：“莊頭跟我打探，他那吞吞吐吐的話語裡，營集侯已經六十開外的人還想納妾。我說戲班子的女人都有自己的夫君，我還隱約地警告他說拆散人家夫妻的便是天底下第一等的壞蛋，是妖魔鬼怪。我、陳玉樓、杭妹三人都真正是有自己的夫君。施子麗，我調侃說演張郃的古前天是你的夫君，其他的我就一概而論都說有了自己的夫君。明日，營集侯自己本人到戲班子，各人可要找上自己心儀的人，哪怕暫時做個假夫妻也好。一免得羊落虎口，二戲班子缺人，三衍生出意想不到的後果。施子麗、沈荷花、藍英、一剪梅你們四個姐妹想想如何招架明日這一關。”
施子麗說：“我認古前天是我的夫君，不再有其他的說法。”金龍說：“古前天，你怎麼說？”古前天說：“我談了虎子崗的一個女子，三年都不曾去提親。眼下遠離故土，漂泊江湖，施子麗認我為夫君，就怕你日後反悔。”施子麗說：“我施子麗說出的唾沫就是個釘，絕不會反悔的。”金龍說：“好，你們倆成夫妻。”
一剪梅對李亦文眨了眨眼，說：“我嫁給你。”李亦文笑著說：“我求之不得啊。”沈荷花說：“仲海元你做我的夫君，你如若嫌棄我，等過了明日這一關，你還可以最後拿主意。”仲海元笑著說：“我是個粗心的男子漢，最後拿主意的是你不是我。”蘇起鶴打點了頭，“就這麼說法。藍英，你呢？除了胡賜寶，拉文場的採龍、採風、費順義都是你的範圍。”藍英說：“我藍英不猶豫的，就胡賜寶。”
黃子芹說：“我們七個女子都有自己的人生搭檔，即使是臨時的，明日營集侯來嚕囌，男人女人搭檔要相互默契，千萬不能漏氣。”
一早吃過早飯，戲班子正準備開拔，莊頭領了五個人走過來。金龍應付道：“宋莊頭呀，顧王已經派人催我們快點到他那裡，我們不能在西宋莊耽擱時間。”莊頭說道：“你們戲班子共有七個女子，肯定有單身的，單身女必須留在西宋莊。”金龍笑著說：“她們都有自己的夫君，這還用說嗎？”這時營集侯說：“夫妻兩個的都站在一起，沒有夫君的，對不起，請留下。”他這麼一說，六對夫妻很自然的站到一起，只有黃子芹是單個兒。
營集侯對黃子芹說：“你叫什麼名字？”黃子芹笑著說：“我叫黃子芹，藝名叫李敬。我已經告訴宋莊頭，我的夫君叫王順清，他是一個將軍。”營集侯眯著眼說：“你說話蠻會蒙人的，一個將軍跑去會娶一個戲子女？我第一個不信。”
黃子芹笑著說：“戲子女怎麼樣？我奉顧王之命任戲班子第一班主。跟在你身邊的這三個人可不是我的對手，就是一齊上來，我也打得他們滿地找牙。你信不信？”莊頭叫道：“黃子芹你好大膽，你是在跟哪個說話？他是營集侯馬巖。”黃子芹歪著頭說：“不管怎麼說，我黃子芹從來都不是侍候人的主，想叫我留下，除非這太陽從西邊出。”
營集侯指著一個身高馬大的漢子冷笑道：“小女子，別出大言，你能打得過他嗎？”黃子芹說：“請說出他的大名，本女子不想打無名之人。”“他叫張榮甫，一拳打到你身上，你就成了肉餅。現在說不打還來得及。”黃子芹笑了笑，說道：“我還不曾領教他的拳頭，就聽你這麼輕悄悄的話給打退堂鼓？不成！”
營集侯叫道：“我從不曾見到過一個女子敢在本侯面前耍橫，張榮甫，這就看你的了。”張榮甫馬上擺出一個架勢出來，黃子芹不敢造次，隨即拉開腳步做好應戰的姿勢。張榮甫快步逼了過來，黃子芹馬上旋轉身子，轉到張榮甫背後，猛擊一掌，他只向前充了兩三步。張榮甫迴轉身，就發瘋地發起進攻，接連掏出幾拳。黃子芹擋了幾擋，感覺自己吃虧，便再次旋轉身子避免跟他頂槓。趁張榮甫背後露出破綻，黃子芹使命地踹出雙腳，大塊頭站立不穩，“噗通”一聲栽倒在地。正當他要爬起來，黃子芹上前抓住他的一個膀子反摁著，再一腳踩住他的後背，怎麼掙扎都掙扎不了。
“尹子奎，你來跟她來過幾招！”營集侯惱羞成怒地說道，“把她收拾了，我給你兩千兩銀子。”一個漢子立即站了出來，大聲地說：“侯爺，子奎受命！”他做好準備進攻的姿勢，黃子芹站到另一邊，腳步一移，說道：“你出招吧。”尹子奎果然厲害，步伐快速移動，身子靈敏地轉動，黃子芹馬上避開了他，兩人換了位置。尹子奎再次發起進攻，黃子芹還是躲避。尹子奎連續撲了兩次空，第三次便直接揮拳打過來，黃子芹身子一低，鑽到他的背後，雙掌一推，尹子奎栽倒在地。
黃子芹站立一旁，說道：“營集侯，這個尹子奎出拳氣勢倒不小，眼下他已經倒在地上，應該算他輸了，你還想怎麼樣？”營集侯擺擺手說：“不談了，不談了，你們走你們的。”