頭戴紅帽子的女人來到戴家，所有在場的女人馬上歡呼道：“隆慮公主來了！”費豔芳摘下帽子說：“我來的時候看到你們都聚精會神注視著，是怎麼一回事？”芮秀英說：“隆慮公主，是這麼一回事，姐妹們相聚在一起，各人對各人的來頭都不怎麼了解，因此就讓各人講了自己的故事，既然聽故事肯定是聚精會神的了。”
費豔芳說：“人們都喊我費豔芳隆慮公主，其實我一天都不曾過上真正的公主日子，一直受人嫉妒、排擠，甚至是無視。”芮秀英說道：“今日來的人都說了自己的身世，隆慮公主你也說說你的遭遇。”費豔芳拉了個凳子坐了下來，隨後幽幽地說了起來。
原來費豔芳的生母地位很低，她名叫許翠華，初期封號僅僅是個昭訓。由於長明帝寵幸了幾次，懷孕生下費豔芳，為四公主。她十三歲那年，姊妹六人湧入蘄年宮玩耍。桌案上丟了兩個環兒。十六歲的二公主費豔蘭拿起來把玩，說道：“這麼兩個環兒是做什麼的，尤其這一掛的環兒最多。”三公主費豔芬接過去撥弄了一會，隨即丟下，踢毽子去了。五公主、六公主兩個太小，只有四五歲，當然對此茫然無知。
四公主費豔芳拿在手上玩了一刻功夫，忽然她發覺到一個規律，竟然將兩個環兒連線了上去。再連線，但花的功夫多了起來。連成了第三個環兒，她興趣上來了。終於將最後一個環兒也連線了上去，珠聯璧合。她臉上露出了微笑。
尚宣太監跑進來，說道：“四公主，你怎麼一個人在這裡玩啊？”費豔芳說：“我把這個給連線了起來。”尚宣驚詫道：“啊，你竟然把九連環連線起來，好多好多的朝廷大臣都連不起來，你怎這麼聰明的呢？現在你把它拆下來給我看看。”費豔芳當即熟練地拆除了下來。尚宣太監拍著手說：“你真聰明。”
尚宣將四公主玩九連環的事稟告長明帝，長明帝當即叫他將四公主領到朝堂。四公主來到朝堂，跪下說道：“女兒豔芳拜見父皇。”長明帝說道：“四公主起來，坐到這邊來。你就在這裡把九連環連線起來。”四公主說道：“承命。”她手法熟練起來了，時間不長，就把個九連環連線了起來。尚宣拿過去呈上去給長明帝看，長明帝抹了抹鬍子，說：“不錯。是這個樣子的。豔芳呀，你把它拆分開來。”費豔芳依然將它分為兩處。
長明帝大笑道：“四公主真的聰明。這個九連環是原先的兵部尚書黃養浩丟棄下來的，一年多下來，朝中竟然沒人能將它連線起來。”夏培流等幾個大臣一再稱讚四公主了不起。長明帝高興起來了，便給四公主賜個封號，為隆慮公主，制印。
費豔芳有了封號，而且有自己的印章。尚宣對費豔芳說：“隆慮公主呀，公公我祝賀你，但要向你進言：你這回可惹禍了。你想，皇上有六個公主，只有你一個人有封號。其他的皇娘肯定會有人嫉妒你，你今後就有了災禍。公公我勸你千萬要注意性命之虞啊！”
尚宣說的話果然成讖，牛淑妃十分嫉妒，因為她生的二公主費豔蘭沒有加封號，便在長明帝跟前哭鬧：“你偏心，今兒必須給豔蘭一個封號，並且當著滿朝的文武大臣宣佈。”長明帝說：“四公主她聰明過人，在朝堂裡將九連環玩成功了，大臣們一致稱讚她。豔蘭她沒有才華展示出來，怎麼能隨便給個封號呢？豔芝她個大公主不是也沒有封號嗎？別鬧，下去！”牛淑妃哭鬧道：“皇上你真的偏心，你還想江山坐的牢固嗎？嘔嘔。四公主心大得很，她一天到晚都在練功，為的有朝一日能夠坐上你的龍椅，……”長明帝惱怒起來，大聲說道：“來人，將牛淑妃這個瘋子打入冷宮！哪一天曉得守規矩，哪一天才解禁。——不要臉的瘋婆子！”懲罰牛淑妃只是叫她有個記性，不能亂說亂動。過了一個月也就給她解了禁。
牛淑妃恨死了四公主：“豔芳她會顯能的，害得本宮一個月進了冷宮，吃殺了死苦。哼，看我怎麼收拾你這個小狐狸精！”
尚宣獲悉牛淑妃僱人謀殺四公主，當即告知她。費豔芳請求尚宣幫助逃出皇宮，以圖日後捲土重來。尚宣便安排外甥覃鉞領她出了皇宮，由於銀兩帶得多，覃鉞將她安置到烏臼莊村民烏屏家裡。兩個月後，太監彭自用獲知烏屏家的女眷乃隆慮公主，報知牛淑妃，牛淑妃叫長明帝下達聖旨將私自逃出去的隆慮公主抓回來治罪。
烏屏聽兒子說彭自用已經將家裡的女眷全部稟報朝廷，當即將這事告知費豔芳，費豔芳便化裝成男人，連夜出逃，跑到芮家莊。尚宣隨後託人捎信給費豔芳，叫她遠離吳谷周邊村莊。芮氏族長寫了憑據，讓費豔芳前往炳江省春水縣尹各莊投芮氏家族。
費豔芳雖然女扮男裝，感到還是不怎麼便當，便將衣裳跟一個叫花子換了穿，叫花子快活極了。她拿著打狗棍，行走起來就是便捷，因為沒人打她的主意。一路倒也順順當當，五天的功夫，也就來到了尹各莊。
費豔芳在芮本義家裡剛落腳兩天，吳谷縣丞蘇琪騎馬趕來。隆慮公主詫異地說：“蘇縣丞你騎的馬身上怎潮溼溼的，事情肯定急得不得了。”蘇琪說：“是的。牛淑妃一定要置你於死地，昏君居然聽信她的讒言，說你投奔反賊，必須處死。芮妃關照尚將軍無論如何都要保護好你。”
“你怎來得這麼急的？”蘇琪說：“你如若慢了一步，早就落入虎口了。在京城，你連夜從昱仁宮逃出，御林軍一早就封鎖了整個平都，真的翻了個底朝天，沒有搜查到你。覃鉞公公將你安置在烏臼莊，太監彭自用聽人說烏臼莊來了個女人，當即派人奔到烏臼莊，也是差了一腳。你到芮家莊安身，彭自用奏請皇上派兵到芮家莊。不知哪個走漏了風聲，說尹各莊是芮氏家族所在地，隆慮公主肯定逃到那裡隱身。尚大將軍獲悉，當即叫覃鉞公公派我儘快前來告知於你。看來，你必須到一個無人曉得的地方安身。”
芮本義問道：“這一回你們打算將隆慮公主安置在哪裡？”蘇琪說：“你最好不要打聽，至於隆慮公主到哪裡安身，連我告知她的人都不曉得。等到三岔口分手的時候，我開啟錦囊看裡面的紙條，她才曉得要到哪個地方。”
費豔芳說：“蘇縣丞，最好叫我的名字，就別叫什麼隆慮公主了。芮爺爺，費豔芳這就辭別了。”她帶了個小包裹，上了馬。蘇琪便坐在她的前頭，驅馬走了。
費豔芳這一回隱身在大邱省邊境的烏閣莊，說是金員外家來的一個女眷，化名方燕。兩個月的隱居，倒也平靜的得很。可是有個叫烏用的二流子，四個哥哥都勤勞，就是他這個五小好吃懶做，遊手好閒，成天搖膀子。全莊人見到他都警惕起來，怕他偷拿家裡的東西。他見不能像以前那般順手牽羊，感覺到憋屈。
物以類聚，人以群分，烏龜愛上個王八。莊西北頭有個單身漢叫沈扣寶，怕吃苦，經常在家裡睡大覺。夜裡搞個摸家候的勾當，有時候盜墳墓，尤其是新墳墓。一次，他到鎮上賣衣裳鞋子以及首飾，晚上回來。烏用見他推的車子有好多吃的，便跟隨到家。
沈扣寶收拾好推車上的東西，烏用幫他燒夜飯。沈扣寶見他這般殷勤，大為詫異。烏用神秘兮兮地說：“扣寶哥哥呀，你經常出門在外，夠曉得京城裡出了事？”沈扣寶說：“他京城出他的事，我管他喲。”烏用笑哈哈地說：“唉，你想不想發大財？”沈扣寶愣道：“世上哪會有人不想發財的？而且還發大財。到底是怎麼一回事？你說給我聽聽。”烏用說：“我在鎮上聽人說京城裡出了事，隆慮公主得罪了牛淑妃娘娘惹下了大禍，沒處存身就溜出了平都。皇上派了好幾發的人抓她治罪。我們烏閣莊來了一個叫方燕的女眷，我看了她兩三次，感覺到她的氣質跟一般女子不同，很可能就是隆慮公主。你如若報告官府，肯定能有一筆好大的賞錢。”
沈扣寶一聽大喜，說道：“這可是得大錢的好機會。這樣子吧，你今日晚上睡在我家裡，明日起早到縣城報告知縣。我們拿到了錢，叫個人不知鬼不覺。”兩人密議定了下來。
農民烏起錦出來牽羊子，無意當中發現烏用的身影，當即警惕起來，看他往哪裡跑。發現他跑進沈扣寶家裡，便在他的屋後偷聽。烏起錦把凶信告訴金員外，金員外坐臥不安，喃喃說道：“我受人之託，保護不了方燕。怎麼辦呢？”烏起錦說：“方燕她本來住在你家裡安安穩穩的，這個烏用害人的，一個死沒有的傢伙就不能讓他曉得點風聲，專心打拱找遊食。我看他到了關健眼的時候，殺老賣孃的心都有。依我看呀，方燕不能在你這裡出事，趕緊叫她逃啊！”
金員外說：“你回去，今日夜裡我跟她方燕商議。”烏起錦一走，金員外就叫她趕快出走，直把她送到一座山的山腳下，掀開一個不引人注目的山洞，說：“你從這個山洞出去，這個山洞裡面大得很，只管穿出去。這個洞口我將它封起來，不會有人發現的。”費豔芳謝了金員外，當即鑽進了山洞。
她從山那一邊出來，沒走多遠，便遇到一個漢子，說道：“兄弟，那東邊的莊子莊名叫什麼？”那漢子說：“是落雁坡，這莊子有五六十戶人家，坐得散，看上去好大。”費豔芳自我介紹道：“我叫方一。兄弟你叫什麼名字？”漢子說：“我叫孫承運。唉，你今年多大呢？”費豔芳虛報道：“我今年二十二歲。”漢子驚訝地說：“你這一身好面板，竟然倒是二十二歲的人，實在叫人看不出。”“你多大歲數？”漢子說：“我二十歲。咱們拜個弟兄，你方一老大，我孫承運老二。”兩人當即撮土為香，磕頭結拜。
兩人到鎮上進了客棧打尖，費豔芳拿出一兩銀子說：“兄弟你拿去買點下酒菜，咱倆歡聚一下。”孫承運見她出手寬綽，對那個袋子斜了斜眼。吃過後離開了客棧，兩人來到海神廟歇腳。
費豔芳說道：“孫老弟，為哥的我想投奔大齊山王巡。我實話告訴你，仇家追殺我，沒有去處，只能走落草為寇這條路了。”孫承運皺起眉頭說：“王巡為人暴虐，氣量相當狹小，我看不如咱哥倆到小齊山自立門戶。”
費豔芳搖頭道：“為哥的本錢小，還是先到王巡手上幹上一段時期，時機成熟了，咱哥倆自立門戶不晚。”孫承運眼球轉了轉，說道：“那就你大哥這麼個說法吧。”
天黑了，孫承運心懷鬼胎，只等費豔芳睡著了覺，就將她懷裡的袋子一拿，來他個不辭而別。費豔芳已經經過幾場變故，早已看出眼前這個人不對勁，便裝著睡著了，並且打鼾，響聲還不小。孫承運便推了推費豔芳，將手插進她的衣袋裡。不料卻被抓住了手，孫承運吃了一驚，故作鎮靜地說：“我是看你有沒有睡著的。”
費豔芳拗起身，說道：“你到底是個什麼人？說！”孫承運說：“我是種田的，頭腦簡單，你就放過我吧。”費豔芳說：“不對，你不像個種田的人，手上沒有老繭。孫承運你一定在王巡那裡混過的。你說是不是？”孫承運只得承認自己是散匪，不敢回到王巡身邊。話已至此，孫承運只得一人離開海神廟。費豔芳本想天亮再走，怕他密告官府，到了半夜也悄悄離去。
費豔芳到秦山在周員外家裡做短工，後來聽說單姝佔山為王，便投奔了她。