西風越刮越大，她們便在東邊打拳，儘管用了勁，身上也能出點汗，但經西風一吹，馬上就感到寒氣逼人。此天不用力打拳，陽氣就上不了身。說來好笑，客觀現實居然成了教練，費了力氣的人就不感到寒冷，相反還神氣抖抖的。打拳軟綿綿的，當然感覺不到這種樂趣。因為左胤給她們上了成功的一課，雲潔打起拳來也虎虎生風。
上午打拳太疲乏，下午遊園該得放鬆一下。六個人相約都扎二叉辮子，及時行樂，相聚在一起的日子已經不多了。六個人都像小姐模樣，只能從首飾上去辨別。坐在西亭裡歇腳，甚至還能進屋子睡到鋪上，當然愜意不得了。
鄭碧芳說：“唉，二叉辮子打起來，還就蠻好的，不過，也只適宜沒曾結婚的大姑娘。如若出嫁做了人家的媳婦，再打個二叉辮子就顯得小氣。”金妙花說：“辮子編紮起來，抹上頭油就別有一番風采。”黃子芹說：“我就喜歡打辮子，聽說朝廷裡芮妃娘娘就喜歡打辮子，她上陣打仗，考究有時候還梳二叉辮子的。”雲潔搖搖手，說道：“跟她沒說頭，本事大得不得了，當今世上誰也不是她的對手。有好多人說她是個異人，前五百年後五百年都曉得。”
聶雙雲說：“做個女人都談梳妝打扮，不像男人談建功立業，那才有意義啦。”錢春妹說：“女人談不談梳妝打扮，也在於各人，只是大多女人都是這樣。不過，也有些男人喜歡打扮，臉上塗脂抹粉。我錢春妹是個粗俗人，在打扮方面比人差點兒。”
雲潔笑著說：“做個女人當然要好好的打扮自己，要不然，男人對你沒感覺。當然囉，女人除了善於打扮自己，還要有自己的實力。沒有實力就被迫做小，終身抬不頭來。有些詞語形容這類女人，說什麼花瓶，又是金絲雀、籠中鳥，那滋味真的不好受。如若又是小腳女人，境況更糟了，既不能飛，又不能跑，不聽人賞鍋巴，還能怎麼樣？就是尋死賣活也是笑料。”
黃子芹擺著手說：“苦命的女人不如嫁個下層人，就是這個下層人要勤勞，不能是個好吃懶做的忽坯料。下層人的媳婦苦雖苦點，但不受自己的欺負，相反，還受到自己的男人疼愛，日子也就過得有滋有味的，只是家庭不富有而已。”
家傭阮老三忽然跑了過來，說道：“碧芳小姐，鄭夫人叫我來喊你，這就走。”鄭碧芳說：“這個時候喊我到她那裡，有什麼事啊？真討厭！”阮老三壓低聲音說：“你剪了頭髮嗎？為這事她大為光火，拍桌板凳，我們下人誰也不好插嘴。你快點去。不然，她要怪罪我們下人。”鄭碧芳一聽，張皇失措，說道：“這怎麼好呢？”雲潔說：“我們都去，事情是從我開始的，不能叫碧芳一人扛著。”金妙花說：“要打要罰，我們六個人一齊頂著，走！”聶雙雲說：“這個事情我們做丫鬟的只能打邊鼓，起個聲援作用。走，黃子芹，我們丫鬟倒是可以攬責任，就是那些大人不認我們丫鬟說話。”
金妙花拉著鄭碧芳的手，說道：“你別怕，我跟雲潔不會避讓的，有福同享，有難同當。”鄭碧芳說：“有你們兩個姐妹做我的後盾，也就不怕大人要打要罰了。”
這會兒六個人跟著阮老三走，一個也不說話，大家的心情沉重，新的考驗在等待著她們。進了裡屋，鄭夫人威嚴地說：“碧芳，跪下！”鄭碧芳只得跑上去跪了下來，錢春妹不消說，當然也在鄭碧芳身旁跪了。
鄭夫人抬起手，厲聲說：“春妹，你爬起來，站到一邊去，這裡你是不好下跪的，在天井裡跪去！”雲潔說：“伯母大人，不是我小的說你，你的封建禮制思想太嚴重，懲罰人還要分個等級的。再說，碧芳小姐回來，你伯母大人不由分說就叫她跪下，這像什麼話？”
鄭夫人暴跳如雷，憤然站起來，叫道：“雲讓家的丫頭就教得這麼個樣子，讀了那麼多的書，一點世理都不懂，簡直讀到夾層裡去了。”金妙花勇敢站了出來，說道：“伯母大人，世道並不是一層不變的，黃曆頭也是一年不同於一年。有理走遍天下，剛強寸步難行。你有什麼話儘管說，我們做錯了事我們認，沒錯你就不能老眼光看問題。”
鄭夫人破口大罵道：“你們這些沒衙娘收管的瘟丫頭，竟然把頭髮剪掉，一個個打二叉辮子。哪是家裡死了人？啊！問問你們的父母親大人！”
胡棠、校為兩個酸秀才走出來，高坐一旁。鄭夫人說：“碧芳、妙花，還有云潔，你們三人小姐不做，要跟下人一樣打扮，剪掉長髮，梳個二叉辮子，嘴還兇得不得了。要死的！《女誡》、《女論語》這些書上是怎麼說的，聽聽胡先生、校先生他們說說。”
管家紫來全說道：“你們一個個都跪下來聽訓示，不準趾高氣揚！要不然，棍棒侍候！”校為搖頭晃腦地說：“你們這些女孩應該知書明理，怎地讀了書反而不懂規矩，這還了得！”
廳堂裡氣氛凝重，如同官府裡的公堂。小姐屈膝跪在前頭，丫鬟當然跪在後邊，這就自然跪成了兩排，她們一個個拖著二叉辮子，低下了頭，大氣不敢出一聲。鄭夫人吼道：“你們這些傷風敗俗的丫頭，都給我跪好了，腰板要直挺挺的，頭要低下去！”說著便氣呼呼地危然落座。紫來全狐假虎威地說：“傷風敗俗就是叛經離道，理應受到重罰。你們都跪好了，不叫你們爬起來，你們就動不了身子。聽到了沒有？”
胡棠見她們沒有反應，便引章據典說了起來：“你們上書房讀書，完全是為了知書明理，熟諳詩禮。……其他方面不說，單說婦容。《女誡》第四章說道：婦容，不得顏色美麗也。只是衣服不論新舊，都洗得乾乾淨淨。按時洗頭洗澡，使身體潔淨。第五章說的很清楚，外出時不妖冶豔媚，在家時不蓬頭垢面，不和女伴聚會嬉遊，不在戶內窺視門外，這才是正色呀！”
校為講的是《女論語》，他先說了幾句原文：凡為女子，先學立身。立身之法，惟務清貞。清則身潔，貞則身榮。“你們這些女孩呀。舉止浮躁，成群結隊，嬉遊成性，不修女德。一旦德不配位，失卻禮制，弄性尚氣，敗壞世風。天地不容，下場可悲。……懸崖勒馬，亡羊補牢，及早回頭，一日三省。……”
兩個酸秀才講了一個多時辰，這才結束訓誡。六個女孩只能循規蹈矩，洗耳恭聽，默然無聲。