聶雙雲坐轎子回到左府，早有人通報：“聶姨娘回來了。”左胤吩咐劉總管：“傳她到客廳，有要緊的事跟她商量。”
劉總管帶著小跑，來到前門，欠著身子說：“聶姨娘，老爺在客廳，招你見他，說是有要事跟你商議。”聶雙雲不覺愣了一下，左老爺傳自己客廳，還是有要事商議，真的蹊蹺。自己是個小妾，根本沒有資格登臨那客廳，縱然出現在那客廳，也是個邊緣化的人事。劉總管通報說商議要事，更是天方夜譚。懷疑歸懷疑，聶雙雲還是跟著劉總管去客廳。
她踏上臺階，跨了高門檻，躬著身子說：“妾雙雲見過老爺。”坐在左邊椅子的夫人陳秀說：“雙雲你坐到那椅子，老爺有話跟你說。”左胤見聶雙雲坐在靠近自己的椅子，說道：“雙雲呀，請你做三個孩子的先生，這三個孩子最大的十四歲，最小的也有十歲。”“雙雲才疏學淺，肚子裡的貨色真的不多。”左胤端著架子說：“雙雲呀，我夫君的話你不聽？”聶雙雲馬上起身，隨即跪了下去，低聲說：“雙雲不是拒絕做先生，而是擔心誤了孩子的前程。懇請老爺恕罪。”
“你起身，還坐到椅子上。夫君並不曾怎麼怪罪你，”左胤活動著身子說，“闞大人讓你過書，你過的是《增廣賢文》琅琅上口。據說你跟人對句、作詩都不在下風。今日叫你做事，你卻推託，是何道理？”聶雙雲站起身鞠了一躬，說道：“雙雲謹聽夫君吩咐，不敢推託，盡心盡責。”
左胤起身說道：“雙雲，事情那就說定了下來。夫君還要奔赴龍安處理官府要事，這就走了。”說著便往裡面跑了去。
左夫人抬起手說道：“雙雲呀，你坐到老爺的椅子上。”聶雙雲驚訝地說：“妾雙雲不敢。”左夫人笑著說：“雙雲呀，今日你坐上來，是不錯的，也不違反禮制。你不是姨娘身份坐到姐姐我的上首，而是以先生身份上坐的。家神上五個字：天地君親師。人家請酒席，先生受人尊敬，坐東席。馬上召見三個學生，你不上座，那拜師儀式豈不黃了的？”
聶雙雲只得坐了上去，說道：“妹子我真有的惶恐，不知這三個學生是什麼來頭，還請姐姐明示。”左夫人說：“三個都是女生，一個是二小姐，名叫左明麗，十四歲。一個是老爺的嫡侄女，十二歲，名叫左榮麗。還有一個是孫子輩，老爺的侄孫女，名叫左京蘭，十歲。”
聶雙雲說：“教導晚輩讀書明理，雙雲責無旁貸，理當效力。”左夫人高聲喊道：“劉亞光，傳三個女學生拜見先生。”裡面回應道：“劉亞光曉得了。”不一會兒，三個女孩出了內室，來到客廳。左夫人努了努嘴，第一個女孩來到聶雙雲跟前，跪下來喊道：“聶姨娘好。”聶雙雲隨即叫她起來。左夫人說：“明麗，你喊聶媽媽。”小姐便改口喊聶媽媽。聶雙雲不知如何應付，只是發愣。“聶先生，學生名叫左明麗。請接受一拜。”小姐磕了三個頭。聶雙雲張開兩手，連說了兩聲：“請起，請起。”
第二個女孩依前如法炮製。第三個女孩直接稱呼“聶奶奶”，拜先生也是三叩首。
書房設在靠近後花園處，前後兩進房屋通連。聶雙雲的臥室在前邊，後邊三間，沒有牆板間隔，顯得空曠。中間的北牆貼著孔夫子畫像，學生到此讀書必須跪拜。東間放了兩張學桌，明麗、榮麗兩個小姐在此讀書、習字。十歲女孩則坐在西間，孤零零的。因是啟蒙，只能單獨教學。聶雙雲安撫好東間兩個女生，隨即給左京蘭授課，足足講了一個時辰。
下午，明麗、榮麗寫字練習，聶雙雲耐心地把著她們的手，教導說：“握筆姿勢要端正，不能隨而便之。嗯，左明麗同學已經會握筆了，左榮麗同學要抓緊練習，寫出的字才上規矩。”
劉總管走進來通報：“聶姨娘，有客人要見你。這就去。”聶雙雲隨即佈置學生學習，一個時辰過後，可以自由活動，但不得離開書房。
聶雙雲照例往客廳跑去，忽見客廳走出一個婦人，笑嘻嘻地招呼道：“聶先生，妾名叫徐扣芒，是龍山知府商淵的內室，很想到你的書房見見，不知允否？”“哪裡哪裡，妾聶雙雲受夫君之命，不敢不從。商夫人呀，雙雲充當夫子之任，叫個嫩竹子做扁擔，不堪重任啊。”對方馬上說道：“左夫人不必謙虛，妾徐扣芒只是來你此處取取經而已，並無其他說法。”
徐扣芒察看了左家書房後，說道：“聶先生，到你房間坐坐，歡迎不歡迎？”“瞎說的，歡迎歡迎。”兩人上了前屋，分賓主坐在椅子上。丫鬟端了捧盤進來上茶，聶雙雲笑著說：“尚夫人，請！”徐扣芒接過茶杯，淺嘗了一口。
丫鬟退了出去，客人笑著說：“左夫人到底是讀書之人，散發出來的是詩書之味啊。”聶雙雲擺著手說：“姐姐，我聶雙雲只不過是左胤跟前的小妾，左胤吩咐雙雲的事，叫個不敢不從，哪裡有你姐姐的福分啊。”徐扣芒馬上放下茶杯，說道：“彼此彼此，徐扣芒在商家也是小妾。老爺要扣芒辦書房，扣芒也是不敢不從的呀，要不然，怎麼會來你此處察看呢？”
聶雙雲看了看對方，忽然說道：“你頭上盤鬏怎這麼漂亮？要是妾雙雲也像你這樣盤鬏，那就好了。”徐扣芒笑著說：“梳我這頭，並不怎麼吃工。而你這頭元寶髻既吃工，又要插好多首飾。”
聶雙雲當即要求徐扣芒給她盤鬏，兩人便進了內室。徐扣芒只拿了簪子就給她盤上了鬏兒，最後用了一個小發叉將鬏兒固定好。聶雙雲拿起兩個銅鏡看了看，說：“這樣子好，省得要插好多的首飾，亂七八招的。我們這些人在夫家做小的，越簡而便之越好，多便當啊，要爭奇奪豔做什麼？”
左胤聞聽聶雙雲改了髮式，特地來到書房。他叫道：“明麗呀，你讀書給爹爹聽聽。”二小姐便讀了起來：“子曰:‘君子喻於義，小人喻於利。’子曰:‘見賢思齊焉，見不賢而內自省也。’子曰:‘質勝文則野，文勝質則史。……’”左胤點頭道：“讀得不錯。好好的讀下去。爹爹要跟你的先生談事情。”
左胤跑到前屋，就一把抱住聶雙雲，說道：“唉，你梳這個頭好看。”聶雙雲努著嘴說：“這是白天，到了晚上，雙雲自然會侍候你老爺。”左胤哪裡肯聽，硬是將女人推進了房間。聶雙雲沒個奈何，一個踉蹌跌倒在鋪上，這一下忙翻了老爺，滿嘴的鬍鬚在她臉上揉搓，……
左胤滿意而歸，聶雙雲趕緊起身梳頭盤鬏。她到了書房查點三個女生的功課，剛要給左榮麗授課，丫鬟跑來稟報：“聶姨娘，夫人生了病，有話要跟你說。”聶雙雲只得跟著丫鬟前去。
左夫人躺在床上，兩眼凹陷，明顯瘦弱了好多。聶雙雲趕緊上前招呼：“夫人，你病了好幾天，怎地直到今天才讓雙雲我曉得。請大夫了嗎？”“大夫看了，說姐姐我生的是大病，一時難以治好。姐姐我想把孩子託付給你，你替姐姐好好看管明麗、吉麗、九寶三個孩子。”聶雙雲激動地說：“姐姐，你的病會好起來的，你叫雙雲我做事，一定會做好的，絕對不會辜負你姐姐的。”
大兒子左九華進來說道：“媽媽，你千萬不能心急，大夫說有把握看好你的病，只是要花功夫。”左夫人說：“九華呀，以後你要尊敬聶媽媽，可不能老氣橫秋。”大兒子馬上說道：“聶姨娘，兒子九華以後會聽從你的吩咐，就衝著你是先生，九華也不敢藐視你啊。”聶雙雲說道：“你要想辦法給你娘找個好大夫，你孃的病會好起來的。”
此時，二兒子九貴進來慰問生病的媽媽，左夫人說：“九貴呀，你的聶媽媽她是個先生，有文又有武，你要尊敬她啊！眼下，你答應我媽媽，能做到嗎？”“能做到。”“現在你喊她聶媽媽。”二兒子當即喊了，聶雙雲抓著左夫人的手說：“好了。雙雲不會辜負你姐姐的，放心養病吧。”