“唉，皇上大封六宮，提到了那麼多人都沒有我，我可什麼時候才有出頭之日呢？”那邊楚才人也是剛回到自己的錦雲閣，又餓又累，她本就年紀尚小，這會已然委屈到了極點，“好事沒有我的，還要為了一個不認識的昭媛坐到半夜，真是不公平！”久久不被皇上注意，她比剛入宮時心灰了不少，還是幼稚，但早已沒有在閨閣中那樣善良活潑了。
她的侍女菱花看著那薄薄的窗戶嚇得面色蒼白，恨不得馬上捂住她的嘴：“小主，小點聲，萬一被巡夜的侍衛聽見了，咱們就要倒大黴了！”
“好吧好吧，我只是氣不過抱怨兩句。”楚才人吐了吐舌頭，翻箱倒櫃找出前幾日剩下的幾個水果吃了，才勉強抵擋住飢餓，“從我進宮以來，雖然各位嬪妃都有賞賜，也有不少人跟我說過話，可並沒人跟我表現出特別的親近來，究竟哪一位是我姐姐呢？”
她從孃家帶來的侍女白露端著熱水走來，伺候她洗臉：“小主不要輕舉妄動，奴婢入宮以來已經幫小主打聽到，當今聖上是不喜歡姐妹同為嬪妃的，生怕互相勾結，為家族籌謀算計。小主不如還是自己想法子博得盛寵吧，您還年輕，有很多機會呢。”
“父親未免也太狠心了，為什麼不讓我和姐姐相認呢？只要告訴我她現是哪家小姐，我不就馬上能認出來了。”楚才人完全沉浸在自己的世界裡。
白露內心並不覺得這是多高明的主意：“若小主的姐姐只比小主早半月入宮，自己還沒站穩腳跟，也難顧得上幫扶小主啊。”
楚才人想想就覺得困難重重：“我年紀小，出身不算顯赫，德工容貌也不算上乘，連一次侍寢都沒有過，要想憑自己的本事得寵實在太難了，不行，我一定要找到姐姐。”
“您說會不會是嘉美人或者謹美人呢？嘉美人是不用說了，皇上現在的掌上明珠。謹美人雖然沒那麼炙手可熱，可皇上一個月也要去她宮裡好幾次。”菱花插話道。
“嘉美人說不定是，可她那樣目中無人，除了婉貴妃，好像誰都不配跟她說話似的。謹美人雖然看著脾氣好，可我覺得最不可能的就是她。”傅才人自以為已經看透了許多，“進宮的時候，她宮裡來給我送禮的宮女連你和白露的面都沒見，交給小宮女就走了，根本當沒有我這個人嘛。”
白露看出自家小主是個牛心左性的，不想多勸，自去收拾剩水去了。那菱花也算忠心，只是酷愛出各種餿主意：“小主，既然老大人沒有明說，您自己也沒看出來，其實挑一個看著勢力大的認作姐姐也未嘗不可啊，興許大小姐看自家妹妹去親近別人，一吃醋就跟您相認了呢。”
楚才人眼前一亮，覺得菱花說的不無道理。想起今日皇后生辰宴上各位打扮奢華的嬪妃，每個都美貌奪目，婉貴妃固然光彩照人，可囂張跋扈，她最豔羨的是那穿金帶銀、一臉富貴相的敏淑妃，不禁脫口而出：“如果淑妃娘娘願意讓我跟著就好了。”
“小主大可以多去淑妃娘娘宮裡坐坐嘛，就說天冷無事，給淑妃娘娘解悶。三公主是皇上特許養在淑妃宮裡的，您年紀小，多和她玩玩，再給淑妃磨些筆墨，她怎麼好不給您個面子呢？”菱花也不管多麼荒謬，為了哄主子高興，一口氣說了許多不著邊際的話。
楚才人根本不明白，後宮諸事並不是這樣簡單，她滿心雄心壯志，似乎已經和淑妃親如姐妹了，連飢餓的感覺都少了許多：“就是這樣了。好了，伺候我躺下吧，明天一早我們就去拜訪淑妃娘娘。”
白露悶悶不樂地剪著燭火，她沒辦法阻攔自家主子草率的站隊，但也預見到了結局。早知道楚才人沉澱了月餘，採取的辦法是這樣，倒不如一開始自己就小心些行事，幫她找到所謂的姐姐呢，至少她不會自負到以為，敏淑妃這種娘娘能看重一個小小才人的投誠。
“小主，小主快醒醒，敏淑妃起得晚，小主此時過去還來得及伺候她梳妝。奴婢看敏淑妃喜歡亮眼的衣服，小主務必好好打扮一番。”天色還一片漆黑，菱花便輕輕叫醒楚才人。楚才人揉了揉眼睛，努力清醒過來，小宮女手腳麻利地端來洗臉水伺候。
“菱花，你過來幫我看看，這個純金的簪子好看，還是那個金鑲玉的？要不我都戴上吧，給我梳一個大一些的髮髻······”楚才人興致勃勃地翻找著首飾。
“小主，德寧宮的人來了。”白露不得不進來打斷楚才人。
“啟稟楚才人，婉貴妃請各位小主去綺霞宮一趟，嘉美人胎象不穩，小主們合該去問候一聲。”梳妝才到一半，婉貴妃身邊的太監黃順過來哼哼著稟報道。
楚才人百般不情願：“現在就要去麼？”
“等小主梳好妝再去就是。”黃順皮笑肉不笑道。
“嘉美人？我與她又沒什麼交情，怎麼她胎象不穩還要我去看，真是煩人。”等黃順走後，楚才人想著自己錯失了討好敏淑妃的機會就覺得一陣頭疼，“再說了，只是胎象不穩，又不是滑胎了嘛。”
此言一出，就連菱花都聽不下去了：“小主，人有旦夕禍福，小主還是快去吧，去晚了被婉貴妃指摘就不好了。”
嘉美人在後宮中算不得多突出的身份，但有婉貴妃庇護，不少嬪妃都來了。有的是懼怕婉貴妃發作，有的是見嘉美人如今正得盛寵，來了也許日後她會記得這份關懷，也有的是覺得嘉美人矯情，看看她能做出什麼聲勢來。連兩位高位嬪妃也趕來了。敏淑妃帶著一臉倦容坐在床邊，恪昭儀仍是一副大家閨秀的樣子，端正地坐在那，連頭也不動一下。嘉美人一身寢衣縮在被子裡，臉色蒼白，看著心有餘悸。
“好端端的，嘉美人怎麼突然身體不適了？”婉貴妃斥問嘉美人身邊的月升。“回貴妃娘娘，小主有孕後胃口大開，幾乎沒有不愛吃的菜餚，每日膳食都是十幾道。太醫來看了說小主是胃腸紊亂，更兼昨晚吃了好些寒涼之物，因此動了胎氣，疼了好一陣。”月升結結巴巴道。
“還有麼？”婉貴妃沒好氣地挑一挑眉。
“太醫還說，小主內裡被不合適的吃食耗得空虛，務必要靜靜養著，不僅要嚴格忌口，還要注意不能動氣，否則龍胎便，便危險了。”月圓補充道。
“一幫糊塗東西，嘉美人貪吃，難道你們都是死人不會勸著？縱然餓得受不了，也該吃些平和之物徐徐進補，為何端那不合適的吃食來？再有一次這種事，你們就全去勞役司吧。”侍女們嚇得噤若寒蟬。
眾人問候一番以後，皇帝也趕來了，聽太醫稟明情況後，坐在床邊握住嘉美人的手：“愛妃日後萬萬不可貪嘴了，朕將身邊專為有孕嬪妃做飯的御廚和一個得力的照拂嬤嬤撥給你，你務必聽他們教你如何養胎。”
“臣妾多謝皇上關懷。”嘉美人眼圈紅紅的，不勝嬌弱地靠在皇帝懷裡，“臣妾一定聽話。”
“今日之事乃是你身邊幾個宮女伺候不利，不懂勸阻，一人打十板子，罰一個月俸祿。”皇帝本記掛著政事，正起身欲走，忽地看見角落裡穿得格外顯眼，一身亮色綢緞的楚才人，不禁停住了腳步，“你是哪個宮裡的？”
楚才人以為是皇帝對她產生了興趣，喜滋滋答道：“臣妾是錦雲閣裡的才人楚氏。”
“沒心肝的東西，嘉美人身體不適，你來探病，打扮得花枝招展的給誰看？從今日起降位寶林，在自己宮裡閉門思過吧。”皇帝看都不看一眼目瞪口呆的楚才人，帶著溫鴻拂袖而去。