可傅菱荷已經吸引了所有人的注意，想明哲保身根本不可能。這會潘充媛剛走，婉貴妃宮裡的大太監盧恩忠便大駕光臨，厲聲叫道：“婉貴妃請謹才人往德寧宮一趟——”
“敢問盧公公，貴妃娘娘找我有什麼事麼？”傅菱荷不敢怠慢，只得賠笑道。
那盧恩忠半個字都不願透露：“奴才不敢揣測貴妃娘娘之意，小主去了便是。”
“小主，好端端的婉貴妃怎麼找上您了，這——”青苗隱隱覺得不好。
“是福不是禍，是禍躲不過，此時若找藉口推脫，只要小主還在這皇宮內，婉貴妃必不會放過小主，說不定還要變本加厲呢。”含翠是在這宮裡待久了的，搖了搖頭，懇切地看著傅菱荷。
傅菱荷也覺有道理，將面頰洗淨，梳上再尋常不過的平髻，化上素淡妝容，揀了一身月白色雪白滾邊繡花鳥齊胸衫裙，外加艾綠色實地紗如意雲紋披帛。深深吸了幾口氣後，移步婉貴妃的德寧宮。
往德寧宮去的路上，她不禁想起年幼時做錯了事，被父親叫去書房訓話的場景，只是那時父親再嚴厲，也不過讓她罰跪半個時辰，或者不許吃晚飯這樣無關痛癢的懲罰，事後還是對她十分疼愛。可如今到了這吃人不吐骨頭的後宮，高位的妃子怎麼可能對她這麼仁慈？
行至中途御花園時，傅菱荷越發心神不寧，撫著胸口連連喘氣。青苗和金禾嚇壞了，連忙替她拍背。茂密的樹叢後轉出一個高挑靚麗的身影，傅菱荷定睛一看，潘充媛竟偷偷跟了上來。
“我的轎輦還沒走遠，就瞅見了這盧恩忠往你宮裡去，我料定婉貴妃沒安好心，就想著跟你一起去，四妃和九嬪只差一級，她還敢當場打我一頓不成？”
“不不不，我怎麼敢這麼麻煩姐姐，若貴妃為難姐姐，我心裡怎能過意的去？”傅菱荷連連推辭。
潘充媛的侍女煥星西昂了想，福了一福低聲勸誡道：“娘娘，謹才人說的有理。奴婢在禮坊受訓時就聽老姑姑們說，婉貴妃性情暴躁跋扈，未必不敢為難娘娘和謹才人。若貴妃看到才人帶了幫手，反倒被激怒就不好了。您何不派人在德寧宮外探聽動靜，若有個萬一，即刻去請皇后娘娘做主呢？”
這煥星是潘充媛自孃家帶來的，深目高鼻，有一半西域血統，頭腦十分伶俐，是潘府的家生奴婢，與潘充媛算是半僕半友的關係。潘充媛聽她說的有道理，唯恐自己關心則亂，害了傅菱荷，於是讓另一個得力侍女煥月陪傅菱荷同去，讓煥星守在德寧宮與懿仁宮中間的碧波亭裡等待訊息。
“妹妹千萬要小心說話，別得罪了婉貴妃啊。”
有了潘充媛的熱心相助，傅菱荷已沒有方才那樣恐懼，破釜沉舟般走完剩下半段路程，來到了德寧宮。
德寧宮就在皇帝的端陽殿後，比皙華宮大出一倍不止，裝潢也極盡華美，只是地勢不平，歪歪斜斜的格局總看著有些彆扭，正如婉貴妃的面容一樣。一眼瞧上去五官極是精緻，可合在一起卻顯得刻薄凌厲，傅菱荷第一眼見她，便覺得她和唐美人是一類人。這也難怪，後宮生存所必需的，她幾乎樣樣都是拔尖，除了要屈居於皇后之下，誰又能壓服她呢？
此時婉貴妃正歪在酸枝木龜族交椅上，小宮女一個為她扇風，一個為她揉肩，傅菱荷聽見細微的呼吸聲，這才瞧見還有個身影正拘束著坐在下首的桐木小凳上。傅菱荷留神看去，是與她一同入宮的邱才人，也是個有幾分姿色的佳麗，此時的害怕不亞於自己。
傅菱荷頓時覺得有些對不起邱才人，倘若自己剛才不在路上猶豫那麼久，早些趕到，邱才人還能少受些罪。
“謹才人姍姍來遲，想必是在午睡吧，這時候叫你過來，倒是本宮考慮不周了。”婉貴妃看傅菱荷站了好一會，才抬了抬眼皮，啜了一口濃茶。
“娘娘有詔，嬪妾不敢怠慢。嬪妾才人傅氏，拜見貴妃娘娘，願貴妃娘娘鳳體安適、福壽康泰。”傅菱荷行了全套大禮，不敢有一絲錯處。邱才人也照葫蘆畫瓢做了一遍。
“謹才人這一番禮數很是周全呢，不愧對你這封號，起來吧。”婉貴妃閒閒撫著一柄羊脂白玉做的如意，冷不防尖聲笑道，“你可知本宮叫你來，是因為你犯了什麼罪？”
果然是來發難的，只是沒想到她還沒說兩句話便忍不住了。傅菱荷意識到婉貴妃給自己挖了個大坑：若是辯駁自己無錯，就算是跟高位嬪妃頂嘴，變成以下犯上；若是一聲不吭任由婉貴妃發落，只怕煥星煥月還沒向皇后通報，自己就得大禍臨頭。她橫下一條心，一口氣將話說完：“嬪妾初入宮便對娘娘鳳儀萬千有所耳聞，極其敬服貴妃娘娘，不敢有絲毫冒犯。娘娘若懲罰嬪妾，嬪妾亦不敢有怨言。但請娘娘賜教嬪妾錯在何處，嬪妾日後也好反躬自省。”
對於素來笨嘴拙舌的自己來說，這已然是極限了。傅菱荷做好了最壞的打算，那婉貴妃卻用蒼白的手指輕輕晃了晃珊瑚紅茶杯，尖聲笑起來：“不愧是皇上要見的第一個新人，倒確實是個水晶心肝玻璃人兒，總比那本宮話還沒問一句，就先嚇破膽的要強上不少。”她向旁邊畏畏縮縮的邱才人揚了揚小巧的下巴，不無嘲諷地笑道，“邱才人，本宮又不是獅子，還能吃了你不成？”
所謂打一巴掌給個甜棗，婉貴妃對宮女使個顏色，那宮女便上前將傅菱荷扶起來：“好了，本宮跟你們說笑呢，你們連話都不敢多說一句，能犯什麼罪？今日叫你們來是要賜你們些見面禮，日後總歸要一同服侍皇上，你們穿戴體面了，本宮看著也賞心悅目些。鳶尾，將兩副臂釧拿來。”
大宮女鳶尾端來兩副鑲金白玉臂釧，那金絲鮮黃奪目、雕工分毫畢現，白玉透亮瑩潤，更兼用細繩拴著一串小珍珠作拖尾，也確實只有婉貴妃和皇后才能拿出這樣的好東西。
傅菱荷別說收受，連見也不曾見過這般寶物，不假思索便要拒絕。她扭頭一看，邱才人一聽不是來告罪的，而是有賞賜可拿，早已是一臉驚喜狀，竟是施施然謝恩准備收下，不禁嚇出了一身冷汗，連忙叩首道：“嬪妾無知，不懂欣賞如此寶物，也不曾盡心服侍過娘娘，如何敢收下！”
“謹才人，你也太畏縮了，本宮方才還誇你會說話，怎麼這會倒小家子氣起來？邱才人都收下了，你比她家世還好些，又有封號，這麼彆扭做什麼？”婉貴妃露出一臉似笑非笑的神情。
傅菱荷總覺得哪裡不好，可她和婉貴妃只有幾步臺階的距離，沒法跟邱才人有任何交談，和邱才人也無甚交情，想了想還是把阻攔的話嚥了下去，眼睜睜看著邱才人謝恩，戴著那璀璨的臂釧回去了。她是無論如何也不敢收，看婉貴妃似有睏倦之意，將那臂釧還給鳶尾後急急忙忙告退。
“小主，你幹嘛不把貴妃娘娘給的臂釧拿著啊，那東西看著就是不可多得的寶物。就算你不喜歡，託小德子去民間坊市賣掉，能賺不少錢呢。貴妃總不可能天天檢查吧。”剛出了德寧宮，金禾便嘰嘰喳喳起來。
傅菱荷驚訝地發現煥月還守在門口，在樹下打著瞌睡，連忙讓金禾領她去暖閣喝茶，也算是堵住這小丫頭的嘴。她自己則帶著青苗往碧波亭裡去打賞煥星，等回宮梳洗停當後再去潘充媛宮裡拜謝。