甄更衣被打入思過樓後，大昭城裡彷彿恢復了平靜，處處洋溢著新春佳節的氣氛，被毀了嗓子的溫婕妤也徹底無人在意了，皇帝只去看了一兩次，聽太醫說此生可能沒希望治好就不再理會，任由她一個人傷懷。只有傅菱荷與潘淑儀、楊充容與良充媛等人不時去看看她，寬慰她的心結。
不知道皇帝是對甄大夫的醫術十分認可，還是覺得甄更衣的罪名不能牽連家人，總之沒有將甄大夫趕出宮去，照舊讓他在御醫所當差。甄大夫聽聞甄更衣招認了謀害溫婕妤的事情，除了恨鐵不成鋼以外，也對自己養育不善懷著深深的內疚，想盡各種辦法給溫婕妤醫治。好在吉人天相，將年事忙過後，溫婕妤的嗓子漸漸好了一些，說話能勉強讓人聽清了。傅菱荷心裡也替溫婕妤高興，也許再過一段時間，溫婕妤會越來越好的。
這天深夜，快到宮裡宵禁的時間，傅菱荷來不及出門去看潘淑儀，便和青苗她們在宮裡閒聊。
“你們可聽說了麼？今兒是秦更衣生辰，皇上居然還給她送了一碗壽麵，當真是餘情未了。”傅菱荷孕中無事，也變得有些八卦起來。
“奴婢之前在教養所伺候公主皇子的時候曾見識過，每次皇上來都要跟二公主玩上好一會，時不時就和秦更衣一齊去看她。秦更衣當年可是極得寵的，不管怎麼說，美貌是沒得挑的，年輕時嬌縱些更添風韻。只是做了這麼多惡事，她父親秦奉又無法無天，地位才一落千丈的。她如今被磋磨了好幾個月，不再橫行霸道，皇上定然是心軟了。”
“唉，當初無論內裡如何，表面上看總是皇上為了甄更衣而嚴懲秦更衣，大加撫慰甄更衣，可如今皇上對甄更衣的厭棄比起秦更衣有過之而無不及，想想真是諷刺。”傅菱荷正感嘆著，忽然聽見一聲異響，“狗叫聲？咱們宮裡什麼時候有狗了？”
含翠很快出去看了一眼，發現是幾條又瘦又髒的野狗在皙華宮門外的甬路上打轉，頓時有些害怕，趕忙叫來康海：“快，快把這些狗攆走！這狗髒成這樣，十有八九帶著瘋狗病，咬傷了娘娘可怎麼好！”
“多半是近來天氣嚴寒，它們偷偷從皇宮外進來亂竄，想找點吃的。皇后娘娘知道了已經下令不準放它們進來了，定是那些侍衛偷懶懈怠來著。要不奴婢讓小印子把它們都打死算了，斬草除根。”含翠關緊了正殿的門道。
“算了，如今皇后娘娘都只是下令把它們趕走，咱們要是直接打死，名聲定不會好聽。日後就把皙華宮的大門關緊一些吧，放點殘羹剩飯在宮門外，也算是給我腹中的孩子積德。”傅菱荷不想殺了這些野狗，也是有自己的考慮在其中。
康海答應著下去了，傅菱荷的肚子裡咕咕叫了幾聲。她將近臨盆，腹中的胎兒越來越能吃，這會雖已經用了晚膳，可沒過一會就飢腸轆轆了。她清了清嗓子喚金禾道：“金禾，去小廚房給我做碗肉湯喝。”金禾立馬應聲，捲起袖管開始動手。
“你們下去歇著吧，有金禾給我佈菜就夠了。”傅菱荷見時辰不早了，便揮手讓青苗和含翠下去，自己等著金禾。
時間雖然已到了將近二月，可風還是一股接一股地湧動，在靜謐的空氣中顯得格外淒厲。天空墨黑深沉，一絲星光也無。傅菱荷半倚在臥榻上等著金禾做湯，想要小憩一會，卻總覺得睡不踏實，耳邊不時迴響著狗吠聲。
“定是我有孕後過于敏感，幻聽了的緣故。”傅菱荷如此安慰著自己，可那狗叫聲卻越來越大，她這才意識到不對勁，吩咐門口的小宮女：“快，快去看看出什麼事了！”
回答她的只有門口幾個小宮女驚慌失措的尖叫聲，睜開眼一看，野狗不知從什麼地方竄進來，已然到了她身前。
“娘娘，您喜歡的火腿鮮筍湯奴婢給您——”金禾哼著歌端著湯走出小廚房，卻沒聽見傅菱荷的應答聲，只聽見洶洶的狗吠聲，頓時有種不祥的預感，胡亂把湯放在院子裡便朝正殿趕過去。
“娘娘，您怎麼了？快來人吶！”金禾衝進正殿後完全被嚇傻了：有一個膽小的粗使宮女被活活嚇暈了過去，剩下幾個也沒攔住那些瘋狂的野狗，它們衝到傅菱荷面前的各種箱櫃裡嗅聞翻找，發現沒有食物，失望地跑了回去。儘管它們沒有直接傷害到傅菱荷，卻以她的身體作為跳板奔跑跳躍，嚇得傅菱荷魂飛魄散，襦裙下已經滲出了星星點點的血跡。
金禾知道傅菱荷月份已足，流血並不是小產，而是提前臨盆了，立馬狂喊道：“康公公，快去叫太醫，娘娘早產了！”
“我怎麼聽見有慘叫聲？像是有嬪妃在生產······是謹充儀？”搬到麗景軒的睦婕妤已然睡下一會了，卻在睡夢中被吵醒，心中大為不快，猛地坐起來道。
白露開啟窗戶向外看了一眼，此刻大昭城裡黑漆漆的，只有星星點點的燈籠光，實在看不真切：“如今宮裡有孕的只有謹充儀，倒像是她，不過她跟咱們非親非故的，小主理她做什麼呢，咱們快睡吧。”
睦婕妤一想自己和傅菱荷並沒什麼交情，她也懶得再管，準備翻個身睡下，可被子根本擋不住淒厲的叫喊聲，她無論如何也睡不著，只得翻身坐起來：“罷了，咱們去看看吧，皇上一直喜歡她，說不定去瞧瞧她還能給自己博個好名聲。”
白露和菱花雖困得睡眼惺忪，動都懶得動，卻也只能以睦婕妤馬首是瞻，陪著她出了門。
幾人剛換了衣裳準備出門，卻瞥見黑夜裡有幾雙發著綠光的眼睛，一閃一閃格外可怖。
“啊，有狗，快，快把這些狗趕走，別驚著睦婕妤了！”幾個太監手忙腳亂地驅趕起來。可那群野狗不知是不是有了靈性，看出睦婕妤是最脆弱的，不懷好意地圍在她身邊轉悠，用棍子都大步走。睦婕妤為自己一時興起想要出門的決定後悔不已，卻沒有修正的餘地。她只覺腳下一軟，便失去了意識。