皇帝對沈妃的冷淡是有目共睹的，一連月餘，別說是留宿，就連用膳也沒有一次，就連平日在大昭城裡穿行，也總是避開鳴鳳宮。皇帝如此，皇后和敏淑妃等自然不敢違抗，加上沈妃本身就不喜與眾人結交，因而所有人都躲得遠遠的，日子也著實難過。
再說那二皇子在劉婕妤死後已成為了沈妃名正言順的兒子，自然也不受皇帝重視，負責伺候他的宮人們愈發偷懶懈怠，他飲食起居是何等狀況一概不知，誰都道這對母子是沒什麼攀附的價值了。無論按長幼還是嫡庶順序，太子之位的最佳人選都變成了三皇子煜馳。皇后生怕自己現在唯一的指望出什麼差池，幾乎到了杯弓蛇影的地步，要求三皇子走到哪，宮人們就要跟到哪。三皇子整日抱怨悶得透不過氣，皇后也充耳不聞。
十一月十五這天是後宮例行的家宴，皇帝出席倒是出席了，只是一進來便隨意地吃著酒菜，並沒有什麼談笑的興致，眾嬪妃也知趣地欣賞著歌舞，沒人去和皇帝搭話。沈妃知道皇帝不想見她，索性稱病告了假，省得到了懿仁宮以後難堪。
酒過三巡，歌舞的演出也告一段落，只是有幾個樂伎拿著琵琶柳琴輕聲彈著。皇帝也停杯投箸苦笑道：“皇后安排家宴有心了，只是蓮兒的事才鬧出來，朕實在沒什麼心思。”
“臣妾身為諸位皇子公主的嫡母，自然也傷心蓮兒的不足，但臣妾也是皇上的正妻，須得寬慰解勸皇上，但請皇上不要誤會臣妾是貪圖享樂才辦家宴就好。”皇后竭力勸解道。
“皇上您別難過了，您是眾多皇子公主的父親，您要是累壞了，誰來教導撫育他們呢？”肖寶林端上來一碗玫瑰露來嬌媚地勸道。
皇后眼看自己正和皇帝說話，卻被一個小小寶林插嘴，內心雖然不快，可見皇帝沒有訓斥的意思，也不好搶先發火，只得裝作沒有看見。
“這玫瑰露倒不錯，冬日天冷，喝些甜的，嘴裡也有些滋味。”皇帝平日是看不上這些甜膩之物的，但心情煩躁的時候喝一碗卻有著意想不到的效果。
“皇上，皇上，臣妾有個猜測，斗膽向您進言。您看這四公主是沈妃的親生女兒，落得個天生足疾；二皇子養在她身邊後，親生母親不出數月就得病死了；
大皇子穿了她做的衣裳就摔傷了胳膊，該不會是······沈妃娘娘命裡帶煞，與所有的皇子公主都相剋吧？”肖寶林見皇帝賞臉喝了玫瑰露，突然冒出這樣一番話來，把所有人都聽呆了。
懿仁宮裡安靜得嚇人，有人覺得肖寶林這話完全是空穴來風，露出鄙夷的表情，有人卻信了幾分，或自己掰著手指盤算，或和交好的嬪妃互相使個眼色。不過大家都覺得皇帝肯定要生大氣了。
漫長的幾分鐘裡，皇帝沒有說一句話，有他這個絕對的權威在，皇后和敏淑妃自然不能越俎代庖，只能陪皇帝僵持著。
“你一個小小寶林，竟敢冒犯於妃位，你便是每天沒有事情可做，專門議論是非麼？若是再一派胡言，朕就讓你從采女開始，一級一級從頭來過。”皇帝終於開口了，他狠狠瞪了一眼肖寶林，猛地揮手示意她滾遠點，“溫鴻，去告訴內事府，這個長舌婦當季的俸祿全部扣下，節日的賞賜也不準再領。”說完便拂袖而去。
“臣妾恭送皇上。”皇后怕皇帝遷怒於自己，只是勉強擠出一句。實話說，皇帝的舉措大大超乎她的意料：只是扣了俸祿與賞賜，一句重話都沒有，更別提降位與責打之類的了。這肖寶林並不是皇帝多寵愛的人，皇帝卻對她如此寬容，難道是預設了她說的對麼？
肖寶林一看只是這點不痛不癢的懲罰，竟然還有心思攥著手帕哼唧起來，與旁邊的姚寶林竊竊私語道，“哼，我說的有什麼不對嗎？從小我們家發生什麼不吉利的事情，爹孃都是去找是誰妨礙了家裡的運氣。”
“好妹妹，有些話你心知肚明就是了，何必說出來讓皇上煩心呢。”姚寶林到底比肖寶林看得明白些。
“肖寶林，你今日言語輕薄、冒犯高位嬪妃，雖然皇上寬容你，可本宮不得不處罰你抄寫佛經百張紙以正宮規。”皇后冥思苦想了一會才想起怎麼罰肖寶林比較好。若是不罰，嬪妃們該以為隨意誹謗他人是合情合理的，不把她這個皇后放在眼裡；若是罰重了卻又得罪了皇帝，有越俎代庖之嫌。肖寶林是宮女出身，寫起字來頗有些費力，見皇后懲處，只得不情不願地認罰。
“好了，大家早些散了吧，本宮希望你們都能謹言慎行，不要口無遮攔的落人恥笑。”眾人將要散了，敏淑妃對睦婕妤使了個眼色，睦婕妤便跟著她進到承瑞宮來。
“肖寶林也真是的，皇上那麼生氣了還要亂說一通，難怪皇上把氣都撒在她身上了。”睦婕妤一邊替敏淑妃摘下胸前凋謝的花一邊咕噥道。
敏淑妃嗤笑出聲：“你呀，真覺得皇上處罰她是因為她在造謠麼？”
“嬪妾愚鈍，還請娘娘賜教。”
敏淑妃抬了抬手，示意綠楊把新採的花拿來供自己挑選：“你當皇上認為肖寶林是胡說八道麼？那他就應該治肖寶林一個誹謗高位嬪妃的僭越之罪，降為官女子都不過分。只是扣了點小錢，就說明皇上聽進去了肖寶林的話，更加厭惡沈妃了。”
“嬪妾覺得以肖寶林的資質，不像能說出這般挑撥的話······”
“肖寶林是不是受人指使才說出這番話的，本宮也不知道。若是有人提前給她備好了詞，那隻能說這人腦子不算蠢，既讓皇上疑心沈妃，又不算太高深，不會一眼就看出肖寶林是有備而來，只以為她是仗著皇上不與她計較就得寸進尺而已。”敏淑妃咯咯地笑了兩聲，眼裡的神采讓睦婕妤不寒而慄。
“你呀，你也要加把勁，等你生下個皇子，對你自己和本宮都是一重指望，你說是不是？”敏淑妃伸出手摸了摸睦婕妤微微隆起的小腹，“你今日的安胎藥喝完沒？”
“娘娘囑咐的嬪妾一直都記著，全都喝完了。”睦婕妤老實答道。
“那就好，現在九嬪基本上滿了，想擠進去比登天還難，如今邱寶林沒指望了，你和石婕妤、趙婕妤誰先生下皇子，誰才有機會爭一爭。你也不想讓那些繡花枕頭越過你去吧？”
“嬪妾多謝娘娘指教。”