餘行舟回到大學，走過一間教室，看見宇晨正在給學生們講課，課題的內容正是“合金的屬性和演練過程”。他又上了南辦公樓三樓處，阮航正在和協會成員討論量子計算機的問題，見到了會長，眾人都停下口頭談論的話題，轉身問下他：“怎麼樣？兩年之中有進展了嗎？”
「嘆氣」“沒有——到現在，我們還不知道帝國是怎麼樣使反應爐不被燒壞的，他們很可能使用了一種我們不知道的新型材料。”
“新型材料嗎？關於帝國？”阮航在腦海中思索著：“你可去找一下北極異常狀況調查員張華生，我之前在人類解放戰爭中見過他，他現在應該在北極西伯利亞海岸做著情報調查的工作。”
不久，餘行舟便來到西伯利亞海岸佩韋克，這裡是俄羅斯最北邊的港口。隨著吉普車的轟鳴聲漸漸遠去，他感到寒意由心而生：眼前是漂浮著浮冰的北冰洋，大小不一的碎塊猶如時間的碎片散落在大洋之上，這背後則對映著科考探險隊當年的榮光。走了幾步，耳邊又傳來機器開動的聲音：一輛雪地摩托車從遠處疾馳而來，看樣子司機似乎是在尋找什麼東西。沒過一會兒，他像是找到了，行舟看到他向自已疾馳而來，一個漂亮的側向漂移便來到他的面前。
“你好，你就是協會會長餘行舟吧！”那位駕駛員拉下圍巾，開啟頭盔，仔細核對著照片上的人與眼前這名同志。這位司機的長相與聲音很有俄羅斯的風味，但當他說出一口流利的漢語時不免令人吃驚。再三核對之後，那名駕駛員示意他上車。
“應副會長阮航的要求，我們要把你送到離海岸30海里的北冰洋冰層，在前方的凍土層有你要找的人。”
“請問一下，我們是要從這個海港出發嗎？”
“不，是另一處博物館級的港口。”
他們來到了類似於軍事港口的地方，眼前的貨船上鏽跡斑斑，似乎在訴說著他身上的故事。
“這隻船名叫‘前進號’，是當時阮航南夏津行南極高考時所用的船。他認識張華生，張華生又認識周海衛。也就是我們前船長。當初他是這艘運輸船的船長，後來，他因北極科考有功而當上個航空母艦的艦長。只可惜沒過多久，大概是人類解放戰爭過後，他主動要求退役了。而這艘運輸船是他在當上航母級艦長時一同退役的，後來這艘船供阮航使用，同時也負責新鮮瓜果的運輸。解放戰爭那年阮航就用這艘船帶著華生他們去研究「殲星」了，由於間接參與了人類解放戰爭，這傢伙現在可以算是文物了。”他把行舟引到控制室，抓起儀表盤上的帽子給自已扣上：“不過現在這艘船由我看著，我想使用它也是理所應當的。當然，周海衛強調這艘船最終歸屬權為阮航所有，我只盡看管和引航的任務。”
隨著閥門緩緩轉動，這艘歷史艦船便遠離海岸，向北極駛去。