深夜，一輛四輪馬車在破舊的小路上跌跌撞撞地前進，在連續透過幾個由守夜人們看守的卡口後，緩緩停在一家店鋪外。
昏黃的煤油燈光打在那家店鋪的招牌上，依稀能看到“草藥”這一魯恩詞彙。
在一位男子的攙扶下，氣質優雅、表情淡然、身著一身教士長袍的女士走下馬車，她頭上戴著一頂白色的禮帽，帽子上插著幾朵鮮花。行走之間，空氣中瀰漫著淡雅的清香。
輕輕敲了敲房門，兩人站在門外靜靜等待著。
吱呀一聲，木門開啟一條縫隙，卡尼亞透過縫隙看清了來客，又和諾文對了一次暗號，才徹底敞開大門。
“這位是大地母神教會的謝莉爾主教，一位擅長治療的藥師，我今晚邀請她參加我們的研究，希望能早日研製出抑制病毒的藥劑。”
“這位是我的同伴卡尼亞女士，現在和我一起調查魔女教派的陰謀。”
兩位女士相互見禮，起身的瞬間，兩人之間眼神交匯，相互打量，不閃不避地對視一眼，又齊齊錯開目光。
“謝爾敏的研究進展如何？”諾文掃了一眼空蕩蕩的房間：“學徒們都回家了？”
“草藥店被衛生管理委員會關停，這幾日也不會開門。我看那些孩子們都很想念自己的親人，就做主讓他們回家休息幾日。”卡尼亞解釋道：“至於謝爾敏店長，他的情況比較複雜，你跟我來看看，就知道了。”
卡尼亞領著二人走進謝爾敏的實驗室，剛推開木門，裡面就傳來一股濃烈的草藥氣息。
這是一間五臟俱全的小型實驗室，房間的正中央擺放著一張木製的工作臺，上面放置著各種藥具和實驗裝置，例如磨藥器、濾器、煮沸器、秤等等。
工作臺上現在滿是散落的草藥葉子和藥材殘渣，各種藥具和溶劑也散亂地擺放著，藥水沿著桌面靜靜流淌，嘀嗒嘀嗒地落在地面，頓時升騰起一陣白霧。
房間的兩邊陳列著各種草藥和藥材，有些被儲存在大型木製櫃子中，有些則被放置在架子上晾乾。它們的順序也亂了套，彷彿它們主人雜亂不堪的心境。
房間的最後方是一排書架，書架上各種書籍和筆記本胡亂擺放著，它們傾斜成不同的角度，彼此間維持著脆弱的平衡，彷彿只要輕輕一碰，就會轟然倒塌。
一個頭發散落、衣衫不整的男人癱倒在房間的角落，他一手攪拌著一鍋詭異的綠色溶液，鍋中冒出咕嚕咕嚕的黑色霧氣。另一隻手拿著鏡片，觀察著一杯暗紅色的血液。
諾文仔細辨認，才從男人身上看出謝爾敏的痕跡。
“謝爾敏店主，你還好嗎？”
鍋中的藥水產生了劇烈的反應，綠色的氣泡咕嚕嚕地冒出，在空中“嘣”地破裂開。
謝爾敏面色激變，他迅速放下鏡片，拿起身旁的鍋蓋，一下扣在那口冒著滾滾蒸汽的鐵鍋上。
轟隆一聲，鐵鍋內部發出連續的劇烈的聲響，像是蒸汽列車滾動的呼嘯聲，又像是炸彈爆炸的強音。
“隆、隆、咚、咚”
幾分鐘後，鍋中的沸水漸漸降溫，轟鳴聲變為低沉的嗚嗚聲。
“呼，還好挺過去了。”謝爾敏轉過頭，頂著一張烏黑的圓臉，衝著諾文幾人張嘴一笑，露出潔白的牙齒：“這可是我手中最好的鐵鍋，摻雜了波特蘭莫蒙特院士特製的合金，哪怕是小爆炸也能抗住，要是沒有它，實驗可就進行不下去了。”
諾文幾人相互看了看，視線交錯之間，完成了一次無聲的交流。
‘這個人是瘋了嗎？’他們的眼神中透露出同樣的意味。
“咳咳。”詭異地沉默幾秒鐘後，諾文最先發聲，眾人的目光也一齊移到他身上：“謝爾敏店主，你有什麼新的發現嗎？”
“我按照你的方法，研製了幾種藥劑，但都看不出效果。”謝爾敏搖了搖頭，他只是看起來比較狼狽和瘋癲，實際上頭腦依舊十分清醒：“我們必須先找到能夠觀察病毒的儀器，更加細緻得了解它的特點，還需要進行相關的人體實驗，最好有患者自願參加實驗”
他頓了頓：“這是研發藥劑必備的一環。”
“人體實驗是黑巫師的手法，是各國都嚴格禁止的研究手法。”謝莉爾主教聲音冰冷：“是誰教給你這種手段的？”
這是諾文第一次看到她憤怒的模樣，不復平日的溫柔和善，像是初春的寒潮，冷入骨髓。
“那只是費爾波特王國的習俗。”謝爾敏從她的衣袍認出了這位主教的身份，黑夜教會和風暴教會的成員可不會穿綠色教袍：“我也尊敬死者的亡魂，但是現在只有進行人體實驗，才能最快找到瘟疫的救治手法，請您諒解。”
他一鞠到底，表達著自己的歉意和決心。
謝莉爾漸漸收起那股冷冽的氣勢，恢復了淡雅的姿態。
“謝爾敏先生，我不認可你的理念和方法，但我尊重你的意志和選擇。”謝莉爾嘆了口氣，“能讓我看看你的研究成果嗎？我對它們很感興趣。”
“當然，美麗的女士。”謝爾敏理了理衣袍，伸出左手：“請問您的名字是？”
“謝莉爾·克雷格，貝爾丹城豐收教堂的主教。”主教淺淺一握。
“哦！我聽說過您，您是一位傑出的藥師。”謝爾敏的態度更加熱情，他興奮地給主教介紹其自己研製的藥劑，嘴中不停冒出各種草藥名詞。
即使有著小艾的輔助，諾文也跟不上這位醫師的講述速度。他和卡尼亞對視一眼，兩人苦笑一聲，自覺退出房間，把場地交給了兩位專業的醫師。
兩人站在房門外，交流著各自的資訊。
“那孩子還沒醒嗎？”
“她還在睡著。”卡尼亞眼神一暗：“我昨晚請謝爾敏又下了一劑藥，但仍然沒有太好的效果。”
“謝爾敏店長說她的情況很糟糕，隨時有生命危險。”
“是嗎？”諾文靠在牆邊，雙手成十字形交握，又緩緩分開：“我們一起去看看那個孩子吧。”
“好。”
卡尼亞拍了拍他的腦袋，在諾文投來疑惑的目光前，她自然地走在前邊，引領著諾文向房間走去。
“這邊，我們換了一間房。”