豔花樓的姑娘們都知道小葉子尤其喜歡牡丹做的飯菜，逐漸不再攀比廚藝，小葉子每日的膳食就預設牡丹負責了。
後廚裡，牡丹換了一身樸素的衣衫，挽起了長髮，嫻熟地處理食材。
一低頭瞥見身後不知何時多了個“小尾巴”。
“你是常安吧？”牡丹停了手裡的活，柔聲問他。
常安訥訥點頭。
有些怕她，應該是因為白天她為了小葉子學劍的事兇了他。
“小葉子最近想吃綠豆糕了，我多做一些，不讓紅鳶知道。你也不要多嘴。”牡丹轉頭又開始在案臺上忙活。
“嗯……”常安點點頭，眼睛仍是一眨不眨盯著她。
有這麼一束目光在身後，牡丹越發不自在，轉臉攆他走：“你在這兒幫不上忙，回去找你的小葉子去。”
誰知這小弟弟非但不走，眼裡還閃著淚光，哽咽道：“我不走……”
嚇得牡丹丟了麵糰，擦了手就朝他蹲下身，摸著他漆黑臉頰安撫道：“怎麼這般委屈？小嬌娃一樣。”
常安徹底哭了出來，拽住牡丹的衣袖，悲悲慼慼喊著：“孃親……”
聽到這稱呼，牡丹立刻起身甩開他：“誰是你娘？你不要亂喊哦！”
常安拽得再用力，也不過是六歲孩童的力氣，輕易就被甩開，跌在地上後又手忙腳亂地爬起來跑走了。
牡丹被這麼一鬧，哪裡還有心情做糕點，猶豫一番還是追了出去。
“常安？常安！”她來到了後院裡，沒見常安，倒見著了芙蓉抱著小葉子過來。
“牡丹？你怎麼還穿著這身？”芙蓉快步迎上前，“王媽媽讓我來找你，今晚的戲臺需要你去撐場子。”
“我知道了。”牡丹看向小葉子，“小葉子，你要是看見常安了，叫他別跑，咱們有話好好說。”
“快去吧，那位專門等你呢！”芙蓉催促道。
那位？她強調了有個人在等牡丹。
小葉子好奇問：“是什麼樣的人，他想見牡丹姐姐，牡丹姐姐就一定要去呀？”
“自然是牡丹也想見的人。”說這話時，芙蓉嘴邊帶笑，眼底分明是落寞的。
這世道，會有人願意同青樓女子兩情相悅嗎？
芙蓉喚來乳孃照看小葉子，自已也得收拾妝容準備上工了。
張燈結綵的豔花樓裡，唱詞與樂曲交織著，時不時一片叫好聲，熱鬧非凡。
而後院裡空蕩蕩的，寂靜極了。
偶爾聽見一個孩童若有似無的抽泣聲。
小葉子順著這聲音找到了蹲在草叢中埋頭哭泣的常安。
“小哥哥~”小葉子探進草裡拍了拍他的肩，“在這裡扮鬼呢？”
常安轉臉看了看她，破涕為笑：“……不是。”
“上次被打成那樣也沒見你躲起來哭。”小葉子朝他挪了挪，挨著他坐下，“發生了什麼？跟我說說。”
常安也坐了下來，抬頭望著天空——沒有月亮，卻有很多星星。
“我想我娘了。”
有一瞬間，她的心又被刺痛，唇齒微顫，說不出話來。
常安看向她，發現她眼裡也閃著光：“你……”
“我也想我娘了。”小葉子心想，可能是因為這具身體年齡太小，容易哭很正常，那不如就借如今這孩童的身份哭出來吧。
這樣一句話，從她口中說出來，竟能讓人心中掀起萬般苦澀。
常安搖搖頭：“你騙人，王媽媽說，你進樓的時候剛滿週歲，你怎麼可能記得你孃親？”
小葉子挪到正對他的方向，認真道：“常安，我在這裡生活兩年。你是第一個懷疑我的年齡的。”
常安怔怔看著她，眼前的小葉子，彷彿變了一個人，在同他講述一個十分離奇的故事。
“我承認，我不僅僅只有三歲。我的身體是三歲，但內裡不是。我有以前的記憶，我以前的母親為了救我犧牲了，可害死她的人還活著。所以我要學武功，我想變強，我要報仇……”
常安聽得頭腦發懵，只聽懂了她不止三歲。
但也開口安慰她：“小葉子，你孃親也是希望你好好活著。這世道，只要活著就是最好的。千萬不要想著報仇，我們鬥不過他們。”
小葉子知道，常安口中的“他們”是惡，是強權，是害他家破人亡的罪魁禍首。
她點點頭，讓他安心：“不想著報仇也要想著保護好自已才行。”
“有道理。”常安不住點頭。
晚風習習，在兩人臉上吹出一道道淚痕。常安黑黢黢的小臉上掛著幾道白痕，很是滑稽。
小葉子摸著自已臉上的淚漬，忍著笑沒告訴他。
“牡丹姐姐長得像你孃親嗎？”
常安仰頭看著天上閃爍的星星：“她兇我的時候，她在後廚忙的時候，會讓我想起孃親。”
“你就喊她孃親，她把你打跑了？”
常安連忙搖頭：“我喊她孃親，她沒打我，只是攆我走。”
小葉子噗嗤笑出聲：“你呀……孃親怎麼能亂喊呢？”
常安低頭想了想，又看向她，滿臉認真：“我沒有孃親了……我想她做我孃親！”
小葉子先是一驚，接著內心一陣酸楚湧上鼻頭：“我也想喊紅鳶姐姐孃親。可是她從沒教過我，她教我喊樓裡的姑娘們都是喊姐姐。”
常安沒懂她的用意，反問：“為什麼？”
小葉子耐不下心來向他解釋人情世故，只道：“凡事要講究兩廂情願，不是你想就可以做的。”
“噢……”常安不知聽沒聽懂，若有所思點頭。
“對了，這兩年一直沒聽人提起……”
“你說。”
“咱們現在的皇帝叫什麼名呀？”
“你膽子真大，現在不讓議論這些。”
“你也不知道嗎？”
“知道啊。咱們的皇帝是叫甫歸。那場大水過後，他改了年號叫萬和，如今便是萬和三年……”
“甫歸……”小葉子微微點頭。
她知道，甫歸早就死了。大水那一年，南宮氏謀反，但是皇帝的姓氏依然是甫。
有兩個可能。
南宮氏不被天庭認同，只能退居幕後，如今的甫歸是假的，是南宮氏操縱朝廷的傀儡。還有一個可能就是南宮兵敗，有人借甫歸的名字安邦定國。
這人，一定不是甫氏宗親，宗親沒必要借死人的名字。他一定不嫌忌諱，也一定在朝中有指鹿為馬的勢力。
“花無雙……”她想到了他。
靈羽尊重返天庭，他也一定會在他的庇護下活得好好的。順便坐上武朝的龍椅，還武朝百姓一個太平。
這些都是她的猜測。
在豔花樓待的這幾年，她能感受到這是一個太平盛世。但腐朽也在悄然萌發。
在豔花樓揮霍無度的官員公子越來越多。文人墨客、武者修士都沉溺在溫柔鄉里醉生夢死。
她不懂凡人過這樣的日子正不正常，她只知道身肩大擔子的朝廷命官不該是這副模樣。
“你說，咱們會有機會面聖嗎？”
“會有的。”常安脫口而出，似乎也被自已的言行震驚到了，連忙道，“我……聽外面的人說，老百姓可以去參加科考。你讀書好、學武快，可以去考個武狀元，當個大將軍……”
“武狀元才能面聖呀……”
“也不是，如果很有名的話，會被聖上召見的。芙蓉姐的戲很有名，皇帝召她進宮唱戲，被芙蓉姐拒了……”
“這……什麼時候的事？我怎麼不知道？”
“我剛來那會，知道的人不多，我也是偷聽到王媽媽……”常安說著捂住了自已的嘴。
“王媽媽罵了芙蓉姐？”
“王媽媽都急哭了，不聽詔是可要殺頭的。萬幸皇帝憐香惜玉沒有怪罪，反而大賞了豔花樓……”常安壓低了聲音，加快了語速。
他是想將事情好好說於她聽的，但這些事實在不方便多言，他只能一邊害怕，一邊透露。