孟歡顏和嚴旭抵達桐丘郡已有三日，兩人在郡中兜兜轉轉毫無頭緒，孟歡顏蹲在郡守府觀察兩日，始終沒有見到胡一臬的身影，嚴旭有些摸不著頭腦，終於在第三日失去了耐心。
“我說孟小弟，你這在人家門口轉悠了兩日，又不進去，究竟想幹什麼，咱們手中有夫人寫的拜帖，何不直接進去找人？”
“稍安勿躁，你沒聽夫人說那太守不是個好說話的人嗎？我單刀直入表明來由，他未必肯答應。”
“狗官，拿著朝廷俸祿卻不為百姓做事，要不我們直接去找張起，等救了延河郡再說。”
“不行，”孟歡顏義正言辭，“張起雖領兵，但是拿這胡太守也沒轍，我們得想個萬全之策，得讓這太守心甘情願。”
這時，郡守府大門赫然開啟，孟歡顏與嚴旭二人趕忙縮回的腦袋，隔著一側牆角，孟歡顏靜靜觀察，只見從府中出來了一個年輕婦人，身旁還領著一個小女孩，一輛車馬駐足停靠，那二人直接上了車。
“大哥，你知道這郡守家中有什麼人嗎？”
“不是特別瞭解，不過之前聽說胡一臬先前死了一個夫人，後來又娶了一位，不知什麼緣故新娶的夫人生不出孩子，只好又納一妾以延續香火。”
孟歡顏嘴角上揚，若按照嚴旭所說，那麼剛才那位女子定是胡一臬娶的侍妾，她內心便萌生一個想法。
“大哥，走，我們跟上前面那輛馬車。”
“那車裡是何人？”
“先別管了，跟上再說，聽我的沒錯。”
嚴旭本就是個無頭蒼蠅，此次出來他也指望著孟歡顏能夠搬來救兵，所以對她言聽計從。
二人跟著馬車一路前行，直到在一處寺廟前才停下，那婦人與小女孩下車，門口已有寺廟和尚在此等候，孟歡顏判斷沒錯，這兩人是來寺廟燒香拜佛的。
再看一眼她們隨行的馬車，停在了寺廟門口，駕車的小廝並沒有進去。
孟歡顏拍了拍嚴旭肩膀道：“一會兒陪我演一齣戲，不過得請大哥委屈一番。”
嚴旭挑眉問道：“怎麼個委屈法？”
“你一會兒找時機將那女孩擄走，約莫半時辰後送一封要挾書到那婦人手中，到時候我必然想方設法從你手中救出那女孩……”
“什麼！你想讓我當強盜？”嚴旭陡然一驚，“我男子漢大丈夫，豈能幹這等齷齪之事？”
“哎呀，出此下策也實屬無奈，所以我說要大哥你委屈一下嘛，為了延河郡百姓犧牲一下算什麼，況且又不是要你真的對那小女孩下手，你就把她帶至別處玩就可以。”
嚴旭深吸一口氣，明白了孟歡顏的意圖，隨後二人分工行動，寺廟內來來往往，孟歡顏跟隨那婦人走進殿內，小女孩調皮的緊，不願跟隨婦人跪拜，於是便交由寺廟的和尚代為看管，孟歡顏不覺露出微笑，接下來就看嚴旭了。
婦人跪在佛祖面前，一派虔誠之像，孟歡顏也在其身旁跪下，她餘光向婦人一瞟，映入眼簾便是那婦人手臂上的名貴玉鐲，還有……手腕處的一道傷痕。
孟歡顏微微皺眉，那傷痕雖淺，但明眼人一眼便能看出是很久之前留下的，再看那婦人眉頭緊鎖向佛祖唸唸有詞，孟歡顏深吸一口，感嘆道：“若佛祖真能如世間之人所願，那麼怎會還有那麼多受苦之人呢？”
一語話畢，那婦人緩緩睜開眼睛，黯然神傷道：“看公子年紀尚小，怎會有如此感嘆，可是遇到了不平事？”
“這世間不平事太多，求佛不如求已，”孟歡顏盤算著時間，“我看夫人也是良善之人，看您穿著打扮亦出自大戶人家，有何事需要祈求佛祖呢？”
“也沒有什麼事，只是向佛祖祈求保佑我的孩子可以平安順遂。”
話音剛落，門口便急匆匆進來一個小沙彌，驚慌失措看向那婦人：“夫人！不好了，小姐不見了！”
孟歡顏總算鬆了口氣，看來嚴旭已經得手，那夫人即刻站起身來，差點沒有站穩，問道：“何時不見的？”
“就剛剛，我和小姐在寺院後面玩耍，小姐說口渴想喝水，我去找水，誰知回來……”
“那趕緊去找找！”
說著，那婦人衝出大殿，但東張西望後沒有任何頭緒，孟歡顏見狀跟隨出去。
“夫人莫急，想必小姐貪玩而已，在下建議發動寺院內僧人一同尋找，在下也可幫著尋找。”
那婦人眼中噙著淚，一臉感激看著孟歡顏，孟歡顏有些心虛地低下了頭，不自覺抬眸看了一眼佛祖。
平生不做虧心事，此次實屬無奈之舉，望佛祖海涵。
方丈趕忙集結了眾僧在寺院當中尋找，但始終不見那女孩的身影，事實上嚴旭只是將那女孩帶出去玩耍，下山之時，叫住一名路人，將信箋託其帶給了寺院方丈。
那婦人接到信箋之時，頓時癱坐在地上，孟歡顏拿著信看了看，嚴旭還算有些頭腦，信中言明只叫那婦人獨自回家取錢，之後一手交錢一手交人，切不可驚動官府。
“好在要的銀兩不多，我現在就回家取。”
“夫人且慢，”孟歡顏阻攔道，“若夫人獨自一人為賊人送贖金，在下怕會出差錯，要不我們先報官？”
這一句話其實是試探，果不其然那夫人道：“小公子有所不知，妾身的丈夫是郡守大人，他今日去了城南拜訪朋友，不在府中。”
“這麼說那孩子是郡守大人的千金？”
“正是，今日家中只有大夫人在，不過妾身不敢告訴她此事，好在我還有些存銀，想來也夠了，我這就回家取。”
幾句話下來，孟歡顏已經有了判斷，於是提出與那婦人一同回家取，臨走之時，孟歡顏向方丈請示，一併帶上了那個與小女孩玩耍的僧人。
三人匆匆下山，到達郡守府，那婦人讓孟歡顏和僧人在門口等候，隨即進了門，正當孟歡顏在門口等待之時，便聽到府中傳來一陣打罵之聲。
“好哇，這次終於讓我逮到了！我就說你揹著大人在外養漢子，這下我看你還有什麼好說的！來人，給把先把她綁起來！”