孟真從里正回來，經過湖中亭時，正好看到孟婕心不在焉的在餵魚。
旁邊站著一個少年，正是向文森。
看到孟真的到來，他立馬緘口不語，臉上焦慮的神色，也在慢慢隱退。
孟真左右看了兩人一眼，忍不住怒問，“向公子，你怎麼還有臉來？”
向文森被問得莫名其妙，他怎麼就沒有臉了？
他又沒有做錯什麼。
再說了，他只是過來問問，他這個妹妹的傷勢如何。
那天，他親眼看到父親的人，將傷痕累累的孟婕抬上了轎子。
他正要追出去之時，卻被向敬寧攔住了。
後來又有下人告訴他，孟婕的傷是被父親手下打的，因為她不願意改姓，也不願意認向敬寧。
並揚言說，寧願給孟平偉一個已故之人做女兒，一生一世祭拜他，也不認向敬寧這個賊人做父親。
向敬寧本就跟孟家不太對付，孟婕的話點燃了他的暴脾氣。
於是，命人將她打死，並在深夜將她吊在孟府。
說什麼，讓她做一個孟家的鬼。
“孟…”
向文森侷促得不知說什麼。
關於孟婕的身份，他不能說。
他怕孟家會誤會，孟婕冒充孟平偉的女兒是受他父親指使的。
“你們向家把孟婕一個弱女子打成這樣，然後丟棄在我家門口，我倒要問問向公子，這是幾個意思？”
孟真一邊說著，一邊步步逼近。
向文森百口莫辯，這時候他也不知道如何為父親洗白。
這時，孟婕平靜的臉上表現出少有的情緒。
她緩緩站起身來，走到孟真身前，語氣溫和的說道。
“姐姐，向家是在懲罰我在花燈節上說的話呢，我本就欠著向公子的，如此一來也算是一報還一報了，你莫要與他計較。”
孟真睥睨地斜了她一眼。
“誰是你姐姐？如今你的假身份已經被識破，若不是我兄長宅心仁厚，你以為你能進孟府？”
向文森朝著孟真的離去的方向看，確定她不會去而折返後，才問。
“你當真不願意回去？”
孟婕從小竹籃裡抓起一把魚糧，然後往水池中一丟，引來眾魚兒張大了嘴巴搶食。
她饒有興致地問，“回哪？”
“當然是迴向家啊！雖然我很不願意承認你是我妹妹，但也改變不了，你是我父親私生女的事實。
你要搞清楚，孟弘他不會娶你，可你若有向家的門第，即使高嫁不了，但尋一戶良民做大娘子還是不成問題的。”
向文森此行就是說服孟家迴歸向家，畢竟，親身骨肉淪落到到別家行乞。
傳出去，可是丟了家族臉面的。
即使族中有不聽話的後輩，頂多也是禁足關閉，姑娘家找一戶稍遠一點的婆家，嫁出去完事。
幸好還沒人知曉孟婕的身世，否則這京城，不知如何編排他們家呢。
“你為何篤定他不會娶我？”孟婕轉過身來，表情憤怒地看著向文森。
她就比別人差嗎？
這世間的男人，就是今時手裡抓著魚糧的她，她稍微施捨一點善意，就引來眾多的魚兒。
而女子，就是池子中的魚。
她們的一生，幾乎都圍繞著男人轉。
若哪天男人不給他們投食了，女人們會焦慮不安，會相互奪食。
向敬寧就是那一個可惡的養魚人。
向文森拉過她的手，按著她的頭，往水下看。
“為什麼？我來告訴你，我也是男人，身為男人如果第一眼沒看上，一輩子也不太可能看得上。
除非你的家世，你的才華能夠讓他高看你幾分，可他現在，連看都不願意看你。”
向文森的話雖扎心，可卻句句實屬。
自從孟婕又搬回孟府，孟弘就沒看過她第二眼。
也過問她的任何事，即使在府裡碰頭，他也裝作沒看見一樣，徑直的走過去。
同時，也對她的關心與問候，充耳不聞。
但孟婕才不會在向文森面前表現出來。
她平復了下心情，緩緩對上向文森的眼睛，笑得晦暗不明。
“明日，我十五了，如果不出意外，你將聽到一個好訊息。”
向文森看著她陰晴不定的眼睛，“什麼好訊息？”
“你且等著就是。”
夜裡，一盞油燈在微風的吹拂下搖曳。
孟老將軍揹著手站著，他的身前站著一名玄色夜行者。
孟將軍聽完他的話，便讓人退了下去。
“這事你去善尾，別讓人瞧出了端倪。”
“是！”
關於許孝林上門一事，孟老將軍總覺得有些蹊蹺，於是決定親自調查。
結果卻在山間裡發現許明澤的屍體，他身上並沒有明顯的傷痕。
衣服上有掙扎的痕跡，額頭有鈍器捶打時留下的淤青。
從發紺的臉色來看，有點像窒息死的。
身上的財物已經被洗劫一空，連同他隨身帶的房契。
官府給的答覆是，許明澤遇到了山賊，被洗劫了，再加上許孝林把事情鬧了一鬧。
京城人都知道他有錢了，想自已出城逍遙，就單獨把老母親送回了老家。
最後才被山賊盯上的。
但這個結果，顯然並不能讓人信服，只是許明澤只有一個老母親了，沒人為他申冤。
可孟將軍得防著向敬寧以許明澤長輩的身份，繼續調查此事，從而禍及他的女兒。
“真兒，你老實說許明澤的死，是不是跟你有關？”
孟老將軍清退孟真屋裡的兩個丫鬟，責問她，他的心裡基本上已經確定是自已的女兒無疑。
“父親，你說誰死了？”
孟真瞪大眼睛，裝作無辜的問。
“許明澤死了？怎麼可能？他昨天還問要房契的事呢。”
死了才好呢，走到今日，她和許明澤之間已經到了不是你死，就是我活的程度。
孟老將軍看著女兒浮誇的表情，便知道她藏不住了。
他轉身坐到椅子上，並一手拍掉了桌子的茶杯。
茶杯碎了一地。
外面守門的柳娘，都嚇得愣了一下。
而桃紅正抱著安安，撿院子裡枯萎的落葉玩。
“你是越來越不把你父親和兄長放在眼裡了，是嗎？”
孟老將軍指著女兒怒罵，可又想起此事不能讓旁人聽去了。
迫不得已又收了聲音，“你知不知道，你擅自行動，一旦暴露將會面臨什麼？”