第二天黎明，船隊就出發向西航行。
第一天運氣不錯，天氣晴朗，東風勁吹，一路上船隻扯滿帆向西駛去。
第一站他們在三山磯靠岸，因為貨船要在三山磯上下貨物。
押運的快船上只坐著張必先和元龍等七人，他們七人都第一次乘船，覺得十分新鮮，兩邊山水風景各異，眼收不盡，一路上唱唱跳跳，笑語不斷。快船早早地到達三山磯。他們的船一靠岸，張必先先上岸到碼頭上聯絡好上下船的貨物數量後，公事就結束，他把貨單交給船上的人，專等後面貨船來上下貨，張必先帶元龍等人到江寧府去遊覽。
江寧城西南有一個山名鳳凰山，山上有一臺名鳳凰臺，據說六朝時代宋元嘉年間，有鳳凰在山上聚集，因此而得名，後來就在此築一臺叫鳳凰臺，臺上的亭臺樓角儲存很好，歷代遷客騷人多來於此，最有名的碑就是唐代李白的“登金陵鳳凰臺”，據悉碑文也是李白親手所書。
元龍和張必先遊覽到此，不覺同聲稱讚起來，元龍和尚說道：“真是字如其人，風流瀟灑，詩如其人，浪漫豪放，千古絕唱；鳳凰臺上鳳凰遊，鳳去臺空江自流，……”
臺上向北望去，長江橫臥天際，有三座不高的黛青色的高山從西向東一字排開，張必先指著山對大家說道：“那就是詩裡所說的：‘三山半落青天外’的三山。……”
他們八人在此憑弔了一番古人後，就下臺去了，他們在江寧城中逛了一陣就回到江邊，貨船尚未到達，就回快船上休息。
第二天又是一帆風順，快船一直開到牛渚，才停泊下來等貨船，牛渚是太平府江中心一個島，頭朝江心，四面開闊，難守易攻。
船停下來後，張必先帶著七人在牛渚島上游覽。西晉時謝尚曾領兵在此駐守，故島上有謝將軍祠和五通廟。遊覽畢，他們又把船開到釆石磯。採石磯離牛渚只有一里多路，地勢險要，磯面離江水只有一丈五左右，石頭磯對著江心，有重兵把守。它是進入太平的屏障和門戶，也是易守難攻型。守將叫蠻子海牙，今天不在磯上，只有副將老星卜刺先領班。
因張必先經常來往於這條水路，與老星卜剌先有點交情，經常給這個副將帶東西，特產之類的物品。今天張必先提著兩瓶酒就去找老星卜刺先，這個副將見有酒喝，十分高興，親自帶領八人去參觀採石磯，元龍看過這個磯頭的地形，險要點，薄弱處及周邊環境一一記在心中。參觀完採石磯後，他們告別了老星卜刺先，沿江西行。不久來到江邊一處森林茂密的地方，林中有一個紅磚牆圍著，中間有一個琉璃瓦蓋的建築，富麗雄偉。進入紅牆院內，裡面有很多髙大的蒼松翠柏，其中有一墳墓，墓前的石龜背上，馱著一塊大石碑，碑上刻有“李白之墓”四個大字，大家這才知道這裡是大詩人李白的長眠之地。園內古木參天，樹蔭森森，飛鳥唱鳴，丁德興回頭望了一下來路，只見一個大屏風遮住大門，屏風由巨石板作成，屏上有斗大的字十個，只有最後一個字是個‘神’字外，其中九個字全然不識，十個草字蒼勁有力，書法老道，丁德興問大家上面寫的什麼，大家看了半天，都不知所云，他們只好請教元龍，元龍和尚回頭看了一下說道：“這是杜甫寫的歌頌李白的詩句，‘筆落驚風雨，詩成泣鬼神’。”
出大門不遠是太白樓，樓裡掛滿了歷代名人字畫和墨寶。
張必先也是一個名勝古蹟愛好者，幾年來他往返長江水道無數次，對長江沿岸名勝古蹟瞭如指掌，每到一處就抽空帶領大夥去遊覽，還親自當解說員，樂此不疲。這一點正中元龍和尚下懷，元龍和尚也是一個博覽群書的人，吹牛談天，說古道今，引經據典可以和張必先相匹配。
第二天，他們一路從太平出發，下一站是燕州，元龍又拿出他的絕招，同時和幾人下象棋，這次是他以一對四，即元龍和尚對張必先、鄧愈、吳良和吳楨，酣戰了一個多時辰，結果是兩勝兩平，除張必先和吳良成平局，吳楨、鄧愈則告負。接下來第二天他們進行象棋、圍棋擺臺賽，決出每種棋的狀元、榜眼和探花。象棋是元龍，張必先、吳良得前三名，圍棋則是張必先，元龍和吳楨分獲前三名，接下來他們或玩投壺飛鏢，或玩雀牌、紙牌，每天都有花樣番新，船上歡聲笑語不斷。最高興的還是張必先，他說：“往日跑船我一個人在船上，寂寞無聊得很，經常一個人睡大覺，這一趟和眾兄弟們在一起跑船，船上時時充滿笑聲，不知不覺船過了安慶，乾脆，你們今後和我們一起跑生意，我除了佣金加倍，還可以拿出二、三成紅利與大家分紅，朱兄，你覺得怎麼樣？”
元龍和尚說道：“我是不行的，其他弟兄從武當回來可以考慮。”
元龍轉身對丁德興和茅成說道：“你們倆去明教幹什麼？與其到明教去受苦難，還真不如幫張兄弟跑船，起碼衣食無憂，清靜自在。你們千萬記住，這年月切不可明珠暗投，一步走錯，終身難過。吳復也跟著一起，不要到處亂晃。吳良兩兄弟，你們最好也和大家留下，因為打擂的事，你是本地人，萬一有人認出你們，到官府一報，你們也就有麻煩，也不妨在長江上跑一年半載，先寫封信回家，看風聲過去沒有，你們也掙了大把銀子，再回家不遲。至於鄧愈，你是二哥自然和兄弟們一起，領著大家一起幹。我呢？我還有使命，在武當山取到信物，送回皇覺寺，如果師父要我出來雲遊，我就到金陵燕子磯等你們就是。怎麼樣，這樣安排你們滿意嗎？”
張必先聽了高興地說：“這樣安排當然很好，我回嶽州後第一件事就是買兩隻新船進行裝修，我安排好了以後親自送你上荊州，但你們必須在三十天到三十五天內返回岳陽，我好安排人力。事情就這樣定下來，我們還是繼續練飛鏢吧，最後評出飛鏢狀元。”
不知不覺船過了小孤山，船停在湖口，這裡的湖口碼頭是景德鎮瓷器的主要碼頭，過往貨船都要在這裡裝貨，張必先決定在鄱陽湖中好好玩兩天，第一天玩湖口鞋山，第二天向湖中心劃去，玩了半天就早早返回湖口碼頭。各船上足貨和日用品後，船就出港向西方向開發。又過了十多天船隊就來到武昌。武昌是個大碼頭，上下的貨比較多，船停兩天。
這天，張必先帶著大家去黃鶴樓遊玩。
黃鶴樓不愧為天下名樓，氣勢雄偉，造型獨特，飛閣流丹，十分壯觀。歷代文人墨客，在此留詩遺聯者甚多。張必先對大家說道：“各位弟兄們，你們看，這黃鶴樓裡有很多詩人都題詩在上頭，可是，只有大詩人李白沒有題詩，你們說，這是為什麼？”
鄧愈和吳氏兄弟都搖搖頭，丁德興一攤兩手，只有吳復說道：“可能是他沒有來遊覽這裡。”
張必先搖搖頭說：“不對，李白是一個‘一生好入名山遊的人’，他路過此地豈有不來這兒之理？李白他不但來過，而且還在此地送過客。難道你們沒有讀過李白的‘送孟浩然之廣陵’這首詩嗎？‘故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。……’”
張必先環視一下大家說道：“這個問題我請教過很多文人學士，他們都說不清楚，甚至有些學者他們也不知其故。今天就看我們弟兄能否替我解開這個謎。我曾立下一個誓言：誰能說清楚這個問題，我便以腰間的寶劍相贈。絕不食言。”
元龍和尚在一旁沒有吭氣，張必先說道：“朱哥，現在看你的了，你說清楚了，寶劍相贈。”
元龍和尚說道：“這件事我可以說說，但不一定對，寶劍我不能收，兄弟之間贈什麼劍？”
眾人以為沒有人能解答這個問題，如果大哥能說清楚，也算給他們一夥人爭了個面子。就鼓勵元龍說道：“你說來大家聽聽嘛，看有沒有道理。”
元龍咳嗽一聲提高嗓音說道：“據我所知，李白不但來過黃鶴樓，而且還多次來過黃鶴樓，這是大家共知的事實。當年他正是年輕氣盛之時，豈有不留下詩篇的道理？那又為什麼沒有留下呢？因為當他第一次興高采烈地登上黃鶴樓時，卻看見崔顥的“黃鶴樓”詩掛在這裡：
昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。
黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。
晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。
日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。
李白一看崔顥這首詩，心中犯難了，因為崔顥是他最尊敬的前輩，如果自己寫一首詩在這裡，人們自然會將他的詩和崔顥的詩作比較，如果他的趕不上崔顥的詩，自己就貶低了自己，不合算；如果超過了崔顥，這又是對自己尊重的人不恭，藐視了前輩。他左右為難，最後說了一句：‘黃鶴遠景道不得，崔顥有詩在上頭’，就下樓去了。但他又不甘心，他就跑到千里之外的江寧府的鳳凰臺上寫下了‘登金陵鳳凰臺’一詩來和崔顥的‘黃鶴樓’，但崔顥的韻腳他已記不清了，只記得什麼‘洲’，最後是個‘愁’字結尾。於是他就在臺上寫起了鳳凰來：
鳳凰臺上鳳凰遊，鳳去臺空江自流。
吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。
三山半落青天外，二水中分白露洲。
總為浮雲能遮日，長安不見使人愁。
千百年來，這兩首詩都為後人所傳誦，都是不朽名詩。但我細細將二人的詩句進行過比較，我們不難看出崔顥的詩偏重寫景，特別是最後兩句，描寫了詩人失意、消極和苦悶的心態。
再看一下詩仙李白的詩，一開始就用鳳凰來對黃鶴，同時把自己比作鳳凰，崔顥在前三句裡連續提到黃鶴，未免有些重複，累贅之感。李白只在前面第一句中重複了一次，而且是自喻，可見他當時心情不錯。接下來看一下第二行詩：‘吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。’其中包涵了詩人蔑視權貴的心態，第三行也是寫景，但氣勢磅礴，沒有消極低沉，悲天憫人的感覺；特別是最後兩句用‘浮雲遮日’來隱射朝廷邪臣敝賢，如浮雲蔽日。他這一個‘愁’字不是為自己，而是為朝廷和君王而愁，是為江山社稷和百姓而愁，正如范仲淹所說的‘居江湖之遠，則憂其君。’因為當時的安史之亂，玄宗逃出長安。詩人當時的憂君憂國的思想境界，要比憂個人‘鄉關’愁高尚得多。當然這僅僅是個人之我見，不足為憑。我對作詩是外行，評論詩那更是門外漢，只不過小時候碰巧讀過這兩首唐詩，今天才在這裡冒冒秀才的酸氣而已。自古以來，對這兩首詩褒貶不一，這也是仁者見仁，智者見智，各抒己見罷了，我也不一定正確。李白是唐朝有名的詩人，被人稱作‘詩仙’，其詩風格豪放、清新、飄逸、灑脫、想像豐富，語言流轉自然，音律和諧多變，他善於從民歌和神話中吸收營養，構成特有的瑰麗、絢爛的色彩，代表我國古典文學積極浪漫主義詩歌的最高峰。”
元龍說完，大家一邊叫好，一邊鼓掌，茅成說道：“好，說得好，沒有想到大哥還會評論詩哩！”
張必先解下腰間佩劍雙手呈給元龍道：“大哥，你說得有理有據，令人信服。這佩劍是你的了，你要知道這是一把名劍，不是普通的劍。這是我祖父花高價買的，削鐵如泥，柄上有花紋和圖案，好像還有字，不知寫的什麼，我祖父懷疑這劍可能還有一把，可能是雌雄劍，並說讓我父親和我繼續破解，如果三代人破不了，就說明此劍和我們無緣，叫我轉送有識之士，讓他去破解去。我曾暗中發誓，有誰解我這個謎就將寶劍相送，同時真心拜他作我大哥，今天我知道了李白這個謎，理當寶劍相送，並誠心誠意拜朱兄為大哥。”
張必先把劍放在手中跪在地上，磕一個頭，叫喊：“大哥！”
元龍忙扶起張必先說道：“兄弟，快起來，我們早就是好兄弟了。只是我不好明說，因為你是富家子，我是個窮光蛋。”
張必先站起來爽快地說：“哎，我們結拜是以義結拜，又不是財富結拜，只要義氣相投就結拜，管他什麼財富不財富。大哥，這寶劍你就收了吧，就當弟送給你的，如果你不收，我只有把它丟進長江裡去，因為我不能違背自己的誓言。”
眾人說道：“大哥，這是張哥的一片心意，你就收下吧！”
元龍只好伸手接過寶劍從鞘中抽出來，只見寶劍長三尺，劍光閃閃，寒氣逼人，對劍口吹一口氣，劍就發出悅耳的聲音，如同音樂一樣悅耳。元龍詳細看了劍柄，果見劍柄上有些圖案，不知是什麼意思。元龍突然想起，師父當年說過，師祖也有一把寶劍，叫什麼‘明月劍’，從不示人，也是雌雄劍，但沒有‘清風劍’，不知清風劍在何方，要是這一把是清風劍就好了。不妨這次上山請教一下師爺。他心中雖然這麼想，嘴上卻說道：“兄弟，你這次給我出了一個不大不小的難題，你想想，我一個和尚，出門腰裡掛一把寶劍，這不滑稽可笑嗎？和尚的戒條中明文寫著：不殺生，我卻掛一把寶劍在腰，人家會說我是偷來的或搶來的。”
“這好辦，”吳良說道，“我暫時幫大哥保管著，等大哥今後用得著時，我再還給大哥送來就是，透過這一段時間的接觸，我覺得我們大哥是‘終非池中物，畢竟會升騰’。總有一天你會用得著的，所以我替你保管好就是。”
大家都說：“好，這是個好主意。”
元龍把寶劍交給吳良說道：“阿彌陀佛，善哉，善哉！我現在放下寶劍，立地成佛！”
大家都笑起來。茅成說道：“張哥和我們自然也成了結拜兄弟，他排行第幾呢？我們好稱呼他。”
元龍問了一下，張必先年紀在鄧愈和吳良之間，於是就排老三，張必先就重新見禮，加入了他們這個團伙。丁德興說：“吳復，你今天趕上點了，乾脆你現在就在這向大家磕三個頭，排在後面作老么，這樣我們就八弟兄在黃鶴樓聚會了，怎麼樣？”吳復聽了，自然高興，就上前幾步，恭恭敬敬地跪在地上說道：“眾位哥哥，小弟在此給你們磕頭了，請各位哥哥今後多關照小弟。”
這七個人後來果然都在朱元璋帳下效力，為大明朝的建立立下了功勳。