到了雞鳴寺，只見寺院果然非同凡響，只見大殿格外雄偉，僧俗眾多，香火旺盛，鐘鼓之聲不絕於耳。
元龍和尚無心看這些，忙找到住持佛印大師打聽周顛和尚下落，住持告訴元龍和尚：“你來晚了，周顛在一月前已離開雞鳴寺上武當山去了。”
元龍和尚沒法，只好和鄧愈回到旅舍休息。
第二天清晨，元龍和尚安排丁德興、茅成、吳復三人去賣梅子和馬匹。梅子在集慶這幾天十分走俏，因集慶有瘟疫發生，梅子脫銷，價格陡漲十多倍，一車梅子一下被人買走，連同車子一起足足賣了一百二十兩銀；三匹馬也賣了三百三十兩，總計賣了四百五十兩銀，中午時分，三人歡天喜地地回到旅舍。他們一下有了這麼多銀子，自然都很高興，決心到大街上，找一個好的飯莊去吃一頓。
他們來到一個臨江的飯莊，上了二樓，樓上人不多，他們準備在靠窗戶的桌子坐下，忽然從鄰近的桌子上跳出來兩個黑大漢，每個人各抓住元龍和尚的左右手臂喝道：“好哇，你這個和尚，在六合縣乾的好事，現在跑到這裡來，你叫我們好找，今天終於讓我們抓到了，快跟我們一起回六合縣領賞去！”
元龍一驚，馬上鎮靜下來，低聲說道：“二位兄臺，你們要怎麼樣？”
吳良、鄧愈等人一見，吃了一驚，忙各抄起傢伙，圍了上來。兩個黑大漢放開了手哈哈大笑起來，二人趕快倒身下拜，口稱：“得罪！得罪！請哥哥海涵。”
二人忙請元龍在他們桌上入席就坐說道：“哥哥你好大膽，現在六合至集慶沿途都貼滿了捉拿元龍和尚的告示，還畫了形，賞銀五百兩，說你們一夥殺了十二個公人，掠走十匹馬，搶走白銀三千兩，看來六合、盱眙你是不能回去了。”
元龍起身叫兄弟們把兩張桌子並在一起，叫大家入席就座，兩個黑大漢自我介紹道：“我叫胡大海，他叫花榮，我們是結拜兄弟，因為力大，長得又黑，愛打抱不平，所以鎮江人稱我們倆個是‘鎮江二門神’，前天我們去六合縣尋親，親眼看見仁兄高超的武藝，豪爽義氣的性格，恨不得與你相識，想不到這裡相見，真是三生有幸。”
丁德興想起來說道：“那天是兩位兄長用板斧砍斷擂臺柱子，才解了我們的危。”
胡大海說道：“我們見陳野先比武用暗器傷人，比武輸了還要殺你們，所以我們就很氣憤，我們才拆擂臺的。我們每人各砍翻一個公差。”
元龍見二位並無惡意，只是一場虛驚，也就互相通了姓名。元龍和尚要來了一桌豐盛的酒菜，九個人就在樓上大吃起來。元龍和尚道：“其實我們只是拿走了我們的彩銀，並沒有搶他們的銀子，馬搶了三匹，他們怎麼說我們搶了他們三千兩白銀。”
花榮說道：“這是他們慣用的伎倆，是賊喊捉賊，他們就可以在庫銀中報損三千兩。多的東西就落入了他們的腰包，當官的都是這麼幹的。”
胡大海說道：“他們這是趁火打劫，趁機撈一把，然後把一切罪過都栽到朱兄你頭上。”
吳楨接過去說道：“這些當官的心腸好黑！這種銀子都要賺！”
吳復忍不住說道：“這有什麼好奇怪的，前年我在安慶幹了官府一票，只不過拿了一百多兩銀，誰知過了兩天，官府居然說我盜了五千兩，後來同行罵我是笨蛋，說我幫了貪官的大忙。其實真正的大盜不是我，真正的大盜是那些當官的，我與他們比起來簡直是小巫見大巫，我才拿了一百兩，他們就偷了四千九百兩。他們那些當官的才真正是大盜，我呢？我不過是一個小賊而已。我實在想不開，我寫了一篇告示，名字叫‘大盜和小賊’，揭露那個貪婪的知府的陰謀，我又叫人抄了十多份，請朋友幫忙，一夜之間在城門、大街、小巷到處都貼起來，我明人不作暗事，落款寫上‘黑蝙蝠’三字。第二天滿城的都傳開了，我這樣一作，弄得那個知府狼狽不堪，不久他就丟了官。”
“你這樣作不怕被他們逮住了？”茅成問道。
“笑話，你也太小看了我黑蝙蝠，他們那些草包能逮住我？說來也可笑，我的名聲就這樣傳開了，這世道也真怪，有真就有假，一些小賊居然到處冒充我去作案，敗壞了我不少聲譽。內線人知道我不偷窮人的東西，只偷財主和官府，而且弄的銀兩來還要賙濟窮人，也算是有些俠義心腸。”
眾人聽了都哈哈笑起來。胡大海向元龍和尚敬了一杯酒說道：“朱大哥，為了謹慎起見，依小弟看，從現在起，你就不要和尚打扮了，以免惹起麻煩。”
吃了飯胡大海對元龍等諸位弟兄說道：“朱大哥，各位兄弟，按理說我們二位應陪大家在金陵玩一天，但因為家母是後天的六十大壽生日，我和花榮必須在明天天黑以前趕回家，因此就不能在集慶久留，必須在今天下午乘夜船回鎮江，因此我們只得馬上到燕子磯去趕船，才能在明天天黑前趕到家，因此，我們只得告辭了。”
元龍和尚拉著胡花二人的手，依依不捨地說：“伯母六十大壽是件大事，為人子者理應趕回去盡其孝道。但願此別之後，我們今後還有機會相聚。”
元龍轉過身去，讓丁德興取出二十兩銀子，元龍將銀子高舉過頭對胡大海說道：“兄弟，我好羨慕你有老母在堂，請你務必好好孝敬伯母，大哥沒有什麼禮物送給伯母，這點銀子就送給伯母，略表寸心，不成敬意，祝伯母壽高北斗。”
胡大海接過銀子，激動地說：“朱兄，多承厚愛。我和花榮都是粗人，蒙大哥不棄，他日有用得著我們的地方，請來信鎮江北固山下胡大海，花榮即可收到。”
元龍和尚轉身對吳楨說道：“記下地址：鎮江北固山下胡大海、花榮。”
“小弟記住了。”吳楨回答道，“我馬上記在本子上。”
胡大海、花榮和大家一一握手告別，依依不捨而去。
元龍轉身對丁德興道：“兄弟，剛才胡大海談的事情很重要，你趕快到街上去給我買一件單衣和帽子，再不能和尚打扮，免得惹麻煩，說不定六合縣的告示已在集慶城裡張貼了，快去快來，我們在這裡等你。”
丁德興點點頭轉身下樓去了。茅成對元龍和尚道：“大哥，我們和胡、花二人只是萍水相逢，怎麼就送他二十兩銀子？”
元龍和大家重新坐下，和藹地說道：“兄弟們，我們將來想幹一番事業，必須廣交天下朋友，能人，智士。我觀察二人是誠實君子，不是奸惑小人，所以我們必須結交他們，我明確地告訴你們，我和我師父花了三年時間，在巢湖結交了很多英雄豪傑，訓練出有兩萬多人的水師隊伍，一旦將來需要，這些人就是我們基本力量。你們一定注意：我們的事業是要很多人參與的事業，我們不能太看重財富，不能作一個俗不可耐的守財奴，我們一定把眼光放遠些。胡大海看樣子是一個孝子，常言道大孝無大惡。他們將來一定是有作為的人。”
眾人聽了都折服地點點頭說道：“大哥所言極是，我們都記住了。”
這時丁德興回來了，他買了一件灰色短上衣，一件白衣背心和一頂藍布笠卷沿帽，元龍趕快換下僧衣，換上背心和上衣，頭戴卷沿帽遮住了頭頂。眾人見了，齊聲喝彩道：“好一個武士打扮！”
元龍看了衣服很可身，他心中也很高興，就對大家說道：“從現在起，我不是元龍和尚，濠州人氏，名叫朱元璋，現在衙門我也敢去了。大家坐下，我們商量商量上武當山的事，為兄一是送封信上武當山，二是上山見師爺，去參加考試。”
“考試什麼？”大家問道。
“我也不太清楚，這是師命。我只知是有關佛道兩家共議的大事。然後，從師爺那裡取回一件信物送回皇覺寺。這就是為兄這次出來的主要任務。當然，還有其他任務，就是考察名山大川，廣交社會賢達，瞭解各地風土人情等。如果兄弟們願上武當山的，我們一路同行，反正我們現在銀兩也夠，如果不願去的，發給路費各自回家。”
聽元龍這麼一說，都表示願意同遊武當山，他們都是些年輕人，大家聚在一起時間又不長，誰也不想分離，就決定同上武當山。路線怎麼走呢？大家決定走水路，沿江而上到荊州，再上岸，再步行或乘車北上到襄陽，再折向西到武當。他們決定在金陵玩一天，後天早上向西行。
他們在金陵玩了一天，主要是玄武湖，靈谷寺，鼓樓，第三天早上吃罷早飯，就一行七人乘馬車來到燕子磯。燕子磯是個軍事要塞，磯上住有許多元軍把守，所謂磯，不過是沿江修建的一條人工石頭長堤，堤長約三里，堤面離水三丈多高，堤厚兩丈有餘，堤上是守江士兵住的地方，地形險要，真是個一夫當關，萬夫莫開的地方。這裡也是船隻進出的橋頭碉。
磯東是下行船靠岸的地方，磯西是上行向西的船靠岸的地方。他們來到磯西沿江尋找西行船。他們來晚了，西行客船天亮就出發了，只有找搭西行貨船。
江邊上只有幾艘船隻在忙著上下貨物，這時一個人扛了一個木箱從跳板上衝下來，由於跳板傾斜度大，扛木箱的人衝得很快，一下撞到吳楨身上，木箱“譁”的一聲掉在地上，裡面的瓷器全部掉出來，碎片散落一地。這個槓木箱的人一把揪住吳楨衣裳，要吳楨照價賠賞。雙方爭執起來，互不相讓，這時圍上來十多人，手裡都拿著拳頭粗細的抬棒，把七人圍在沙灘上，眼看有一場械鬥發生。這時，從稍遠的地方下來一個穿灰短衣的人喝道：“住手，是怎麼回事？”
扛箱子人指著吳楨說道：“這個人撞掉了我們的包，我們一箱碗全部被打碎，讓他賠他不賠，我們今天一天就白乾了！王管事，你看怎麼辦？”
“算啦，我們公子說了，算在報損中，不要你們賠了，你們各人趕快去幹各自的活，儘快把貨上好。”王管事大聲說道。
眾苦力才各自散去。管事走過來對元龍等人說道：“諸位，我家公子有請，請到那隻快船上敘話，這裡不是說話的地方。”
眾人滿懷狐疑地相互看了一下，鄧愈對元龍說道：“大哥，小心點，上不上去？”
“為啥不上，不就一箱碗嘛，賠也是小事一樁。是福不是禍，是禍躲不過，上船再說。”元龍招呼大家一起向快船走去。
眾人跟著元龍來到快船上，只見快船的船艙很大，前艙裡放著一張小桌，小桌對面立著一個身材高大的人，身穿白色短衣，背朝元龍面向江心。只聽這個人大聲說道：“元龍和尚，你好大的膽，在六合縣殺了十二個公差，搶走三千兩銀子，十匹軍馬，幹盡殺人越貨的勾當，今天又跑到我的地盤上來撒野，你該當何罪？你元龍和尚就算再改裝易容，我也認識你，我在這兒已等你幾天了，你說是在這兒解決還是到六合縣公堂解決？”
鄧愈等人聽了，心裡不免有些發怵，只有元龍和尚神情自若地說：“在六合縣我們既沒有殺人也沒有越貨，我們只是懲罰了一下地方惡勢力，為地方除了一害，拿走了我們應得的東西，只是兄長你一個湖北人，跑到六合縣去滋事，就算到了六合縣公堂上，恐怕張公子你也罪責難逃！”
白衣人聽了，轉過臉來哈哈大笑道：“好！好厲害的元龍和尚，不錯，元龍和尚就是元龍和尚。不但武功高強，頭腦也很聰明，嘴皮也利索，你這個朋友我交定了，真是天涯何處不相逢，你看我們又見面了，來，來，來！諸位英雄快快請坐下，來人啦，給七位兄弟上茶來。來到這裡就不用客氣！剛才語言有些失禮，多有得罪，請眾位英雄海涵。剛才我只是想試一下各位的膽量，並無惡意。”
眾人聽了，一顆懸著的心才放下來，大家放下行李包袱和手中的武器，圍著小桌坐下，品起茶來。公子向大家拱手說道：“各位兄臺，兄弟姓張名必先，湖北嶽陽人氏，現年二十歲。敢問各位兄臺尊姓大名。”
元龍和尚起身也拱手道：“兄弟姓朱名元璋，安徽濠州人氏，現年二十一歲，現在濠州皇覺寺為雲遊僧。”