元龍走到師父身邊，師父已在店裡借了一個臉盆端來一盆水，給孩子洗了臉上的泥和膝蓋上的傷，在傷上也撒了些藥粉。這個孩子大概長期吃不飽飯，長得十分瘦弱，但面目長得倒也端正和清秀，元龍忙問孩子說道：“孩子，那個人打到你沒有？你的爹孃呢？”
孩子說道：“叔叔，我爹孃在鄉下已餓死了。那個人根本沒有打著我，他打我時，我憋了一口氣死頂著，他就打不疼我。”
元龍摸了一下孩子的頭說道：“孩子，你這麼小，怎麼去抓人家的東西呢？你又跑不過他們，他們會打你的。”
“叔叔，我已經三天沒有吃東西了，肚子餓得實在難受，實在沒法，我才去抓人家的東西吃。我知道抓東西吃是丟人的事。”
說著孩子就哭了起來，元龍安慰地說：“孩子，別哭，抓個饅頭沒有什麼丟人的，你等一下。”
元龍回到飯館裡，不一會端來兩個饅頭和一碗熱菜湯，放在桌子上，對孩子說道：“來，吃饅頭喝點湯，不慌不忙，慢慢地吃，啊！”
這時，一個老頭挑著兩個小籮筐走過來，籮筐邊上搭著一些舊衣裳，走到元龍身邊道：“要買舊衣裳嗎？二十文錢一件。”
元龍看了一下孩子身上衣裳又髒又破，就問道：“有適合這孩子穿的衣褲嗎？”
老頭說：“有，三十文一套。”
老頭從筐裡挑出來一件短衣裳和一條短褲，元龍把衣褲放在孩子坐的凳子邊說道：“孩子，你的衣服又髒又破，不能再穿了，你吃完以後，就把衣服換了！”
這時馮國用和謝成走過來，元龍就介紹給師父，洪法大師看二人舉止不凡，就欣然同意和元龍一起走進對面的酒樓，四人一起入酒樓坐下，要了酒和一些葷素菜，就一邊聊一邊吃喝起來。二人聽說大師是濠州皇覺寺高僧，都粛然起敬起來，他們給大師和元龍斟滿酒說：“今天真痛快，那個史草包平時狗仗人勢，專門欺負窮人，前幾天一個挑籮筐的老頭碰了他一下，他硬要人家賠他的衣服，老頭沒錢，他把人家狠狠地打了一頓。他今天在這兒丟了面子，他再也不會在這一帶耍威風了。”
他們四人在酒樓一直吃了半個時辰，方才作別散去，元龍和洪法大師出了酒樓朝南而走，師徒二人剛走出南門，只見搶饅頭那個小乞丐正在城門口等他們，只見那個孩子迎面走到元龍面前，雙膝跪在地上說道：“好心的叔叔、爺爺，請救我一條性命！”
小孩說罷就伏在地上哭起來。元龍趕緊上前扶起孩子說道：“孩子，快起來，別跪在地上，你的膝蓋還有傷呢。有什麼事，站起來慢慢說。”
孩子站起來，揩了一下眼汪說：“我叫沐英，今年十歲，家住在定遠鄉下，我父母一年前餓死了，我沒辦法才跑到縣城裡來想找碗飯吃，可是這兒沒有我吃飯的地方，城裡的流浪兒也多，大孩子欺負我，在縣城裡想討半個饅頭也不容易，一年多來，沒有一個人關心過我。今天，你們救了我一條命，還給我買吃的，買衣服，你們是好人，是我的再生爹孃。我請你們兩個好人收留我，我跟你們一路，當小和尚也可以。”
說罷，沐英又跪下叩起頭來。元龍趕緊扶起孩子說道：“孩子，我們是雲遊和尚，居無定所，四海為家，每天到處走，到處討吃的，你不能跟我們走，你還是留在定遠城吧，去找你的小夥伴去，這裡才是你的故鄉。”
小沐英站起來淚如雨下地說：“我不能留在這裡，留在這裡不是餓死就會被他們打死，請叔叔可憐可憐我，帶我一起走，我給你們揹包袱也成。我每天只吃一頓飯，不給你們添麻煩，我給你當乾兒子也可以。”
這孩子說到這裡馬上就給元龍和尚跪下，磕了幾個頭說道：“乾爹，你發發慈悲救我一命，我一輩子不忘你的大恩大德，請收留我吧。”
元龍和尚望著洪法大師說道：“師父，你看這怎麼辦？”
大師想了一下說道：“我看這孩子和你有緣，你就收他為乾兒子吧！這孩子懂事，也很機靈，日後是一個有建樹的人，留在這裡確實是死路一條，我們也不多他一個，你自己決定吧！”
元龍和尚見這孩子滿惹人喜歡的，聰明伶俐，就扶起他說道：“那就起來拜你師爺吧！”
沐英趕快從地上起來拜見洪法大師：“孫兒拜見師爺！”
洪法大師滿心喜歡地說：“起來，孫兒子，你若能吃苦，咱們爺三個就一起去闖天下去！”
沐英說道：“爺爺，孫兒不怕吃苦，就怕莫得飯吃。”
於是祖孫三人就離開定遠向南去。
離開定遠後，他們走了兩天，來到一個山勢雄偉、森林茂密的地方，祖孫三人爬上了一個山坳，小坳裡有一個小土地廟，廟的兩邊後柱上刻著：“廟小神通大，山高日月長”，廟傍有個不大的石碑，石碑上刻著“八斗嶺”三字，元龍見沐英爬點山坡，有點氣喘吁吁的，就對師父說：“爹，休息一會再走如何？”
洪法大師點點頭，三人就坐在一塊石頭上休息，元龍借休息之機，教沐英認土地廟上的字，沐英倒也聰慧，一一學會了。
沐英跟著元龍吃了幾頓飽飯，精神明顯好多了。洪法大師問沐英道：“沐英，你累不累？”
沐英回答道：“不累，爺爺，只是有點渴，想喝水。”
洪法大師看了看周圍的山勢，說道：“我預計翻過這個山坳，就有水流，我們下山就可以找到。元璋，我們小心些，這山勢這般險峻，古柏參天，叢林環生，小心有強人出沒。”
元龍說道：“爹，你怎麼膽小起來？怕那些蟊賊幹什麼？”
“兵法雲：‘料敵制勝，計險扼遠近，上將之道也。’你看這個大山，還有這叢林，在裡面埋伏几萬人也不成問題，這可是個打仗的好地方。你要結合實際觀察地形，這是我們這次出來的目的之一，你不可疏忽。”
“是，爹。我記住了。”元龍和尚說。
休息一會他們就朝山下走去，走了不到兩百步，果然路邊的岩石上，有一股泉水從石縫裡流出來，石壁上有一個小石窩，呈碗狀，泉水流經石碗流到山溝裡去了，山石上刻著‘一碗水’三字，三人就在碗裡輪流牛飲了一陣，沐英長長地出了一口氣說道：“好涼的水呵！”
前面山下忽然傳來兵器的格鬥之聲，洪法大師說道：“快走，前面有情況，我們快下山去看一下。”
三人下了一段小山坡，只見前面的大路上停著一輛馬車，馬車旁邊的草坪上有十來個穿黑衣的人圍著四個人在那裡廝殺，被圍的四人中有一個年輕人和三個年紀略大些的人，顯然這四個人迎戰十多個山賊，又要照顧馬車，就處於下風。元龍和尚把布包交給沐英說道：“乾兒子，你把布包拿好，找個地方藏起來，我和你爺爺去幫那四個人，看我們是如何打敗山賊。”
這十多個山賊一邊廝殺一邊齊聲喊道：“留下買路錢，準你過山岩，假若你不肯，就把命拿來。”
元龍和尚走上前大聲喝道：“住手，光天化日之下，強搶財物，成何體統？”
一個滿臉鬍鬚的大漢，手拿一口大刀看了看兩個拿木棍的和尚，就說道：“和尚，我們和你們素無來往，你們是出家人，不要管塵世上的事。大路朝天，各人半邊，你們是出家人，也沒有什麼油水，我們也不為難你們，你們走吧！你們也不要擋我們的財路，這叫：‘閒事莫管，走路伸展’。”
馬車裡伸出四十多歲的婦女，央求洪法大師道：“大師，你們快救救我兒子吧！他們四人怎麼能打贏這幫山賊呵！”
元龍和尚對山賊大聲說道：“你們以多欺少，算什麼英雄好漢？叫我不管也可以，你們得放了這四個人，你們快走開！”
鬍子聽了罵道：“小禿驢，你不要給臉你不要臉，那就莫怪我心狠手毒了。斷人財路，如殺父母。我勸你們還是各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。”
元龍說道：“我和尚有個怪癖，專愛管人瓦上霜之事。”
鬍子鼻子裡哼哼兩聲，罵道：“我看你禿驢是壽星佬吊頸——嫌命長，天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，那就別怪我們了，弟兄們，那就一塊兒送他們上路吧！”
元龍師徒二人就和其他四人背靠背站在一起，那個年輕人對元龍和尚說道：“小師父，那個鬍子有點兇，你們要小心他！”
“我來對付鬍子，你們去對付其他人！”元龍自告奮勇地說。
十多個人對付六個人，他們把六個團團圍住，鬍子和另兩個人對付元龍，不上十合，元龍就放倒了兩個，洪法大師和年輕人也各放倒一個，這樣山賊明顯處於下風，鬍子一看，知道取勝無望，就打了一個口哨丟下元龍，直奔馬車而去，年輕人見了忙上前去保護馬車，鬍子走到馬車前，在一個丫環手中奪過一個包袱連忙轉身就走，年輕人也趕來抓住包袱舉刀砍過去，鬍子忙把手一縮，放了包袱，繞到馬車另一邊轉過身來舉手一揚，一隻飛鏢朝年輕人飛去，只聽年輕人“哎喲”一聲倒在地上，鬍子回頭又轉身搶了包袱就走，洪法大師趕快跑到年輕人身邊，只見他雙目緊閉，肩窩裡插了一支鏢，汙血從鏢邊流出來。洪法大師果斷地拔出鏢，見鬍子沒有跑遠，一個犀牛望月，返身一鏢打出去，只見鬍子哼了一聲就倒在草地上。洪法大師扯開年輕人的外衣，吩咐旁邊一個下人說：“快，鏢上有毒，快吮吸傷口，把汙血吸出。” 這個下人趕快放下刀，大口大口地吮吸起來，另一個人跑到鬍子身邊撿回了包袱。
這在鬍子發鏢之時，不知馬為何驚了，拉起車子狂奔而去，車上兩個婦女嚇得高聲大叫，元龍和另一個下人見了，就在車後狂追而去，一直追了一里遠，元龍才追上馬，一下抓住馬韁，奮力攔住了驚馬，兩個婦女才探出頭來，見元龍挽住了驚馬，才拍拍自己的胸口，長長地舒了一口氣：“謝謝菩薩！謝謝老天！嚇死我了，今天多謝小師父兩人相救，哎呀，不然後果難以設想。謝謝你，小師父，這叫我怎麼謝你們師徒倆？”
元龍和尚忙問道：“大娘，你們兩個傷著沒有？”
“沒有，我們兩個都沒有傷著，謝天謝地。”大娘口中唸佛地說。
“只要人沒有傷著，那就是萬幸了！其他都不重要。”元龍和尚安慰地說。
其他兩人也追了上來，和元龍一道把馬車拉回了原方。只見年輕人臉色蒼白，洪法大師已給年輕人敷上了藥，包紮好了。中年婦女見了忙跳下馬車，奔到年輕人身邊，跪下來抓住年輕人的雙手，口裡不住喊道：“重九，重九！君弼，娘在叫你，你怎麼樣？兒子，你千萬別嚇唬你娘。”
那個叫重九的青年人，慢慢地睜開了眼睛說道：“娘，我——我現在很好，沒事。”
重九娘站起來轉過來問洪法大師道：“大師，我兒剛才都好好的，怎麼突然這樣？這是怎麼回事？”
洪法大師說道：“夫人，就在你的馬受驚時，你兒子被那個鬍子賊頭用毒鏢打中，受了傷，幸虧我們及時排毒，及時給他上了藥，現在已無大礙了，夫人放心，公子只要靜養三五天，再換幾次藥，就安然無事了。當前最重要的事，我們儘快離開這個是非之地，山賊今天吃了大虧，他們一會再來，我們人少，就不好了。”
重九娘忙道：“對，我們趕快離開這個是非之地！左二、左三，快把少爺抬到車上去，我們馬上離開。”
二人答應一聲，忙把少爺抬到馬車裡，放平，兩個女人也上了馬車，左四正在收拾馬車他突然驚叫起來：“拉車的馬怎麼右耳朵少了一個尖角，是誰割斷的？”
元龍和尚走過去一看，果見這隻馬右耳廓缺了一塊，汙血還在往外浸。元龍左右看了一下說道：“我明白了，是因為鬍子賊在發鏢時，鏢先打在馬耳朵上，把右耳尖削去了一塊，然後飛鏢繼續飛行才打中重九兄弟，所以馬也被打驚了，人也受了傷。要不是馬耳朵擋了一下，鏢的威力還會更大。”
洪法大師掏出藥瓶說道：“飛鏢有毒，來，給馬耳朵上點藥。”
元龍就給馬耳上好藥，左四跳上馬車，把沐英放在身邊，就趕馬下山，因為這是下山路，馬車飛快地前進，元龍、洪法、左二和左三跑步才能跟上馬車，他們一行人如飛一樣向山下跑去。