朱元璋把郭子興送回帥府，忙令家人給大帥換衣、洗澡，請醫治傷。吩咐家人細心照料大帥，並令親兵加強巡邏，然後令兄弟各就各位，自己也騎馬巡城去了。
賈魯圍城達四個月之久，城久攻不破，元軍也有些懈怠。賈魯每隔三五天就來到城下搦戰，反正城裡任他罵，既不出戰，也不惹他，只是做好守城。賈魯沒法，只好在城下耀武揚威一陣，就各自回營去了。
一天，徐達從家裡來到城裡，只見他肩上斜掛一支弓，手裡拿著幾支箭，他一上城就遇上朱元璋和湯和，徐達和叫說道：“兩位哥哥，你看我拿來了什麼？”
元璋拿來一看，是一隻弓，約有二十多斤，弦是牛皮筋所做，朱元璋就舉弓來拉，他左手握弓，右手拉弦，用盡平生之力也休想拉開弓。
“哥哥，你別空費勁了，兄弟昨天在家拉了半天也沒有拉開，實話告訴你吧，這是一隻鐵胎弓，雙手沒有千斤之力，休想拉開鐵胎弓。聽我父親說：這是梁山好漢花榮用過的弓，不知怎麼在我們家裡，幾輩人沒有哪個能拉開過，所以一直沒人用。聽說這張弓拉開後可以把箭射到兩百步以外，我想用它來射賈魯，這小子太猖狂了，我們應該殺殺他傲氣。”
朱元璋聽了，眼裡放出異彩，他忽然想起洪法大師當年講過，他的祖先曾用硬弓射蒙哥汗的故事，元璋拍了一下大腿，說道：“好，這個方法不錯，我們不妨去試試。”
“怎麼試試？”徐達問道。
“城裡有專作弓箭的人嗎？”元璋問道。
“有，我們武館背後就有一個專做弓箭賣的作坊，幹什麼？”徐達問道。
“走，兄弟，我們找他們去！我們邊走邊說。”朱元璋回答道。
元璋回過頭對湯和說：“湯兄弟，你好好守城，我和徐達去辦一件事。”
“好，你們去吧，這兒由我負責，出不了問題。”湯和回答道。
元璋和徐達騎上馬直奔弓箭作坊。作坊裡很多人正在做弓箭，現在正是戰爭時期，大兵壓境，弓箭需求量激增，所以生意特好。
元璋和徐達找到作坊主，作坊主姓明，他見來了兩個人高馬大的軍爺，忙問：“軍爺，有何公幹？”
元璋就開門見山地說道：“我們準備為這張弓作一個弩，你看有辦法沒有？”
元璋把箭和弓一塊遞給作坊主，明坊主拿起弓端詳了一陣說道：“作是可以作，不過這是硬弓，這弩要特製，起碼要十天才能完成，而且價格也高，要一百兩銀子才可以作。”
徐達說道：“怎麼這麼貴？優惠些可以嗎？”
明坊主搖搖頭說：“軍爺，這弓是硬弓，非千斤力不能開，必須要作一個開弩機，才能將弓開啟，所以價格和時間都沒有商量。”
徐達對明坊主說：“這位就是郭大帥的女婿朱元璋，今天我們特地來此請坊主幫忙的。”
明坊主放下弓箭，把朱元璋端詳了一陣問道：“爺是否就是所謂濠州‘十虎’，不到一刻，殺了元兵一千二百人的朱元璋？”
元璋說道：“正是敝人。這位是徐館主徐捷的公子徐達，也是‘十虎’之一，你看，你這裡今天就來了兩虎。”
明坊主聽了，趕快離座，拱手說道：“你們怎麼不早說，你們二人是我們濠州的保障，既是這樣那價格我們就不談，至於時間嗎，我估計少說也要五天。”
“不，銀子還是要給的，至於工期——”朱元璋說道。
“朱爺，你這話就見外了。你們近五個月，拋頭盧，灑熱血與元兵作戰，保衛了濠州，保衛了我們老百姓，這豈是金錢所能衡量的？我以為你們是哪來的公子哥兒，吃飽了無事幹，作樂而用的，我才這樣說的，既是二位來，一定是對付城外那幫賊狗，這活就算分文不給我也接了，工期我們日夜加班，爭取兩到三天完成。但是我有一個難題，這硬弓的開弩機我還沒作過，心中沒底，我只好去請我師父出山，他曾經作過，但他已六十一歲了，在家休息，走，我們一起去請他出山。”
元璋說道：“難得坊主深明大義，元璋在此深表謝意。”
元璋三人一起來到明坊主師父家，坊主向師父說明來意，一開始老人堅決不願作這‘殺人機器’，後在紙上明坊主寫了些什麼，老人才爽快地說：“你怎麼不早說，既是守城將軍要用，我就少活十年也要把開弩機造好。”
老人說完，就站起來和大家來到作坊，親自參加弩和開弩機的製作。
第三天早上，元璋和徐達早早來到作坊，弩和開弩機已經作好，元璋細看，原來弩機專開鐵弓之用，後機與弩機相連，弩機周圍有‘廓’，即外殼，殼中有牙，可鉤弓弦，殼上有‘望山’，即瞄準器，牙下有“懸刀”，也就是扳機，還有箭槽，這是專門放箭的地方，發射時，只要左手託弩，右手食指扳“懸刀”，鉤弦的“牙”就下縮，弦就彈出，有力地把箭射出去，達到殺傷敵人的目的。放完箭後，將弩放在開弩機上，只需要搖幾下開弩機的手柄，開弩機一個鐵鉤就會把弓弦往後拉，重新把弦掛到“牙”上，完成了弩的發射準備。元璋和徐達很快就學會了弩的操作，元璋高興極了，就留下一百兩銀，準備拉連弩走。
明坊主堅決不收銀子，元璋和徐達勸了好一陣，明坊主只同意收二十兩銀，最後達成協議明坊主只收下三十兩銀，雙方才無異議。坊主用車把機器送到東門城樓上，安裝完畢，趁賈魯還未來，他們就偷偷地試射了一箭，效果果然不錯，射程在兩百步之外，元璋十分高興，明坊主就告辭而去。這正是：設好硬弓待猛虎，撒下天網等豺狼。
這天上午，賈魯又來到城外空地上搦戰，今天不知為什麼他特別高興，居然立在馬背上，張開雙臂，放開嗓子大唱起蒙古牧馬歌來，說真的賈魯的嗓子還不錯的，比起今天那些蒼蠅歌星、蚊子歌星、跳蚤歌星，快板歌星來那要強若干倍，他要能活到今天，不知要羞死多少那些所謂的“歌星”、“明星”。
閒話少說，書歸正傳。元璋見機會來了，忙對湯和說：“湯和，快鼓掌，大家喊：再來一曲！”
果然湯和在城樓上帶頭鼓掌，“再來一曲”的吼聲傳到城下，賈魯立在馬上，得意忘形地拱了拱手，又放聲歌唱起來。正當賈魯再次放歌之時，朱元璋手提弩箭，躲在湯和身旁，瞄準“望山”，扣了一下“懸刀”，只聽見“唰”的一聲響，一支箭直向賈魯飛去，賈魯正唱到高興處，忽然他大叫一聲，倒撞於馬下，鮮血從口中噴出，幾個元兵上前扶起賈魯，只聽見一個元兵叫道：“不好了，元帥中箭了！”
朱元璋把弓丟在地上，高興地跳起來：“射中了，我射中賈魯了！……”
徐達、湯和及守城士兵都高興地大叫起來。幾個士兵把賈魯抬回營去了，城裡的人奔走相告，人人都歡欣鼓舞，彈冠相慶。
第二天早晨，城外沒有動靜，朱元璋派人出去偵察，半個時辰後，探子回來報告：昨天賈魯當場被射死，元兵在昨晚二更天就解圍去了。全城頓時一片歡騰，鞭炮、鑼鼓聲不絕於耳。歷時四個月，一百二十天，濠州保衛戰終於得了最後勝利。朱元璋透過這次保衛戰得到了很大的鍛鍊。朱元璋望著歡騰的人群，才覺得自己從來沒有的疲倦。他一下渾身無力地坐在城牆的階梯上，這時湧上來一隊士兵，把他抬起，嘴裡喊著勝利，把他拋向空中。……
朱元璋回到帥府向郭子興報告：“託大帥的洪福，昨天小婿和弟兄們在城牆上射死賈魯，元軍連夜解圍而去！請求大帥犒賞守城弟兄們！……”
郭子興固然高興，只在鼻子裡“嗯”了幾下就稱完事。元璋聽了，十分失望地走了。
元璋在家休息了三天，就帶上自己的弟兄和七百名士兵下鄉去重新整頓各鄉鎮的政權及民兵組織和地方財政、稅收。因為元兵來了四個多月，對各鄉鎮都有一定影響，少數鄉鎮還有復辟開倒車的情況，對那些不法士紳，土豪，進行懲治，新生紅巾軍政權才又得到鞏固。
他們這隊人馬駐紮在臨淮鎮，隊部就設在鎮政府裡，兄弟們被分成十個組，每組十人，到各鄉鎮去了，只有元璋身邊留了幾個兄弟在守隊部，他一人獨自來到鎮上到處走走看看。
臨淮鎮是一個大集鎮，鎮臨淮河邊，來往商賈、船隻很多，雖是一個集鎮，倒也繁華。朱元璋到處檢視了一下，快臨近中午，就走進一個大酒樓，上了二樓，在臨近窗戶邊的一張桌子上坐下來，他就要了幾個菜和一壺酒，一壺茶，一邊吃東西，一邊眺望窗外淮河風光。
朱元璋旁邊的桌子上也獨自坐著一個四十多歲的中年人，這個中年人面目皙白，長著不長而稀疏的鬍鬚，黑紗冠，青色長綢衫，朱元璋一上樓來，他就不停地打量朱元璋，朱元璋見他也是孤身一人在品茶，就對這個老者拱了一下手說道：“對面老先生請了，先生好雅興，獨自一人在欣賞淮河風光。”
老者笑著說道：“軍爺你不也是一個人在欣賞風景嗎？”
元璋見此人談吐不凡，就說：“我們都是孤身一人，不妨請先生移趾過席，我們二人邊品茶和吃東西，一邊談話如何？”
老者說完拍了幾下手掌，說道：“這個主意不錯，來人！”
這時，走過來一個小二對老者說道：“郭員外，有何吩咐。”
“原來老者姓郭，還是個員外呢。”元璋心裡想道。
只聽郭員外說道：“我把剛才所要的菜數量擴大一倍，我們現在是兩個人，另外，酒換成‘雙溝大麴’，全記在我帳上。”
小二答應而去。元璋聽了覺得有些過意不去地說：“今天應該是我作東，怎能讓老伯你掏腰包？”
郭員外說道：“區區小事，不用客氣。請問小將軍怎麼稱呼？在哪裡高就？”
“在下朱元璋，在郭子興大元帥帳下作一鎮撫。”朱元璋說道。
郭員外也說道：“草民也姓郭名山甫，本鎮人氏，今年四十五歲。常年在淮河上跑些生意，家中小有資產。請問朱將軍，這裡的招軍工作是你在負責嗎？現在還在召兵嗎？”
“正是在下，不知老伯問此有何事？”朱元璋問道。
郭山甫說道：“小將軍有所不知，老朽除了經商以外，生平有一最大愛好，就是相術，而且有一定的造詣，不瞞將軍說，你剛一上樓，我就替將軍相了一下。”
“怎麼樣？”元璋問道。
“小將軍相貌清奇，目前雖暫為鎮撫，但將軍終非人下之人，久後必有所作為。”郭山甫道，“我有兩個兒子，一個十八，一個二十，想投將軍帳下從軍，我兩個兒子從小愛舞刀弄槍，我已找過有名的教師傳授武藝，所以他們現在初通武藝，我想讓我的兩個兒子來將軍帳下從軍，不知可否。”
元璋喝了一口茶說道：“郭大伯，你可要想好，我現在只不過是郭大帥手下的一個小鎮撫，就目前來說各方面都受制於人，要是將來沒有出路，誤了公子，老伯你可不能後悔。”
“我相信我的眼光和判斷不會有錯。實話對你說吧，我的兩個兒子想去投郭子興從軍，我就去拜望你們的郭大帥，結果讓我大為失望，我看此人言語粗俗，胸無大志，而且此人特別貪財，心胸偏小。此人不會有什麼作為和成就，他不過是一隻‘鳳’而已。”
郭老伯說道這裡，用右手食指在桌上用茶水寫一個碗大的‘鳳’字。
朱元璋看了想了一下說道：“你是說他是一隻凡鳥嗎？”
“對，果然聰明，一語擊中要害。”郭山甫說罷，二人哈哈大笑起來。