十二月初三
李雲龍的心情又糟糕了。
因為他又被王啟年侮辱了。
李總隊長如今手握一千人的護廠隊,裝備精良,論實力遠遠超過明朝邊軍體系裡的普通參將副將,他內心裡早已經將自己看作銅錢壩總兵了。
不過雖然實力上去了,但是江湖地位並沒有相應的提高,未能得到應有的尊重。
王啟年這傢伙,屢次當著李雲龍的面,說護廠隊是吃白飯的,是賠錢貨。
李雲龍被他侮辱得氣血翻湧,口吐白沫,心跳暫停,差點就昏死過去。
悠悠醒轉之後,他只能去找藍采和評理。
兩個人商議的結果是,護廠隊必須儘快有所作為,才能打破王啟年的這種刻板印象。
獵牛行動,便是計劃之一。
秦嶺裡面野牛甚多。
它們頭長雙角,四條腿粗短有力,身體像熊一般壯碩,臉卻長得像鹿,屁股後面是綿羊一般的扁尾巴。
野牛體型龐大,體重通常都在五六百斤以上,七八百斤的也不在少數。
如果能獵到幾十頭上百頭的野牛,那麼這一冬天,華陽集團就有牛肉吃了。
這次行動,李雲龍動員了一個大隊五百人的兵力。
楊寡婦帶著女兵隊隨行,她們是去看熱鬧的。
小橘子雖然也愛熱鬧,但害怕山裡露營太冷,便沒有親自參加。
藍采和又讓王啟年幫忙徵召了二百名民夫和一百匹矮馬,負責運輸輜重物資。
王啟年對此頗不以為然,認為過於興師動眾,實在是小題大做。無奈藍采和堅持己見,他也就只好照辦了。
一次打獵而已,為什麼李雲龍和藍采和都要親自帶隊呢?
表面上當然是要鍛鍊護廠隊的長途行軍,團結協作以及武器運用能力,但實際上他們的真正意圖,在於光頭山匪寨。
藍采和對於武力一貫重視,始終認為手裡有兵,亂世中才能保命,才能確保鐵礦山的發展壯大。
而目前護廠隊既不打仗,也不事生產,確實如王啟年所言,吃得多還不賺錢。
但是這些天經過李雲龍的反覆糾纏,他才突然靈光一閃,對啊,自己怎麼這麼傻呢?這護廠隊的武力本身,不就是一筆巨大的財富嘛!而且是一筆隨時可以變現的財富。
比如說,剿匪。
那些經營多年的土匪山寨,必然積累了深厚的家底,光頭山就是其中的一個典型。
據楊家父子所說,光頭山距離華陽縣城不足百里,之所以沒有過來劫掠,是因為胡大彪本著兔子不吃窩邊草的原則,對於他們山寨附近的這些莊堡,大都採用放水養魚細水長流的管理方式。
如華陽縣這種規模的鄉鎮,每年都要向光頭山繳納五百石的糧食或者是等值的銀錢。
由此可以推測,胡大彪必定是相當的富裕。
並且,在茫茫秦嶺的大山深處,類似光頭山這樣的土匪山寨不在少數。
確定了戰略目標,李雲龍自然是歡欣鼓舞,他最迫切的想法,就是要儘快摘掉賠錢貨的帽子。
本次獵牛行動的目的地選在鹿角梁,這是距離華陽縣四五十里山路的一處高山草甸。
十二月初三一早,大部隊浩浩蕩蕩出發了。
隊員們全副武裝。每個人除了配備的砍刀和鋼弩之外,還打著揹包,帶著乾糧和水囊。
第一天沿著古道行軍,傍晚在華陽縣城外紮營休息。
第二天繼續向北,進山走了四五里以後,古道逐漸坍塌堵塞不能前行,遂拐入一條採藥人開闢的羊腸小道,在高山與峽谷間來回穿插。
此時的氣候,已經相當寒冷,所幸前些天只是下過小雪,大山深處的原始森林中, 地上積著厚厚的殘枝敗葉,雖然影響速度,但還可以行軍。
三個中隊輪流充當先鋒。
砍刀揮舞,將沿途的灌木叢和藤曼統統砍斷,硬是開出一條足夠兩三個人並排通行的小路。
山裡多有毒蟲馬蜂,先後有十來名隊員被襲,幸虧隊醫準備充分,帶的有解毒草藥,內服外敷,基本沒有大礙。
遇到溪流和灌木叢時,往往比較危險。特別是踩到了墨綠色的青苔,很容易被滑倒,或者陷入沼澤。
自從穿越以來,藍采和很重視鍛鍊身體,對於這樣的長途行軍,他咬著牙,還是可以堅持的。
但是和自小生活在秦嶺裡的騷六那樣的獵戶比起來,他的技巧和經驗還是差了些。
一路上他多次被藤曼絆倒,在過一個水潭時,還一腳踩空,瞬間滑入深不見底的綠色潭水中,幸虧路上一直貼身保護他的羅成羅鳴兄弟倆手疾眼快,一把又將他拽了上來,避免了一次意外減員。
大冬天掉進水裡可不是鬧著玩的。
一群女兵,立刻將藍采和攙到背風處,幫他扒掉溼透了的衣服褲子。
楊寡婦攬住藍采和的腰,護著他免得被其他女人看了去。
寒風陣陣,藍采和被凍得直打哆嗦。
女兵們用粗糙的雙手,貼心地在他渾身上下不停地揉搓,希望幫他摩擦生熱。
藍采和甚為尷尬,紅著臉道:
“哎呀,我這個子太大也不好,進了山總是走不穩道。”
楊寡婦笑道:
“誰說不好,藍總裁這身子骨,嘖嘖,比咱們這些女人都光溜。”
女兵們也是一片“嘖嘖“有聲,豔羨不已。
楊寡婦卻想:
“唉,也不知道小青這孩子有沒有福氣。
要是能天天抱著藍總裁睡覺,
便是一輩子給他當牛做馬,那也是值了。”
眾人忙活半天,總算幫藍采和裡裡外外都換上了乾爽的工作服。
中午稍事休息。
用行軍灶燒了開水,隊員們衝了炒麵,就著吃了一點各自攜帶的乾糧。
行軍灶很輕巧,燒的是木炭,火力很旺,煮麵條最合適。
下午四五點鐘,隊伍趕到了鹿角梁的山腳下。
兩天行軍下來,隊員們體力消耗很大,但還不能立刻休息。
在李雲龍的指揮下,開始修建宿營地。
將砍來的樹樁捆紮固定,豎起了一道緊密厚實的圍牆。
圍牆外是兩米寬,一米五深的壕溝,裡面插滿竹籤木刺。
營地內是整整齊齊的幾排帳篷,又在一側搭了廚房,另一側搭了牲口棚和廁所。隊醫圍著四面牆,還撒了驅趕蚊蟲的草藥。
營門兩側,搭了兩座六米高的腳手架,作為瞭望臺,也是射擊塔樓。
人手一把工兵鍬,足足挖了兩個多小時壕溝的隊員們,一個個累得欲仙欲死,他們躺在地上,呼哧呼哧地大口喘氣,望著眼前這座拔地而起的堅固營寨,心裡都充滿了狐疑。
這也不像是出來打獵的啊?!