端午節,漢中府城,北門城樓上
三邊總督洪承疇正陪同瑞王朱常浩視察漢中城防務情況。
朱常浩手扶圍欄,遠眺城外密密麻麻的賊營。
他越看越是心虛氣短,不由得臉色轉白,腿肚子轉筋,搖搖欲墜。
旁邊伺候的胡公公趕忙上前攙扶。
勉強定住了神,朱常浩緩緩道:
“孤王記得,
去年七月時,闖賊圍城,
洪大人信誓旦旦,
言必然一戰滅賊,讓我漢中府再無賊患,
怎地今日城外又見十萬賊兵?“
瑞王的不滿,令洪承疇頗為尷尬:
“王爺責怪的是。
只不過去年的闖賊是李自成,今年的闖賊卻是高迎恩。
李自成所部十萬餘眾已被在下徹底擊破,
如今十不存一,不足為患了。“
朱常浩也知道,去年後半年,洪承疇其實打得不錯,不但解了漢中之圍,還率重兵一直追著李自成主力,從漢中打到四川,又從川西爬雪山過草地,一直打到青海湖,又從青海湖追到甘南,基本肅清了這一股大賊。
他緩和了語氣,問道:
“就是說,洪督師有把握擊破城外之賊?“
洪承疇拱拱手:
“王爺不必過於心憂。
三五日之內,洪某必然掃平這些烏合之眾。“
“哦?“
聽他又說大話,朱常浩便有些不信:
“洪大人如此言之鑿鑿,卻不知有何退敵良策?“
洪承疇見瑞王已經被嚇破了膽,便有心給他解說一下形勢,除了安他的心,也希望在某些關鍵時刻,瑞王能替他說幾句好話:
“自從前年所謂的“闖王”高迎祥伏法以後,
咱們陝西境內眾多流賊就開始各自為戰。
其中最大的兩股,
一是之前被洪某擊敗的李自成。
如今跟著他的“過天星”張天琳,“混天星”郭汝磐等巨寇殘部,
狼狽竄回陝北,據孫伯雅(孫傳庭)傳來的訊息,
這些人走投無路,已經請降。
而李自成本人,則只剩下數百殘兵,早已不知去向。
另一股是號稱“八大王”的張獻忠。
他與“曹操”羅汝才以及“革左五營”,早就逃出陝西,
一直在河南,安徽,湖廣一帶流竄,
之前被左良玉擊敗,據傳已受了熊太蒙(熊文燦)的招撫。“
瑞王對於陝西境內的流賊狀況自然很是關心,平日裡王府也有人替他專門蒐集這方面的資訊,只是訊息太多,真假難辨,遠不如洪承疇剛才的三言兩語說得明白。
朱常浩終於放心不少,又問道:
“就是說,兩股大賊都已平定,
那這城外的又是些什麼人?“
洪承疇道:
“高迎祥有個同胞兄弟叫做高迎恩。
高迎祥伏法以後,他便也想襲了闖王的稱號,
只是此人能力有限,願意跟著他的大賊不多。
之前此人在關中被孫伯雅(孫傳庭)追著到處跑,無法立足,
此次便走子午道竄入陝南,妄想趁著漢中空虛,
一舉奪城。“
朱常浩點頭道:
“嗯,聽了洪大人的解說,
孤大致明白了。
只是此人能召集這許多兵馬,也算有些本事。“
洪承疇笑道:
“這些人啊,裹挾的百姓居多,
即便其中流賊,也多是些幾十人幾百人的小團伙,
真正的烏合之眾。
王爺儘管放心,
三五日之內,洪某必將徹底解決陝西匪患。“
洪承疇說這話的時候,雖語氣和緩,但隱隱還是能夠聽出豪邁之氣。
他一介文官,卻勉力主持西北剿匪多年,其中艱辛,實在無法言說,如今終於到了徹底肅清匪患之時,叫他怎能不激動。
漢中城北五里,破廟。
這裡是藍采和穿越之初睡過覺的地方,也是李自成圍攻漢中城時的臨時指揮部。
李自成撤退以後,幾十個要飯的叫花子就又回到了這裡,把本就破敗的幾間房禍害地更加髒亂。
這次闖王高迎恩行軍至此,發現這個破廟位置優越,便叫手下打掃出來,作為他的行在。
此時,部分坍塌的後殿裡,將星閃耀,高闖王的軍事會議正在舉行。
正當中,擺著一張大椅,上面蒙了虎皮。
這張大椅是闖王身份和地位的象徵,雖然帶著它行軍頗為不便,但高迎恩還是安排一隊護衛,專門負責此事。
大椅前面,左右兩邊,各設十張小椅子,這是營中有頭臉的大小掌盤子的座位。
高迎恩端坐虎皮大椅之上,看了看殿中諸人,笑道:
“弟兄們跟隨高某不遠千里來到此地,
自然不能空跑一趟,
今日咱們就議一議,咋樣才能拿下漢中城?“
他伸手一指:“老張,你說。“
坐在他左手第一位的,是個白臉漢子,名叫張成福,綽號“混海龍“。
此人原本是不沾泥張存孟手下,老六隊的一員悍將。張存孟投降官軍以後,他便自立山頭,如今也有數千兵馬,是高迎恩帳下實力最強的一個。
張成福也不起身,坐著抱了抱拳:
“闖王,這漢中城高牆厚,硬攻不易,
聽說去年李自成圍城時,久攻不克,
挖地道準備炸塌城牆,
卻被洪承疇老賊的紅衣大炮打得崩潰。
此次咱們還是要早做準備。“
端午節,天氣已經很是悶熱,高迎恩坐在虎皮大椅上,威風自是威風,只是熱了些。
他叫來兩個丫鬟,在旁邊打扇,豪氣大笑道:
“李自成原是老八隊弟兄,與你老張一樣的出身,
他有何德何能,竟敢自稱闖王?
莽夫一個而已!
咱們此次攻城,自然是智取為上。“
他右手抬了抬:“老郝,你有啥計策?“
坐在右邊第一位的,是一個黑臉漢子,名叫郝久松,綽號“搜山虎“,也頗有一些實力。
此人也是一抱拳:
“闖王,既然要智取,那兄弟以為,
咱有兩個辦法。
一是佯裝攻城,暗地裡挖地道埋火藥,準備炸塌城牆。
二是派人設法混入城去,然後裡應外合,一舉破城。“
高迎恩聽他這麼說,不禁仰天大笑,得意非常:
“啊哈哈哈,老郝啊老郝,
沒想到你長得像塊黑炭頭,卻有一顆玲瓏心,
咱們是英雄所見略同啊!
哥哥我在城裡早已埋下暗樁,
此城雖堅,咱兄弟齊心,朝夕可下。“
眾人議定,自明日起,各營開始打造攻城器具,用以迷惑官軍。
三日以後,待城中內援開啟城門,城外大軍一擁而入,漢中便破了。