九月初八，漢中城瑞王府
一間半是佛堂半是書房的大房間裡，瑞王朱常浩端坐在蒲團上，雙眼微眯，手裡握著一串念珠，口中唸唸有詞。
這是他每天早晚都要做的功課。
王妃劉氏待朱常浩睜開眼睛，忙上前扶了丈夫起身。
兩人來到桌前坐下，劉氏給朱常浩斟了一杯茶，笑吟吟道：
“王爺請用茶。這是剛送來的品種，味道還不錯。”
朱常浩端起茶盞，小小地抿了一口，讚道：
“嗯，確實不錯，似乎香味比之前常喝的更加濃厚一些。“
劉氏笑道：
“府裡常喝的都是西鄉縣的仙毫，味道雖好，但是偏於清淡，
這一壺是沔縣定軍山那邊的毛尖，王爺看看喜不喜歡。“
朱常浩嘆道：
“唉，漢中這地方，也就是茶葉尚可，終究還是窮鄉僻壤。“
劉氏笑道：
“王爺何必嘆氣。
繁華大城有繁華大城的好處，咱這窮鄉僻壤自有窮鄉僻壤的好處。
大城裡固然富庶繁華，可是非也多，
象王爺這樣生性散淡的脾氣，
還是在咱們漢中這窮鄉僻壤活得自在些。“
朱常浩也笑道：“還是你看得明白。“
旋即又長嘆一聲，
”唉，本王自是不羨慕他處的榮華富貴，只是這些年流賊四起，
卻總是盯著咱們漢中城不放，我這心裡不踏實啊。
崇禎八年，獻賊來犯，
九年，高迎祥來犯，
今年，李賊又來，
若不是洪承疇救援及時，
你我恐怕就腦袋不保，無法在這裡安心品茶了。“
劉氏聽他說的可憐，伸手推了丈夫一把，嗔道：
“咱們這不是腦袋還在肩膀上扛著呢嗎？王爺何必過於擔憂。
您每日裡吃齋唸佛，積德行善，
想必佛祖他老人家也不至於看著漢中城陷於賊手。
那些流賊畢竟是流賊，洪督師一來，就把他們趕到四川去了。
咱漢中城自是無恙的。“
劉氏所說倒是實情。
瑞王朱常浩自幼習佛，沒有什麼遠大抱負，也沒有政治野心，十年前就藩漢中，他捐資整治疏通了城中的排水系統，使百姓免於洪澇之苦，還籌款先後重修了文廟，城隍廟，呂祖廟和睡佛庵，所以瑞王在漢中的名聲還算不壞。
瑞王怠於政務，王府內外的大事小情，都是王妃劉氏做主處分。劉氏出身書香門第，頗為明事理，有主見，是瑞王的賢內助。
夫妻倆關係雖好，但瑞王不近女色，已經四十七歲的朱常浩，至今沒有子嗣，傳言王妃劉氏仍是處子之身。
朱常浩又道：
“本王數次上表，請求加強漢中城防衛，陛下那邊都只是下旨寬慰，
據說要調派一個不帶一兵一卒的光桿副將過來，又有什麼用。 “
劉氏一邊又把丈夫的茶杯斟滿，一邊道：
“這也未必就是陛下的意思，
我看多半是朝中那些老夫子想出的辦法。
雖然無兵可派，好歹算是把漢中守將的品級升上去了，
惠而不費，左右都有話說。“
朱常浩道：
“他們做官的本領，本王也是佩服的。
只是關外韃子一再叩邊，內地又流賊四起，
朝廷因為國庫空虛，無力募兵，局勢如此糜爛，
我看這些肱骨重臣，最是難辭其咎，
真該把他們一個個拉出午門，統統砍了腦袋。“
劉氏笑道：
“阿彌陀佛，王爺如此評論朝廷重臣，未免苛刻了些。
他們也是一心為公，只是沒有力挽狂瀾的手段罷了。
我看這洪督師倒是不錯，三下兩下，
就把那些流寇都收拾得差不多了。“
朱常浩點頭道：
“洪承疇確實有些本領，這兩年打得不壞。
怕只怕朝廷沒有力量安撫地方，
過上一兩年這些流賊又要捲土重來。“
劉氏道：
“前段時間，
我看邸報上說，朝廷又給漢中派了個緝賊捕盜的通判過來。“
朱常浩問道：“是嗎？一個通判過來幹什麼？“
劉氏道：“盜匪橫行，自然是過來緝盜的。“
朱常浩又問：“他有兵嗎？“
劉氏道：“通判自然是無兵的，不過聽說他帶來二百護衛。“
朱常浩笑道：
“哈哈二百護衛又濟得什麼事。
不過此事倒也蹊蹺，弄個通判過來，這也不合常例啊。
哎呀算了，朝廷的事自有朝廷做主，咱也不去管他。“
他在房中來回踱著步，走了兩圈，停在長案前面，抬手拿起一支毛筆，在硯臺裡蘸飽了墨，抬頭閉眼，凝神靜氣，然後手腕一沉，運筆如飛，不見絲毫停頓，兩行墨跡淋漓的大字躍然紙上。
寫完後朱常浩扔下毛筆，在桌案前負手而立，端詳著自己的作品，有些許的自得。
他自幼臨摹王羲之的《蘭亭集序》，如今幾十年過去，對於行草已經很有心得，自認為達到了平和自然，委婉含蓄的境界。
他沒回頭就問：“你看如何？“
劉氏走過來看，原來是白居易《暮江吟》中的一句：
一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
劉氏撇嘴道：“王爺的字自是好的，只是這詩不好。“
朱常浩笑道：“怎麼不好?本王倒是感覺這一句的意境很妙。“
劉氏拿過朱常浩剛剛扔下的毛筆，重新蘸了墨，低頭寫道：
山重水複疑無路， 柳暗花明 又一村。
字型娟秀靈動，竟也不輸朱常浩。
朱常浩仰頭大笑道：
“哈哈王妃教訓的是，是我消沉了。
你這字寫得好，筆力又有精進。“
又道：“你是說，本王若想移藩江南，還是可能的？“
劉氏道：
“這種事，王爺直接上書朝廷，那自然是絕無可能。
不過若是去後宮走走門路，想想辦法，那就保不準了。“
朱常浩慢慢地搓著手，又來回走起來：
“這事你去想辦法，不要怕花銀子。
哪天流賊破了城，剩下銀子再多又有何用。“
他又問：“王府現在有多少存銀？十萬八萬兩總是有的吧？“
劉氏笑道：
“咱們王府雖不富裕，幾十萬兩銀子還是有的。
這十來年在漢中攢下的，加上以前王府的家底，
統共總有四五十萬兩的樣子。“
朱常浩吃驚道：“咱有這麼多錢？“
劉氏笑道：
“王爺你一天天粗糧淡飯，吃齋唸佛， 又能花幾個錢？
你一不聽曲，二不納姬妾，這錢不就剩下了嘛。“
說到這裡，劉氏眼中閃過一道悽色，旋即她轉換話題道：
“這點銀子算什麼？福王府裡，怕是有幾百萬兩不止。“
朱常浩冷笑道：“只怕他的日子，如今也沒那麼好過了。“
他們說的福王，就是朱常浩的三哥朱常洵。
他們都是萬曆皇帝的兒子，朱常浩排行老五。
朱常浩對於萬曆，對於老三朱常洵的怨氣很大，由來已久。
朝廷賞賜的各種厚此薄彼太過明顯，比如他到漢中就藩，得到的田地就不足三十萬畝。
而朱常洵就藩洛陽，萬曆就賞賜他四萬頃田地，也就是四百萬畝。以至於河南騰挪不出這麼多土地，只好從山東和湖廣兩省另外劃撥了一部分，才算補足。
劉氏道：
“是啊，河南流寇不比咱們陝西少，
福王現在的日子想必也是要一日三驚的。“
朱常浩嘆氣道：
“唉，這都是命數。
若是當初父皇能把我指到江南，
哪怕只是一座縣城，也不會有今日之煩惱啊。“
劉氏附和道：
“江南的日子自是好過些。
其餘不管是湖廣還是四川，都不得安寧，
更不要提咱們陝西，山西，河南這些地方了。
韃子一再叩邊，我看京師也不是什麼安全的地方。“
朱常浩站起身，道：
“既是如此，那你就去想想辦法。
辦成了固然好，辦不成，那也是天意。“
又嘆氣道：
“唉，誰知道再過幾年，江南是否還是太平地方呢？“
說完他大袖一甩，飄然而去，只剩下劉氏在房中獨自發呆。