八月初二，傍晚，褒城縣城西四十里
李自成中了洪承疇算計之後，闖軍自漢中城下一路潰逃，，當晚來到褒城南門外休整。
第二天絲毫不敢停留，繼續朝著西邊的沔縣方向撤退。
傍晚在一片丘陵地帶紮營。
在這裡，李自成碰到了“極樂國“派出來的另一路欽差大臣，帶來了好幾道聖旨，龍鳳皇帝封李自成為”延安郡王“，其餘將領也各有封賞。
李自成對此雖不感興趣，但也沒有心情殺掉這些欽差，他有氣無力地衝他們擺擺手：
“回去告訴你們皇帝，就說洪承疇的大軍很快就要殺過來了，你們極樂國，是走是留， 悉聽尊便。“
闖軍大營裡升起裊裊炊煙，喧囂的兵卒逐漸安靜下來。
田見秀爬上山坡，去叫李自成回來吃飯。
闖王獨自一人，站在山坡最高處，望著遠處的山林發呆。
夕陽下，他的背影依然挺拔，但透出一種孤獨與落寞。
李自成也不回頭，就問：
“老田，你說咱們的路是不是走錯了？”
田見秀搖頭：
“我哪知道。
不過，自從咱們起事那天起，就註定要過今天這樣的日子。”
李自成嘆氣道：
“唉，咱也沒有那麼大的野心，
只不過是想要一塊自己的地盤，吃喝不愁而已。
可是，咋就這麼難呢。”
這次打漢中，本來是信心滿滿，想好了晚上要去瑞王府的大床上睡覺，誰知道最後又是一個大敗仗，十萬大軍，被人家追得像兔子一樣跑。據報上來的粗略統計，這一戰最少損失了兩三萬弟兄。
田見秀勸道：
“勝敗乃兵家常事，闖王也不必灰心，
如今咱們還有七八萬人馬，比起以前，那是好得多了。”
李自成還是無精打采：“人馬倒是多了，不過隊伍也不好帶啊。”
田見秀突然道：
“我倒是想起來那個藍采和前些天的一個說法，
他說過不了幾年，闖王就要在北京城的金鑾寶殿上登基稱帝。”
李自成嘴上很是不屑：
“切，那小子整天神叨叨的，他的話作不了數。”
田見秀笑道：“他說的跟真的一樣，我倒是有點相信。”
李自成其實也很心動：
“那，他說到底啥時候，咱們能打下北京城？”
田見秀沒說話，只比了一個七的手勢，李自成扭頭過來看時，眼角上還掛著兩顆晶瑩的淚珠。
振奮起來的李自成，晚飯後立刻召開了軍事會議。
他首先介紹道：
“弟兄們，咱們現在的處境很是危險，弄不好就要全軍覆沒。
漢中曹變姣的追兵，已經追到褒城南門，
寧武總兵孫顯祖，正在攻打褒城北門，
寧夏總兵祖大弼的馬軍，堵在褒城東門方向，
如今咱們只能向西退回沔縣。”
停頓一下，他繼續道：
“很明顯，這次洪承疇老匹夫早已調集了重兵，
佈置了一個大口袋，準備在漢中把咱們一網打盡。
接下來，咱們肯定不能在沔縣等死，也不能再退回略陽方向，
那邊有固原總兵左光先等著呢。”
劉宗敏又是頭炮，他一拍大腿，罵道：
“洪承疇這個老貨，實在陰險。
咱老劉這次在漢中城下，就差點被老匹夫的紅衣大炮轟死。”
混天星郭汝磐笑道：
“這老貨確實陰毒，一直等到咱們吭哧吭哧把地道挖好了，
他才把大炮拿出來，額日他先人。”
過天星張天琳問：
“老李，那就是說，咱們現在只能走寧羌方向，從金牛道入川了？”
李自成點頭：
“沒錯，就只這一條路。
老張老劉，老郭老祁，明天你們在沔縣城下不要停留，直接去往寧羌，趕在四川官軍堵死之前，不惜一切代價，打通金牛道。
我老李就在這裡不走了，等著老匹夫的追兵過來，
我要和他們在這裡決一死戰。”
李過馬上表示反對：
“叔，用不著您老人家親自出手，侄兒在這裡等著就行。”
李自成想了想，指了指田見秀和劉芳亮，說：
“老虎一個人不夠，你們仨都留下，在這裡打官軍一個狠的。
記住，要不惜一切代價，一定要打得官軍十天八天內，不敢追過來。“
三人都鄭重起身，拱手領命。
張天琳問：
“寧羌州城現如今被白蓮教妖人佔著，若是他們攔路咋辦？“
李自成對白蓮教自是不屑一顧：
“些許妖人，若是縮在城裡，那就不必管他，若是膽敢造次，直接碾碎他們。“
第二天，留下李過，田見秀，劉芳亮率兩萬大軍埋伏在這一片丘陵地帶，其餘闖軍繼續西行。
到了沔縣，袁宗第見出征時，雄赳赳氣昂昂的大軍，變成了霜打的茄子，不禁唏噓不已，連忙安排李自成進城休息。
李自成卻把劉宗敏拉到一邊，悄悄吩咐：
“老劉，你不要進城，立刻親自回銅錢壩辦兩件事。
一是派人通知略陽的劉二虎（劉體純），讓他一定要死守略陽城，絕不能放左光先的兵馬過來。“
劉宗敏問：“那，跟他說要守到什麼時候呢？“
李自成琢磨了一下，道：“最少十天，最好半個月。“
劉宗敏又問：
“到了那時候，二虎再撤回來的話，怕是剛好碰上漢中過來的追兵。“
李自成大手一揮：
“那就讓他不要撤回來。
半個月以後，讓他把隊伍拉進秦嶺山裡，有緣的話，日後弟兄們自會再相見。“
劉宗敏又問：“另一件事呢？是不是搬取家眷？“
李自成點頭：
“是。你要讓他們儘快出發，一刻不要停留。
另外，只帶十日八日糧草，大院裡其餘物品器械一概扔下。“
劉宗敏很是吃驚，很有些不捨：
“咱們積攢這點家當可是不易，全都扔下？還有不少金銀呢。“
李自成斬釘截鐵：
“全都扔下！老劉你不是不知道，現如今咱們的形勢。
如果能順利進入四川，今天扔下的東西，那邊多的是。
如果咱們婆婆媽媽，拖泥帶水，被官軍堵在寧羌附近的山路上，
那就必然全軍覆沒。“
劉宗敏點頭稱是：“好，就按哥哥的意思辦。“
臨走，李自成又叮囑一句：
“記住，只搬取家眷，其餘閒雜人等，一概不要跟著。“