雕樑畫棟的天下第一樓，魯子衿住的不能說不滿意。吃住都是按照最高規格安排的，在所有夥計眼裡，她是貴客中的貴客。麗娘很喜歡這個小姑娘，不僅因為她是彭朋託付給她的，更因為九娘不在身邊，她偶爾也需要些陪伴。當然，她對魯子衿百分之九十九的好感還是源於那一句‘嫂嫂！’。兩人熟絡了一些後，麗娘又從魯子衿的口中知道更多關於彭朋的事，見她愛聽，魯子衿也十分願意分享。“友仁哥哥還有清源哥哥以前在我爹手下讀書，我爹對學生可嚴厲了，詩文背不出來，文章作的不好都是要挨罰的。不過呢，頂著書本在院子蹲馬步的總是清源哥哥，他最會躲懶，一點兒也不像友仁哥哥那麼老老實實的看書寫字。”，魯子衿帶著點‘王婆賣瓜，自賣自誇。’的神情滔滔不絕的往外推銷彭朋。透過這幾天的相處，她看出來，依據麗孃的談吐教養絕非出自小門小戶，猜測非官即賈。而且她才色兼備，行為處事巾幗不讓鬚眉，很有大家風範。彭朋呢，不錯，是金榜題名，當了縣令，可總是一本正經的樣子，像個斷絕了七情六慾的和尚，單指望他，恐怕麗娘這種優質女孩下輩子也娶不進門來。魯子衿自認為不幫一把不行。於是故意的老拿顧清源和彭朋做對比，意在突出彭朋有多麼好，嫁給他吃不了虧、上不了當。麗娘是誰，精明老道堪比狐狸轉世，眼前這小姑娘的意圖對她就如明擺著的。“有一回我爹要帶他們去參加什麼蘭亭雅會，就是一群做學問的互相吟詩作對。清源哥哥不想去，他又不敢跟我爹說，然後他就想出個損招兒，給友仁哥哥喝的茶裡放了巴豆，再借著照顧他的名義順理成章跑到梨園聽曲兒了。可憐我友仁哥哥，上吐下瀉，隔天臉都蠟黃蠟黃的。”，魯子衿說著忍俊不禁的大笑了起來，那時她年紀更小，看到有人被捉弄只覺得好玩，沒想到如今竟還能用來替彭朋在麗娘面前博得幾分同情，彷彿這件不堪回首的陳年舊事於現時才顯露了其之所以發生的真正意義。麗娘像收集什麼名貴珠寶似的收集著關於彭朋的事，她常常暗自感嘆，如果能和彭朋早相識幾年，或者有一段‘郎騎竹馬來，繞床弄青梅’的記憶，那她這一生，也就不可謂不圓滿了。成年人的愛情固然可貴，兩小無猜卻更是難得。她將這些‘寶物’都收藏起來，彷彿這樣做她就能真的讓自己置身於那過去的時光中，從而能延續現在的故事。
忙完了縣衙的公務，彭朋抽空給恩師寄去了一封信，關於魯子衿的事，雖然他答應不立刻送走她，但通知魯嘯儒一聲是必要的。轉眼四月將盡，五月來臨，隨著天氣暖和，漸漸地帶出了人的倦意。厚朴從竹躺椅上起身，打了個哈欠，活動活動手腳之後，腳步熟練的又往東院兒來了。怪老子追著他屁股後面討要大還丹的藥方，敷衍塞責的，厚朴只好裝模作樣的答應了。可潛心翻書研究了幾天後，還找不到一點兒頭緒。於是心煩意亂的，他又想去看看女兒。五月的天已開始熱起來了，褪去棉服後，只著一件兒墨綠色的單衫足矣，步履輕快的，不消多大一會兒就到了東院門前，剛要邁步進去，就聽見裡面傳來陣陣嬉笑聲，這動靜，估計是有好幾個人。厚朴喜靜，最怕人多，猶豫著要打退堂鼓，可轉念一思量，他與九娘關係正有緩和的趨勢，不是更應該常常的見面，好令兩人都重新建立起彼此之間父女的聯絡嗎？一想到女兒，他便將猶豫拋開，毫不遲疑的進了院門。東院比南院要大一倍左右，而且種著一小片竹子，現下正是蔥蘢翠綠的時候。院子內擺放著青石鑿刻的桌椅，可供五六個人同坐。此時，小院兒里人聲鼎沸，不時摻雜著娃娃的嗚嗚丫丫，營造出和諧歡樂的家庭氛圍。厚朴轉過竹林來，映入眼簾的首先便是九孃的身影，跟著，他才轉悠著眼珠看清了蕭統和秋官也坐在那兒。秋鳳梧被蕭統兩手扶著在腿上蹦蹦跳跳，春筍冒尖兒似的幾顆小牙笑的全露在外面。因蕭統是背門而坐，是以秋鳳梧第一個看到厚朴進來，又自來熟的，開啟雙臂就要轉換‘陣地’。秋官回頭被嚇的一躍而起，像是老鼠見了貓似的，他的身體對厚朴已經產生了應激反應。“神醫。”，溫順的叫了人之後，他不敢再坐，而是把位置空出來，等著厚朴。秋鳳梧正扭動的厲害，所以蕭統沒有起來，而只偏著身子點頭致意。九娘則什麼也沒說，只靜靜地坐著。雖然女兒仍保持著不冷不熱的態度，厚朴依然很受用。他走過去坐在秋官的位子上，離九娘最近。“老怪催著我給他弄方子，這兩天就沒來看你。”，並沒有人問他，他卻自認為有解釋的必要。好不容易，父女倆能夠和和氣氣的待一會兒，厚朴恨不得把身段低到塵埃裡，時時刻刻表現出十二分的溫柔與體貼。九娘對此無動於衷，倒是秋官師徒，老虎張牙舞爪的樣子見慣了，陡然變成‘嚶嚶嚶’的小貓咪，這不能不讓他們倆吃驚。“神醫出手，想必怪老子前輩煉成大還丹指日可待了。”，厚朴對九娘服帖，秋官又何嘗不是老捧著厚朴呢。話裡找話的，他開口打破了沉默的局面。蕭統本就不滿自己的愛徒成天被人呼來喝去，受盡委屈，更何況厚朴咬他那一口，傷雖輕微，可始終讓他耿耿於懷。他故意不搭理來人，專心逗弄秋鳳梧這個徒孫。“廢...要廢點功夫的。”，厚朴下意識就想訓斥秋官說的是廢話，可九娘在場，他只能把原話吞嚥下去，皮笑肉不笑的瞪著秋官讓他閉嘴。隨即把笑臉又轉向九娘，“怎麼清瘦了？爹那兒有上好的補藥，回頭就給你送來。”，不過區區幾日沒見，瘦不瘦的其實並不大看的出來，只是厚朴愛女之心不受控制的泛濫成災，自己的那些家底兒恨不能都為她掏出來。“我想要治內傷，增功力的藥。”，九娘直截了當，雖然和這個親爹不太熟，但架不住他上趕著要奉獻，順水推舟，管他要點兒東西也無不可，說不定還正稱了厚朴的心意。幾人都不知道九娘拿藥的目的，用眼神互相詰問。“好好好，爹有，爹全給你。”，女兒第一次提需求，厚朴舍了老命也要滿足，他不關心緣由，只關心九娘要的東西他有沒有。秋官不敢插嘴，直等到厚朴跑回小南院取藥後，才輕聲關切的問，“為什麼要治傷的藥？你受傷了？”，“我給麗娘用的。”，九娘在秋官面前無所隱瞞，她知道秋官和麗娘有過節，她也知道她想做的事秋官絕不會說一個‘不’字。“我知道了。”，果然，秋官一如她想象中並沒反對，九孃的事，他只要知情權，餘下的只有支援和幫助。當厚朴抱著一堆的瓶瓶罐罐又跑回來的時候，看到原先的位子秋官坐了，不動聲色的，他悄悄來到秋官身後，故意放大音量假咳了一聲，效果很好，秋官險些跌坐在地上。厚朴自己也不知道為什麼一定非得這麼玩笑一下，但只要看到機會，他就很樂意在秋官風平浪靜的生活中扔下一兩個石子兒，享受打水漂玩兒的樂趣。蕭統護犢子護的緊，可懷中還抱著更小的犢子，他騰不出手來。還不等九娘說話，厚朴已把青石桌上擺的滿滿的全是藥瓶，一一介紹起來，內傷、外傷、輕傷、重傷，好像但凡是病，他就能拿出藥。經過精細的挑選，九娘拿了其中兩瓶。