顏陵快馬加鞭趕回來的時候，顏母躺在床上已是奄奄一息。賀新歲的炮仗聲恰若平地驚雷，在他心上震起一層又一層思母的波瀾。踏進天下第一樓，首先印入眼簾的是大堂內聚集了許多生人面孔，看那身行頭加佩刀，估摸著有些官家背景。小心翼翼的來到病母榻前，從懷中取出藥來給母親吃下，他便靜坐床邊，眉頭深鎖，似乎在擔憂著什麼。片刻後，拿起隨身的包裹，顏陵再次出了門。
歐陽德和楊香武、白如霜的去而又返讓縣衙更添了熱鬧的氣氛，眾人濟濟一堂，大開筵席，其樂融融。“歐陽先生，多謝你今日在公堂為我解圍。”，彭朋當時沒有會意，過後才咂摸出味兒來。歐陽德痛飲下一杯甘醇，冬日爐火，聚友小酌，最是愜意不過。“大人，怎麼跟秋官似的，學著見外了呢。”，說著意猶未盡，又自續了一杯，“我看那楚仲平不是等閒之輩，大人初初為官，他是專挑你這軟柿子捏。”，“是啊，可他不曾想，今天捏到個刺蝟，扎手了，哈哈哈哈。”，楊香武樂的不行，在一旁附和道。白如霜向來對歐陽德久懷崇拜，頗覺自豪，“可不是嘛，我大師兄對付這種耀武揚威的狗腿子可有一套了。”，秋官淺飲了一口酒，語氣低靡，“人在家中坐，禍從天上來。天霸恐怕要有麻煩了。”，“不怕，”歐陽德信誓旦旦，笑著解釋，“我有黃馬褂在手，姓楚的尚且忌憚三分。他有活觀音傍身，必能退萬般邪神。”，言外之意，彭朋、秋官都深明於心，翡翠是皇帝的親妹妹，大清國的公主殿下，不用說，作用自然強過區區黃馬褂，幾人便也稍稍放心了。“秋官，最近沒得空兒出去轉轉？”，歐陽德自上次與胡蝶不歡而散，心中一直掛念，此去天山半月，相思熬成愁，他愈發難受。遂旁敲側擊的想從秋官和九孃的會面裡得些胡蝶的訊息，誰知希望很快落空。秋官嚥下杯酒，苦笑兩下，“最近我忙著幫神醫曬藥材，連彭大人那兒都去的少，更別說...”，餘下的話他沒往下講，但已經不重要，知道內情的都能明白他的意思。歐陽德難掩失落，抬頭只見月正當空，明星螢螢，募的笑了，貼近了秋官小聲的道，“要不咱倆今晚走一趟？”，聽者一愣，隨後迅速反應過來，卻看向鄰座。彭朋也聽到了兩人只見的談話，是以不等秋官開口，就主動放人，“今天衙門沒什麼事，神醫那兒我待會兒過去看看有什麼要忙的沒有。秋官你喝多了就早點歇著吧。”，交情通體心相知，秋官點頭致謝，滿是感激。確實，自上次雪天送糖葫蘆之後，九孃的身影就只偶爾出現在他夢中，而已有許久沒出現在眼前。相愛不能相守，情意越濃痛感越深。平日抽不開身，難得此番歐陽德與他志同道合，焉能不去？
酒足飯飽，賓客蹣跚。看著身旁的兩個位置已人去椅空，彭朋面對楊香武的疑問，打起了掩護，“歐陽先生要女兒紅，出去買了。秋官照看鳳梧去了。”，理由蹩腳，卻也成功搪塞過去了。轉念想到他們都前去奔赴意中人，彭朋的心頭不知怎的竟晃過祖傳的玉鐲。
中地白樹棲鴉，一輪圓月高高掛。厚朴燃起燭火苦讀醫書，不時擺弄下手邊的尺八。夜色濃濃，天地彷彿都被籠罩在一片無邊的寂靜裡，在沒有任何外界雜音的時候，方能聽得清內心。將書頁來回翻動，半個字都不入腦。別有他想，又哪能專心讀書呢？“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”，厚朴沉吟著，嘆息道，“二十九年了，我與你隔千山萬水，到如今又日月輪迴，不知道我有生之年，還能否再見你一面。”，情難自控，溫柔的撫摸著熟悉的物件，一遍一遍，像抹去看不見的灰塵似的，他擦去滴濺的淚痕。悲春傷秋之餘又自嘲道，“想不到我厚朴都這把年紀了，竟還為女人......”，正整理儀態，收拾心情時。突然緊閉的門上傳來響動，“咚咚咚”，“誰啊？擾人清靜！”，憂思難忘的過往在追憶中被生生打斷，他極為不快，快步走到門邊，已是怒容滿面，“神醫，秋官有事不在，託我過來看看。”，彭朋身子挺直，姿勢乖巧的立在門外，恭恭敬敬。雖然厚朴的首要冤家是秋官，但也確實沒給過彭朋什麼好臉色，所以他和秋官一樣，對此人都心懷畏懼。“你們兩個臭小子，就不能稍微消停會兒讓我得享安寧？”，眼看不過芝麻綠豆的事就來煩擾他，厚朴被惹惱，“那個混賬兔崽子，明天我不讓他給我曬八百斤藥材算我虧了他。還有你，你也跑不了。現在馬上消失滾蛋！”，‘嘭’，門被重重的關上了，從縫隙竄出的冷風直撲彭朋鼻頭，夾帶的一股子中藥味刺激的他打了個噴嚏。捱了一頓罵後，彭朋早就習慣似的毫不在意，默默揉著鼻子回去了。