揚州，節度使府衙，數名將領齊聚一堂，個個面色凝重。
“節帥，黃巢的外甥林言和別將李讜率五萬大軍一路劫掠鄭州、亳州、宿州、楚州，已經到了寶應縣，距離揚州不到兩百里。”
年逾六旬的高駢一臉焦慮，“前兩日的情報不是還說黃巢正在攻打蔡州嗎？怎麼又出現在楚州了？”
“節帥，黃巢退出長安之後兵分幾路，未曾想這一路兵馬並沒有前去蔡州與黃賊匯合，竟一路殺到楚州了。”
高駢滿臉怒氣，“黃巢退出長安不過短短半個多月，他們竟這麼快就到了楚州，沿途各州都是廢物嗎？”
副將張守一道：“節帥，他們一路劫掠，逢縣城必搶，遇州城能攻則攻，拿不下便繞行，並不會浪費太多時間。”
高駢眉頭一皺，“那他們會不會繞過揚州？”
呂用之慢悠悠道：“節帥，揚州富庶甲天下，對方乃一群賊寇，又千里迢迢來到淮南，必是覬覦江南財富，不可能空手而回，這一戰是免不了的。”
高駢沒想自已坐山觀虎鬥，老虎卻突然跑到自家門口來了，“呂司馬覺得此戰我們勝算有多大？”
呂用之呵呵笑道：“節帥，對方不過五萬烏合之眾，可戰之兵不過萬餘，無需如此緊張，我們可以派兵屯於高郵，阻其南下，則揚州無恙。”
高駢微微頷首，目光在諸位將領身上掃過，“諸位誰願領兵前往高郵？”
諸位將領紛紛避開高駢的目光，淮南安穩了兩年，他們已經醉生夢死慣了，誰會出這個風頭。
高駢面露失望之色，打了個哈欠，起身看向呂用之，“呂司馬，防禦賊寇的事情就交給你處理了。”
說完，也不理會諸位將的反應，佝僂著身子顫顫悠悠的離開了。
呂用之嘴角露出一絲陰笑，目光在諸位將領身上掃過，最後停留在左廂都知兵馬使畢師鐸的身上。
“畢將軍，你作為揚州牙將，麾下皆精銳將士，此時當為節帥分憂，本司馬命你率五千精銳前往高郵駐守。”
畢師鐸臉色微變，“呂司馬，對方有五萬兵馬，你讓我率五千軍士攔截？這豈不是讓卑職送死？”
呂用之微笑著道：“畢將軍，對方不過五萬長途跋涉的暴民而已，何況高郵本就有三千兵馬駐守，你們只需堅守城池，敵軍自退。”
“高郵那座低矮的城池，有何險可守？”
呂用之面色微沉，用警告的語氣道：“畢將軍，你乃黃巢降將，節帥恩賞許你歸降，你現在推三阻四，莫不是因為舊主將至起了異心？”
畢師鐸臉色大變，“呂司馬，你別血口噴人！”
呂用之冷哼一聲，“本司馬說的是軍令，沒有討價還價的餘地，要麼馬上領軍出發，要麼以違抗軍令處斬。”
“你...卑職領命！”
畢師鐸強忍著怒氣，不得不妥協，自呂用之專權之後，黃巢降將多為其所誅，眼下不是翻臉的時候。
呂用之露出滿意的笑容，“你現在就去調集兵馬，今日務必出發，此戰若勝，本司馬定會在節帥面前為你請功。”
畢師鐸臉色微變，“馬上就到酉時，司馬難道讓卑職連夜出城？”
呂用之淡淡地說道：“軍情緊急，難道敵人會等你睡好了再攻城？”
“卑職遵令！”畢師鐸咬了咬牙，再次忍了。
目送著畢師鐸氣沖沖的離開，呂用之臉上露出詭異的笑容，“諸位將領也各自回去準備，近期必須加強城防。”
出了節帥府的畢師鐸滿臉怒氣，破口大罵，“該死的呂用之，分明是想置我於死地！”
一旁的畢昇開口道：“阿兄，不過幾萬農民軍而已，送死倒不至於，那老賊命你連夜出城，恐怕打的別的主意。”
畢師鐸一愣，“別的主意？除了想除掉我，還有什麼值得做的？”
畢昇猶豫了一下，四下看了看，低聲說道：“那老賊可是覬覦嫂嫂們很久了。”
畢師鐸臉色微變，他有嬌妻美妾數位，一直藏於深宅之中，幾乎不為外人所知，也不知呂用之從何處得到訊息，數次登門欲一睹芳容，甚至願出重金求轉贈，皆被自已用各種理由拒絕了。
“他堂堂司馬，還不至於在這個時候為了女人得罪將領，否則傳出去讓其他將領怎麼看？”
“阿兄，呂用之越來越囂張跋扈，荒淫無度，濫殺無辜，今年元宵的時候他便找藉口殺了一名校尉，強佔了對方妻妾，你不得不防。”
畢師鐸眉頭緊鎖，“我乃節帥牙將，手握近萬精銳，眼下黃巢大軍壓境，諒他不敢太過放肆，這次你便留守府邸，看護好嫂嫂，不讓她們外出，我不信呂用之敢上門強搶。”
畢昇點點頭，“阿兄放心，有我在定不會讓嫂嫂們出事，你在外也要保護好自已，若有不敵，保命要緊。”
畢師鐸回到府中，與妻妾交代一番，於亥時一刻率軍出城。
呂用之站在城牆上，目送著畢師鐸消失在視野中，臉色露出淫邪的笑容，衝著身邊的副將道：“隨我去畢府拜訪一下。”
副將微微一愣，瞬間明白呂用之的意思，“軍使，眼下正值大戰，您此時上門恐導致將帥不和，甚至逼反畢師鐸。”
呂用之滿臉不屑，“此時不上門以後更沒機會，不過幾個女人而已，睡就睡了，大不了事後給點補償。”
“軍使，畢師鐸畢竟是牙將，您這樣做跟節帥那邊也不好交代。”
“哼，節帥？一個瀕死的老翁而已，若不是還要藉著他的名頭髮號施令，我早就除掉他了，這個畢師鐸一直不肯效忠於我，他若為了幾個女人翻臉，正好趁機除掉他。”
副將無奈的搖搖頭，如今揚州城已經完全在呂用之的掌控之下，很多人已經忘了高駢這號人了。
畢昇迷迷糊糊中被侍衛叫醒，“出什麼事了？”
侍衛答道：“將軍，呂司馬來了。”
畢昇心中一驚，“現在什麼時辰，他這個時候來做什麼？”
“二更二點，呂司馬說有緊急軍務。”
畢昇眉頭一皺，“狗屁，我阿兄剛走，有什麼緊急軍務需要半夜登門傳達的？讓他明日再來。”
侍衛面露猶豫之色，“將軍，呂用之的為人您又不是不清楚，他還帶來一隊兵馬，您不見怕是不行。”
畢昇怒罵道：“狗賊，欺人太甚！”