荀香去了外書房，孫與慕居然也來了。
孫與慕埋怨道，“丁祖父和飛飛、黑娃要走，你怎麼不跟我說一聲，我也去送他們了。”
陶翁不高興外孫搞亂，皺眉道，“要說沒用的上完課再說。”
荀香進了小書房，荀駙馬和孫與慕在廳屋小聲說話。
陶翁先檢查了荀香課業，點頭道，“不錯，那種情況下還能沉下心來作畫……”
荀香嘟嘴道，“怕被師父罰……”
陶翁非常滿意這個小弟子，連皇上都金口玉言誇自己教得好。
還是敲了一下她的小腦袋，教訓道，“因為怕罰才用功，該打。”
在陶家吃完晌飯，荀千岱和荀香告辭，孫與慕一起離開。
孫與慕騎馬跟在馬車一旁，隔著車窗與荀香說話，不時開開彼此的玩笑。
“家宴那天我看見孫大哥站在我皇外祖父背後，很威風呢。”
“不會說話，我什麼時候不威風了？倒是郡主，嘿嘿……”
孫與慕想說小丫頭慣會拍馬屁，皇上現在喜歡你得緊，跟朝臣誇過許多次。話裡話外都是別家孩子不行，只有他家孩子行……
但這話不能說。當值時在皇上那裡聽到的任何話看到的任何事都不能拿出去說，這禁令。
荀駙馬不由想起荀鳳，幾次想讓皇后娘娘給她和孫與慕指婚，孫與慕都避之不及……
他笑起來。
香香就是討喜，良善，多才，進退得當……樣樣都好，不怪那麼多人喜歡她。
荀駙馬突然有了一絲擔憂。閨女太可人了，到時一家有女百家求，自己又不可能都答應……
很得罪人的。
次日丁府送來年禮，丁立春來的，還被領去棲錦堂給東陽公主磕了頭。
東陽賞了他一串香珠，讓荀香陪他吃晌飯。
次日公主府送丁府年禮，趙家令專門把禮單拿來給荀香過目。
笑道，“送丁府的年禮與送荀府、董府的一樣。”
親戚朋友間的年禮都有定製，荀府和董府關係特殊，加了兩成。
荀香沒看禮單，笑道，“趙大人按制辦就好。”
臘月二十，國子監和所有書院、私塾放長假。
這天荀適要去郊外莊子“養病”，荀駙馬帶著妻兒回去送別。
已經查清，董如意的死是荀適讓人做的。董如意生下荀千岱後，就給她喝了活血的湯藥，造成大出血。
梁途連嚇唬帶許以重利，荀適就做了。他還認為自己做的對，為了家族利益不捨也得舍。
之前荀千里和荀千岱只是懷疑，但知道真相還是氣得不輕，都不願意見他。
現在他要離府，這輩子都不可能再回來。做給別人看，兒孫們也必須給他送行。
荀香是第一次見這個血親祖父，給他磕了頭。
荀適是典型的荀家人長相，形像好，氣質佳，三綹長髯，很瘦。
看著人模狗樣，人品比丁壯爺爺差了一萬八千里。
他走了，還帶走了四個小妾。
送走荀適，其他人去正院喝茶敘話，荀香在豔羨的目光中，被請去老老太爺院子。
只有東陽的目光不是豔羨，還給她使了個眼色，意思是不要忘了我的話。
昨天晚上，東陽讓荀香幫荀鳳說說情，讓荀鳳年後再走。
“你是孃的親閨女，娘當然喜歡你多一些。但鳳丫頭已經無父無母，我再不疼她，還有誰疼她。”
為此還賞了荀香一個玉枕。
荀香為難道，“娘貴為公主都沒能讓老祖宗改變主意，我何德何能……”
東陽道，“老祖宗不喜鳳丫頭也是因為你。若是你開口相留，老祖宗肯定會留她。好孩子，鳳丫頭已經阻不了你的路，就給她留條活路吧。”
荀香氣得想暴粗口。只得說道，“我的話不一定管用。”
荀香專門給老頭兒帶了一食盒戴嬤嬤做的軟糯點心，連吃飯和晌歇都在這裡。
一老一小沒說任何不開心的事。老的主要說給皇上當老師的事，小的主要說在北泉村的生活。
看似無意的話，裡面藏了大玄機。
荀香沒跟老祖宗提那件事。不僅因為她不願意幫荀鳳，也沒自大到真以為自己了不起，能夠改變老人家的這個決定。
東陽則是一整天呆在荀鳳的院子裡。
晚上回到公主府，東陽揹著荀駙馬問荀香，“那話跟老祖宗說了嗎？”
荀香糯糯道，“說了，老祖宗沒接話。”
“老祖宗耳朵背，興許沒聽見。”
“我先也這麼以為，又說了兩遍，他還是沒接話。娘，我發現一個問題。老祖宗想聽到的話，別人說小聲他也能聽見。他不想聽到的話，別人說再大聲他都裝作沒聽見。”
這話她不是胡說，還專門打趣過老孩子。
東陽看看一臉無辜相的閨女，只得讓她回去。
二十三，荀壹名、荀壹志、荀鳳三兄妹在二十幾個下人的護送下啟程去徽州。
東陽和荀千岱、荀壹博都去荀府送行。
荀香沒去。
二十那天因為去送荀適沒同幾個哥哥相聚成，荀香送信讓他們今天來四品書齋。
不僅他們三人來了，想閨女的張氏也來了。
這真是意外的驚喜。
丁釗不能來。現在年底，“寶鐵”非常忙，他一直住在合縣。
他們坐在後院廂房裡，孃兒四個擠成一團，沒有一點芥蒂。
丁四富不好意思擠過去，坐在一邊看著他們笑。
飯菜從酒樓要來這裡吃。
幾人申時才依依不捨各自回家。
荀香回到公主府，那三人還沒回來。
她回屋繼續勾毛線背心。
給皇上和皇后的這兩樣東西，荀香不許任何人染指。由她一個人完成，才能表達她最誠摯的孝心。
戌時初，天已經黑透，夜色濃郁，那幾人還沒回來。
衛嬤嬤拿來一個食盒說道，“郡主餓了吧，吃幾塊點心墊吧墊吧。”
小主子胃口一直好，怕她餓著。
荀香真餓了，吃了兩塊點心。她心裡狐疑，東陽今天心情不美麗，沒說在荀府吃晚飯。
不多時，在外面望風的小丫頭跑進來說道，“郡主，公主殿下回來了。”
荀香走去月亮門口，看見轎子直接抬進正堂門前，一個婆子把垂著頭的東陽背進屋裡。
後面跟著一臉嚴肅的荀壹博，幾個背藥箱的御醫。
沒看見荀駙馬。
東陽生病了，因為假閨女氣成這樣？
荀香不理解，還是趕緊跟了進去。
東陽躺上床，雙目緊閉，頭髮零亂，妝容都哭花了。
好像不是生病這麼簡單。
荀香不好相問，同一臉憔悴的荀壹博垂手站在床前。
一個御醫彎腰施針。
荀壹博會時不時低聲說一句，“娘，感覺如何……渴了嗎，想喝水嗎……娘要保重身體……”
東陽閉著眼睛沒反應。