丁壯的眼睛一亮，喜得大笑幾聲。兒子沒走科舉是他一輩子的痛，若以這種方式“入仕”，也算完成安安的遺願了。
丁釗又道，“表哥的意思是，若京城有人過來，必須先安排香香離開，萬不能讓他們看到。”
丁壯道，“這是自然。”
丁香不止為未來的丁家高興，也為朱戰高興。那麼好的大男孩，值得更好的姑娘。只是他翻了年就二十歲，在古代屬於大齡剩男了。
之後的幾天，丁家去縣城錢家和郭守備家、賀縣令家送年禮。
也給陶家送了年禮。一對玻璃花瓶，老夫婦各一套錦緞冬衣，各一雙棉褲，八對盤扣，八盒自家做的點心。
丁釗領著三兄妹去送的。
陶家也送了丁家二房年禮，一籃柑桔，三套文房四寶，四盒京城糖果，四瓶果子露。
孫與慕來送的。
柑桔在北方可是稀罕水果，很多人連見都沒見過。
丁壯不止給村裡的親戚朋友送了幾個，還專門讓人給縣城的錢家和丁淑孃家送去幾個。
臘月二十，丁香同其他書院和私塾的學生一樣放長假，明年正月二十才開學。
今年，丁家過了個最富的年。
不是富餘，而是富裕。
主子穿的是錦緞，奴才穿的是綢子。桌上擺著雞鴨魚肉加海貨，煙花爆竹放不完，廊下樹上掛滿了彩燈。
今年大年三十夜晚，是北泉村人最開心的夜晚。
丁家二房及陶家爆竹聲此起彼伏，兩家院子上空煙花璀璨。
不說本村鄉民出來看熱鬧，連附近幾個村的鄉民都跑來看，覺得跟縣城一樣熱鬧。
戌時末，丁香就“困”得睜不開眼睛，自己回屋歇息。
這時候那個女人興許還沒睡覺。再晚，黑燈瞎火的看什麼。
丁香把門插上，從櫃子裡拿出李媽媽的畫像以及用拼音寫的那些資訊。
自從一歲半她畫下和寫下這些東西，三次易稿，每年都會看幾遍。
最後，她久久凝視著李媽媽的畫像。
過去將近八年，不知這個惡奴變成什麼樣了，還活著沒有。
希望下雨那次不算，她能再夢一次。
丁香在屋裡來回跑跳。
飛飛最喜歡小主人這個動作，高興地鑽進羅帳。
汗越來越多，香氣越來越濃。
今天是大年三十，一夜不熄燈，期待來年紅紅火火。
丁香掀開羅帳躺上床。
不多時，丁香眼前開闊起來，漫天星辰，星光中群山連綿。
鏡頭慢慢滑下，半山坡上綠意盎然，分佈著許多簡陋的吊腳樓。
鏡頭繼續推進，看見樓裡三個人席地而坐，兩個男人一個女人，中間堆著幾串大錢。
女人正串著錢，面前小油燈把她的臉照得一明一暗。
女人穿著蠟染的藍布衣裳，不是大黎樣式，縫了許多補丁。頭上還包著一塊布，露出一圈麻花辮。
大概五十多歲，極瘦，膚色暗黃，臉上佈滿皺紋。眉毛極其稀疏，顯得左眉尾的黑痣更大更黑。
即使她變成灰，丁香也認出她就是李媽媽。
李媽媽的實際年齡應該是三十歲出頭。之前哪怕丁香再不待見她，再覺得她面部可憎，也不得不承認她長得其實不錯，白皙秀氣。
可這個老婦，很難跟印象中和畫上的小婦人聯絡起來。
老得太快了。
女人把錢串好交給男人，男人似乎嫌少，罵了兩句什麼，甩了女人腦袋兩巴掌。這個男人丁香也夢到過，上次跟李媽媽一起坐船的人。
另一個男人十四、五歲，又黑又瘦，應該是他們的大兒子。沒看到小兒子，不知是正好不在還是死了。
兩人拿著錢站起身，下了吊腳樓。
鏡頭跟隨他們往山下走。
山腳下有一個院子。瓦頂木牆，院門是木柵欄，很高，木門厚重結實。丁香即使在夢裡也看出來，這處院子應該是大地主或大財主的家，甚至有可以是頭人的家。
他們是去那家還錢，或是上交錢。
男人敲了幾下院門，門開啟，丁香自動醒來。
半個時辰到了。
丁香非常高興。
李媽媽還活著。她所在的地方像是大黎最靠南的中南省某處，也有可能已經出了大黎地界。
這個時代的中南省是前世的雲南，還包括一部分貴陽的地界。有許多少數民族，這裡的人叫他們南夷。
李媽媽逃跑的時候途經一座建有大型臥佛的大山，以後打聽。
她如今的日子不好過，身體也不好，不知能不能活到自己用到她的那一天。
丁香學著張氏的樣子唸了聲佛，“阿彌陀佛，希望她活著。”
丁香又繼續睡覺。
半夜，窗外的爆竹聲持續很久，丁釗、丁立仁、丁利來及幾個男下人的笑聲不時傳進來。
丁香身子一扭，又睡了過去。
次日卯時正，幾聲鑼響及夏里正的聲音把丁香吵醒。
“慶觀二十六年，大黎興旺，國泰民安，風調雨順……”
鑼聲依舊響亮，夏里正的中氣已經沒有之前足了。
丁香睜開眼睛，紫色羅帳外的燭光還亮著，羅帳裡一片暗紅。飛飛也被吵醒，它縮了縮脖子，繼續睡。
慶觀二十六年，自己離開京城第八個年頭了，離開那個世界也是第八個年頭。
時間過得真快。
丁香睡不著，躺在床上回憶往事。多是上輩子的事，她已經許久沒想過了。
不知那種病得到控制沒有……
辰時初，張氏和綾兒進來把丁香收拾整齊。
給爺爺拜了年，收了紅包。又給爹爹孃親拜年，再收紅包。
吃飯的時候，聽丁立仁和丁利來商量著去膠州的事。
私塾放長假，他們想去膠州看大哥和大船，以及自家的新宅子。
兩個孩子都大了，丁釗也想讓他們出去長長見識。秦震二月十二娶媳婦，自己和老爹要忙“寶鐵”的事，沒時間去恭賀，正好讓兩個孩子把賀禮送去。
初三走，開學前回來，能在膠州呆將近十天。
只李麥高一個人送他們又不放心，已經跟丁二富說好，由二富把他們送過去，再帶回來。
丁二富不僅武功好，人聰明，還跑過鏢，能應付路上的突發事件。為此，丁釗送了大房十兩銀子。