光緒二十一年的冬天，京城，北風呼嘯，室外滴水成冰。
可就在這樣惡劣的天氣裡，有一大一小兩個身影正在街上挨家挨戶地乞討。
大人是一個看起來大約三十多歲的女子，頭上挽著婦人髻，上身穿一件看不出本色的棉襖，下著棉褲，外套一條褥裙，腳上是普通的漢人婦女常穿的棉鞋。
只見她滿臉風霜，那雙手紅腫皸裂，每敲開一扇門，她就拉著旁邊一個看起來不滿十歲的孩子跪在地下連連磕頭：
“行行好吧，我們從南方到京城來尋親，盤纏用完了，娃他爹又病了，親戚也搬走了，我們實在沒辦法了......”
“行行好吧......”稚嫩的孩童也學著母親連連乞討。
有的人家開啟門看見是討飯的，“啪”地一聲就關上門；
有的人家會丟出兩個饅頭，但嘴裡卻會大聲呵斥：
“拿走、拿走，別再來了......”
也不知道走了多遠，敲了多少家的門，關江氏終於走不動了。她揣著好不容易討來的兩個饅頭，拿出一個來掰成兩半，她將大的那一半遞給身旁的小男孩：
“誠兒，來，你吃吧。”
小男孩接過那一大半的饅頭，卻只掰下一小半，然後把剩下的又塞給母親：
“娘，我吃這些就夠了，剩下的您放好，給爹爹拿回去。”
“孩子，你吃吧，你在長身體，吃這麼少怎麼行？娘懷裡還有一個，夠你爹吃了，乖，快吃......”
關江氏又把小孩剛才遞給她的那半截饅頭往他手裡塞，可小孩卻固執地要他母親收起來。
就在兩母子推來推去的時候，一個大戶人家管家模樣的人從他們面前經過，他本沒有注意這在街邊乞討的兩母子，可小孩和她母親把半截饅頭讓來讓去的情景卻讓他多留意了一下，這一看不要緊，心裡頓時有了主意。
他在兩母子面前停下來，關劉氏以為自己擋了人家的道，趕緊拉著小孩往旁邊站，嘴裡連聲說：
“對不住，對不住，擋了您的路了。”
那人卻沒有在意關劉氏的話，他仔細看著眼前的小孩，只見他最多十歲的樣子，一件長襖已很破爛，但卻掩不住他那雙靈動的眸子。
“大嫂，您們這是遇難了？”
來人問。
關劉氏見此人沒有罵他們擋了道，反而關心起了他們，連忙扯著小孩跪了下來：
“我們夫婦二人帶著孩子上京尋親，可親戚搬走了，我們的盤纏也用完了，娃他爹又病了，我是實在沒有辦法了，您行行好，幫幫我們吧。”
“幫你們不是不行，只看你是否捨得？ ”來人說。
“大人，您說。”
關劉氏見來人穿著錦衣緞袍，氣度不凡，以為自己遇上了哪個衙門的大人。
“我不是什麼大人，我是前面那條街上忠親王府的管家，我叫多吉，你叫我多吉管家就行。”
“多吉管家，您剛才說可以幫我們，是真的嗎？”關劉氏就像抓住了救命的稻草。
“你們現在這種情況，就是想回原籍也不太容易，況且你男人又得了病，我看你這兒子有靈氣，是個好苗子，你可以把他賣到我們王府當個小廝，日後至少不愁吃喝，如果他有悟性，後面說不定還有大造化。”
“賣到王府當下人？”
關劉氏不禁反問了一句。
“怎麼，你現在這種情況難道還準備帶著孩子一直靠討飯為生？我們忠親王府的主子們都不苛責下人，而且忠親王府這兩年很少買下人，我今天是看這孩子有眼緣，所以才多嘴說一句，你可以去這條街打聽、打聽，你要是想清楚了，明日可來府中找我。”
多吉說完這幾句話就走了。
關劉氏看著多吉遠去的背影發了好一會兒呆，身旁的小孩看看母親，又看看剛才同他們說那一番話的王府管家，突然說：
“娘，爹爹的病不能再拖了，我們今天討了一天也只討來這兩個饅頭，連肚子都填不飽，還怎麼給爹爹治病？剛才那個管家我看著是好人，要不您就把我賣到王府算了，賣的錢您拿去給爹治病，等爹的病治好了，您和爹就回老家去。”
“誠兒，娘怎麼能把你賣了？那樣你就永遠不能跟爹孃生活在一起了，我不能，不能啊......”
關劉氏說著又放聲大哭起來。
“娘，剛才那個管家不是說忠親王府的主子都是很好的人嗎？還說讓我們去打聽，我們現在就在這條街上打聽一下好不好？”
關劉氏聽了兒子的話，停止了哭泣。
兩母子往前走了一段路，又敲開一戶人家，還沒有開口，那家的下人就要關門，關劉氏趕緊說：
“請行行好，我打聽一件事，我不討東西。”
那個下人這才將門留了一條縫，說：
“有什麼話快問，我還忙著呢。”
“聽說前面那條街就是忠親王府，那王府的下人日子好過嗎？”
那人聽了關劉氏的話，雙眼上翻：“就你？還想去王府當下人？省省吧，王府可有好幾年沒買過下人了，再說，他們也不是什麼人都要的。”