人在年少時，總是懷著滿腔熱忱，相信蚍蜉可撼大樹，相信風雨總會平息，相信未來永遠可期。
言念喜歡和少年在一起，像喜歡陽光那樣喜歡。
在京師尚平靜的時候，她如同齡人一般在稷下樓裡坐著，聽著一位年輕的學生在講案前慷慨激昂地與她旁邊的一人爭辯。
此人在京城是出了名的能言善辯，條理清晰，她素來很是欣賞。
這一代的寒門學生都很不錯，不卑不亢，有傲骨而無傲氣。
她旁邊的這人口才要次一些，但目光深遠，常有新穎獨到的觀點。
這兩人辯論時，往往勝負對半。
夏季是農忙的季節，也是各種氣候災害頻發的季節，這一時節是否風調雨順，對這一年的收成好壞起決定性的作用。
兩人此時爭辯的主要物件，便是旱澇災害的預防與災後的各項政策。
陸之韞將本朝的律令與過往的政策背得滾瓜爛熟，列舉例子時信手拈來，頗具說服力。
曹安鯉則熟知民情，將各種政策落實時出現的問題一條條列出來，再結合當今的政策，綜合考慮短期利益與長遠利益，論述自己的解決方法。
一番爭論下來，陸之韞落了下風，最後乾乾脆脆地認輸。
曹安鯉也沒有多少驕傲之色，微微拱手，“與含玉一席話，子游也頗受啟發，敢問含玉可願與在下共飲一杯？”
陸之韞笑著走過來，接過曹安鯉遞來的酒杯，兩人對飲之後，各自坐下，等待下一場辯論。
等貼在牆上的論題都被揭下，稷下樓裡的學生開始陸陸續續離開。
言念與陸之韞走在後頭，還在低聲討論方才的問題，就見曹安鯉追上來，笑著抱怨了兩句，“走這麼急做什麼？我不過同人說了些話，一轉眼你們就不見了。”
陸之韞也跟著笑，“我們方才叫了你好幾聲，你都沒聽見？”
曹安鯉有些茫然地看向言念，見她跟著點頭，有些不好意思地垂頭，“可能方才有些吵。”
陸之韞也沒惱，“行了，快些吧，再晚些，成均館就要落鎖了。”
三人同行了一段路，言念便與她們辭別，回了宮。
洗漱過後，外頭的腳步聲漸歇，侍人的低語一聲比一聲小，言念翻身便出了殿，去尋溫其。
宮規素來嚴苛，兩人雖有婚約，卻也不能時時在一處，晚上就寢更是要守禮。
溫其自然不肯，言念便答應他，等宮裡的人都歇下了就來找他。
今晚的月亮被雲遮了大半，只有些許模模糊糊的光透過窗戶灑下來。
溫其靠坐在床頭，望著窗邊，看得有些出神，連言念進來也不知道。
言念本想嚇一嚇他，沒想到手剛伸出來就被他抓住了，“念念。”
言念有些驚奇，“你沒走神？”
溫其狡黠地笑了笑，“裝的。”
言念有些無奈地把手晃了晃，“鬆一鬆，容我把衣服脫了。”
溫其不聽，一手拉著她的手，一手撐著床站起來，“我幫你。”
言念聽到這話，便果真站在那不動了。
一隻手大約不太方便，溫其摸索了許久才勉強把她的外衫扒下來。
溫其小心地把她的衣服掛在一旁，又打算繼續。
言念還是好端端地站著，眼中含笑，“可要我一起？”
溫其一滯，對上她的眼，一瞬間紅了耳尖，“好啊。”
兩人用自己可活動的那隻手默契地解衣帶，暗釦，只在脫下衣服的時候鬆了一瞬相握的手。
這一過程並不算長，溫其的臉卻紅透了，言念看著好笑，“害羞了？”
溫其還是拉著她的手不放，聞言另一隻手環上她的腰，將下巴擱在她肩上，試圖掩蓋自己臉上的緋紅，“嗯，念念不許笑。”
言念勾了勾唇，“好，我不笑。”
溫其抱了她一會兒，便把她拉上床，“我已經聽到了些風聲，想來就是這幾日的事了。”
言念將他散亂在枕上的髮絲理好，“大約還有兩日的路程。”
“那我得開始收拾東西了。”
“不急，籌集款項還需要一段時間。”
“好，都聽念念的。”
兩人又說了會兒話，便慢慢睡去。
兩日後，湖州傳來急訊，南安郡轄下的永坤河決堤，死傷者未知，失蹤者已達萬數。
永坤河下游有三郡，除受災最嚴重的南安郡外，其他兩郡也被波及，官府的糧倉均被洪水浸泡，不能再用。湖州多水系，其他大大小小的河流溝渠也氾濫成災。湖州境內連日暴雨，良田被淹，莊稼多爛根而死，今年恐顆粒無收。湖州糧食告急。
與湖州的奏摺一同抵京的還有北境鄲州的災民暴動。
此前鄲州已三年未雨，今年的旱情越發嚴重，“赤地千里無禾稼，餓殍遍野人相食”，“草根樹皮，搜食殆盡，流民載道，餓殍盈野，死者枕藉”，前朝史書上的記載已成了如今奏摺上的痛哭。
永朝王幾近暈厥，卻強自鎮定下來，命大王女撫北，二王女與三王女治南。
賑災一事素來是燙手山芋，換了旁人，指不定會稱病，可王女身居高位，自要承擔重任，三人未曾猶豫，接下任命便各自奔走。
災情嚴重，永朝王又盯得緊，朝臣無人敢拖拖拉拉，賑災隊伍很快便就位，踏上了各自的道路。
直到出了京，言七祝還覺得有些不對勁，低聲與言念說，“念念，你覺不覺得這一切都進展得太過順利了？四年前那一回，孫尚書可磨蹭了半個月呢，為此還被貶官了。”
言念整理著文書，沒有抬頭，“大約是長了教訓吧，好不容易官復原職，怎麼可能重蹈覆轍？”
言七祝常年與這些官員打交道，早就摸清了她們的性子，聞言並不贊同，“孫尚書長了教訓，她的手下可沒有，但這兩日我去和她們交涉時，她們就跟轉了性子似的，積極得讓人害怕。”
言念輕輕笑了笑，“大約孫尚書把刀架她們脖子上了吧。”
言七祝若有所思地點點頭，“約莫是，人總是有軟肋的，我本來還派人收集了她們的各種資訊，沒想到都沒派上用場。”
言七祝又看了一會兒公文，有些疲憊地揉了揉眉心，“說起來，大姐新得了兩個人才，昨日還在我眼前晃呢。”
言念臉上的倦意不顯，仍然在認真地拿炭筆在紙上寫寫畫畫，“嗯，我也聽說了，據說她們在處理這些事上很有些獨到的想法。”
言七祝拾起一張她隨手扔在一旁的圖紙，用硃筆圈了圈，“你整日裡往稷下樓裡跑，怎麼就沒遇上這兩人？大姐不過去了兩次，就把人給撿回來了。”
言念知道自己和陸之韞她們的交情瞞不住，也沒想瞞，“大姐是王儲，人在她那更能施展才華。”
馬車有些晃，硃筆在紙上暈開了一小塊墨團，言七祝隨手把紙扔到簍子裡，重新畫了一張。
言七祝將方才的圖紙模仿得很像，又添了些自己的構思，停筆之後，她才慢悠悠地感嘆，“你這些年往大姐那送了多少人，也不給自己留點。”