“本宮遲了些，諸位不必如此拘束，只當尋常即可。”皇后落座，轉而看向甄嬛，“本宮身子不適，熹妃與敬妃辛苦了！”
“為皇后娘娘分憂，是嬪妾本份。”甄嬛客套，即便與皇后再不和，在這種場合還是要裝裝的，後宮前朝本為一體，她此刻不裝，她甄家滿門在京中恐無立足之地。
皇后笑而不語，正巧太后到了。
都已三月末，太后還是披著件冬裝披風，胭脂粉黛都遮不住的憔悴，誒，她為了皇后可真是煞費苦心啊！
我起身替過竹息的位置，扶著太后坐下，短短几步，太后的氣息便有些急促，“太后娘娘，這是今年新茶，你且嚐嚐，看是否合您心意？”
太后點頭，縱然身子不好，也不得擺到明面上，我不過是給她一個好的臺階。
“哀家老了，這種熱鬧本不該湊的，奈何想起春日百花爭奇鬥豔的場景，心中總想瞧上一番。”太后徐徐道來。
“皇額娘正當年，是嬪妾欠思慮，未能早些籌謀。”皇后坐在太后一旁，可思慮不周的可不止百花宴。
“好了，都別圍著哀家了，今日是賞花的，莫辜負了熹妃與敬妃的操勞。”太后抬手，讓眾人自便。
水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。這宮裡總是沉悶，如今見這花團錦簇，也覺著心中舒坦不少。
“姐姐，你宮中的芍藥怎也搬來了？”陵容發現牡丹一旁擺了一週的芍藥，有些疑惑，“可是都在這兒？”
花房將芍藥都送去了我宮中，如今，我讓人都搬來了這，這花，本就不是給我的，待百花宴結束，便讓花房拿去吧。
“花而已，湊個熱鬧罷了！”我別過頭。
陵容聞過我那日醉酒的事，心中瞭然，也不再多言。
沛國公夫人突然感嘆，“難怪世人都說唯有牡丹真國色，花開時節動京城，今日有幸入宮得以一見，才知並非虛言。”
眾人聞聲湊近，去賞那牡丹。
“也是皇后娘娘恩賜，否則怎能見著如此名貴的牡丹！”
“是啊！也只有皇后娘娘才配得上這牡丹！”
……
一群人在那奉承著，聲音雖小，還是入了皇后的耳。
皇后展顏，走近些，折了牡丹一旁的芍藥，向我走來，“牡丹雖好，可本宮見著，倒是這芍藥更為嬌嫩些。”
眾人這才反應過來，那裡不全是牡丹。只得湊近些，才發現有些差異。
“牡丹華貴，旁人遠觀而不褻玩，不似芍藥，華美卻不稀有，若是不長些刺，只怕挨不著全盛之日。”我看著皇后，花如此，人也是如此，所以，我是芍藥，不能像牡丹那樣，毫無攻擊之力。
皇后只是笑著，我欲接過她手中的芍藥，“此花帶刺，莫傷了皇后娘娘鳳體。”
她錯開我迎上去的手，將花上的刺小心去除，然後簪在了我的頭上，“花有刺，拔了便是，鮮花配美人，這芍藥倒不比昭貴妃嬌豔呢！”
我是真想將這花扯下來，本來就頭沉的不行，簡直雪上加霜，奈何，她是皇后，我是貴妃。
人群之中有人低聲說著，“芍藥再像牡丹，終究不如牡丹高貴，不過是混淆視聽。”
“牡丹也好，芍藥也罷，書中有言，都是芍藥的一種，本宮不知夫人這句話是在說皇后娘娘學識淺薄還是意指昭貴妃低微呢？”陵容此言一出，那邊立馬噤聲。
“今日是賞花，昀嬪莫掃了大家的興致。”太后制止，竹息扶著她走過來。
她親手將那朵芍藥正了正位置，“粉香猶涴舊時妝。這芍藥襯貴妃。這對白玉翠鳥步搖你戴著也合適。”
“太后。”我不知該說什麼。
皇后的尊嚴今日已得，該立的威也立了，宴會是熹妃籌辦的，所以，太后此時護著我，不過是彰顯我是寵妃，不僅皇上寵著，太后也歡喜。她只是告訴皇后，她可以讓皇后坐穩皇后之位，但也不能讓皇后肆無忌憚。而我與熹妃，便是牽制。
“貴妃娘娘這步搖還是當年太后娘娘封德妃時先帝所賜。”竹息解釋道，眾人心中明瞭，方才說錯話的命婦此時也只是隱入人群。
“嬪妾謝太后娘娘厚愛。”我撫上那隻步搖，太后還真是捨得。
宴會繼續，我和皇后陪在太后左右，太后突然瞧見甄玉嬈，“那是誰家的小姐？”
“是熹妃胞妹，皇上恩准其入宮陪熹妃，已有些時日。”我將聲音提高，好讓甄嬛聽見。
甄嬛帶著甄玉嬈過來，太后的臉色剎時就變了，一個比甄嬛還像純元皇后的女子，是讓她忌憚的。與此同時，皇后的眼神也變得陰狠起來。
“可曾議親？”太后問道。
甄玉嬈若是入宮，甄氏姐妹便可在後宮平步青雲，皇后便危矣，太后不過是在試探，看甄氏作何打算。
“小妹年紀尚小，嬪妾父母還想多留小妹幾年呢！”甄嬛接過話來，看著甄玉嬈，示意她安心，隨即兩滴眼淚落下，小聲說道，“玉嬈在寧古塔數年，太醫說是傷了根本，難以有孕，嬪妾也想能為她尋個好人家。”
太后這才鬆一口氣，一個不能生的女子，即便入宮，也掀不起多大風浪。
“既在宮中，便由太醫好生調養吧！甄二小姐之姿，若是入宮，也好與你有個伴。”太后繼續試探。
“還望太后娘娘恕罪，臣女無此心，臣女不求錦衣玉食，只求一生一世一雙人。”甄玉嬈不卑不亢，太后瞭然。
“小妹失禮，還望太后娘娘莫怪。”
“這隻青玉福祿壽紋鐲是前幾年哀家過壽，皇帝讓人尋得料子打造的，便賜予甄二小姐，願可保甄二小姐一時順遂吧！”太后將腕上的鐲子套到了甄玉嬈手上。
“臣女多謝太后。”
甄玉嬈是入不了宮了，可有太后這份恩典，日後尋個好人家也是易事。只是今日甄嬛將甄玉嬈難以有孕挑明，不知慎貝勒是否還願。
皇后回過神來，莞爾一笑，可那笑總讓我覺得有些瘮人，她看甄玉嬈的眼神，就像是在看另一個人一般。
甄嬛察覺，便擋在甄玉嬈面前，甄玉嬈也明事理，便以思念六阿哥為由離了場。
太后今日目的已然達到，強撐了一會，也便回來壽康宮，本以為今日已經結束，可更勞心的卻在後頭。
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