天龍大王山，雄踞幷州太原郡與冀州恆山郡的交匯之地，巍峨壯麗，群峰競秀。
山間溝谷縱橫，深邃幽長，森林茂密，綠意盎然。
此山恰好坐落於太行山脈的腹心地帶，可兼顧山脈南北。
其地勢險要異常，峭壁陡立，為守備之絕佳所在，易守難攻。
如今，這裡已成為太行山寨的總寨所在，山寨依山而建，氣勢磅礴。
在天龍大王山的一處陡峭山頭上，一個身形魁梧如熊羆般的壯漢迎風而立，
他正是威震江湖的太行山總寨主熊乞。
天下絕頂高手黑榜第五，太行山王熊乞。
熊乞轉身望向身旁的一個漢子，沉聲問道：“你還是不願意留在這，當個自在快活的山大王，心中依舊想回到你的河間去，是嗎？”
這個漢子，正是他的得意弟子，同時也是太行山寨的副總寨主曹建充。
在曹建充的精心策劃和鼎力相助下，熊乞成功一統了太行山脈，收服了六十餘個大小不一的山寨。
如今的太行山寨，勢力日益壯大，聲名遠播。
更值得一提的是，因為許多逃避徵役的貧苦百姓紛紛前來投靠，太行山寨的人數已經達到了驚人的兩萬多人。
曹建充慌忙回答道：“師父，並非如此。我之所以如此，完全是出於對太行山寨的長遠考慮。”
熊乞面無表情，淡淡地說道：“講來。”
曹建充深吸一口氣，捋了捋思路，然後緩緩開口：“師父，如今咱們山寨已經聚集了兩萬之眾，人數眾多，單憑以往那些謀生手段，已經難以支撐起整個山寨的開銷。
太行山脈雖然廣袤無垠，地形複雜多變，使得朝廷難以進行大規模清剿，但這也同樣不利於咱們掌控各個分寨。
人心難測，只要朝廷開出的條件足夠豐厚，難免會有人心生二意。”
他頓了頓，繼續說道：“還有最重要的一點，北周皇帝近年來連年大興土木，對外不斷用兵，導致朝廷稅賦繁重，百姓生活困苦，民不聊生。
北周即將陷入大亂，這正是咱們前往冀州發展，建立勢力的大好時機。
我們必須把握住這次難得的機會，提前做好準備，為將來打算。
或許我們夠逐鹿天下，再不濟也能在這亂世中稱霸一方。”
熊乞聽後，眉頭微皺，沉思片刻，然後緩緩開口：“建充，我從小無父無母，在這太行山脈中苦苦掙扎著活著。
機緣巧合之下，雖然學得一身武藝，但是我的腦子不行。你也看到了，我連徒弟都教不好。你跟著我這麼多年，武藝卻始終平平。
說實話，如果不是你一直在我身邊出謀劃策，我熊乞也不可能統一太行山脈這麼多山寨，成為名副其實的‘太行山王’。
我只求能做個逍遙自在的山大王，大口喝酒，大口吃肉，與我的兄弟們一起，在這山林間快活度日。
至於，你說的逐鹿天下，稱霸一方。我從來沒有想過，也不配。
所以我是不會走出太行山脈，前往冀州發展的。”
熊乞的話語中充滿了坦誠，同時也透露出對曹建充深深的信任。
曹建充也是第一次聽自已的師父坦露心聲，也有些理解熊乞的決定了。
然而，曹建充心中更多的是氣餒。
他暗想，或許自已的命運註定只能留在這巍峨的太行山脈中，做個山大王。
他的神情逐漸變得落寞，彷彿被一股無形的陰霾籠罩。
就在此時，熊乞的話鋒卻突然一轉，目光炯炯地望著曹建充，沉聲說道：“我沒有資格和能力去爭奪天下，可是我覺得你有。
你有頭腦，更有野心，這些年更是收羅了不少得力幫手。或許你可以去試一試。
我全力支援你。你儘管去冀州發展，你要人我給人，你要糧我給糧。你甚至可以借用我熊乞的名號。”
曹建充聽到師父的話，神情逐漸從落寞轉為震驚。
他抬頭望向熊乞，不可置信地問道：“師父，你說的是真的？你真這麼認為？你真的支援我？”
熊乞點了點頭，堅定地說道：“當然，誰讓你是我最看重，也是最得意的徒弟。”
曹建充聽到這裡，心中湧起一股暖流。
他激動地跪倒在地，向著熊乞深深一拜：“師父……”
曹建充的聲音哽咽，再也說不出其他話語，只讓這份感激與敬意，深深烙印在心底。
熊乞並沒有伸手扶起他，而是以一種深沉而嚴肅的語氣告誡道：“作為你的師父，我還是要多說兩句。有野心是好事，不過有些東西是強求不來的。你要知道‘人外有人，天外有天’，比你厲害的人多得是。你記住了嗎？”
曹建充依舊跪伏著，恭恭敬敬地回答道：“師父的教誨，徒弟必定銘記在心，時刻不敢忘懷。”
熊乞滿意地點了點頭，隨後才溫和地說道：“起來吧。”
曹建充這才用衣袖胡亂地擦了擦臉，依言起身，站在熊乞面前。
熊乞拍了拍曹建充的肩膀，眼神中充滿了鼓勵和期待。
李燁回到成都之際，北周的使團已經踏上了歸途。
北周聯合出兵請求也如李燁和獨孤恪所預料的那般，被西蜀以國內叛亂為由婉拒。
袁影兒在李燁提前的告知下，早已收拾好了行李，準備隨他一同隱居。
袁影兒依偎在李燁的身旁，她的聲音溫柔而帶著一絲關切：“你真的不打算親自去跟劉瑤告別嗎？”
李燁遲疑了一下，回應道：“不用了吧？你不是已經跟她說過咱們要隱居的事情了嗎？”
袁影兒輕輕點頭，說道：“嗯，我確實跟她說了。我還告訴她，如果想聯絡咱們，可以去桑氏商行。你不會怪我自作主張吧？”
李燁笑著搖了搖頭，說道：“怎麼會呢？你的決定我都支援。況且劉瑤也是可以信任的人。回頭我再交代一下桑氏商行，讓他們留意劉瑤的情況。”
袁影兒聽了李燁的話，心中稍安。然而，她沉默了一會兒，終究還是沒能將劉瑤喜歡李燁的事情說出來。她怕這件事會影響李燁的心境，進而妨礙他的修煉。