已是寒冬臘月，雪成了常客。
李府也被雪找上門。雪絮絮地飄落，鋪滿了李府各個院落。
紫竹院的空地上卻沒有積雪。
李燁身著單衣正在院裡練功，只見他閃轉騰挪，出手如電。
即便已經汗流浹背，也沒有停下休息。
書屋裡，李甄坐在火爐旁熟練的燙著酒，不時擔憂地望著門外的李燁。
“甄兒，不用擔心他，練武之人寒暑不侵。天冷了，倒是你可得小心注意了。”
“師公，酒燙好了，過來暖暖身子。”
老人從書桌後走過來，拿起酒杯，滋溜一口喝了，發出一聲感嘆：“舒服。”
說著也坐在火爐邊。
“甄兒，臨近春節，操持府裡大小事務，累壞了吧？”
“甄兒不累。就是最近幾日大雪，出去採買些年貨有些不便。不過今早青石兄長送來了一些，省了不少麻煩。”
“哦，獨孤家那小子來的挺勤啊。莫不是對咱們家甄兒有意思？”老人笑著調侃道。
李甄有些不好意思道：“師公！青石兄長是受李裕之託照顧我們的，他這叫不負朋友所託。況且他也是獨自留質這長安，同病相憐吧。”
“只是相憐麼？”老人小聲嘀咕道。
老人見李甄沉默不語，有些心不在焉，關心地問道：“怎麼不說話了？發生什麼事了嗎？”
“沒事沒事。只是聽青石兄長說那個後涼主遷往東邊的路上遇上大股山賊了。被擄走了不少金銀財寶，還有幾個妾侍呢。也不知道爹孃安全到太原了沒？”
“擔心他們了？”
“嗯，怕他們也遇到劫匪。”
“放心吧，這會他們都應該到幷州了，那是你們李家的地盤。還怕劫匪？”
“也是哦，應該到幷州了。師公，酒燙好了，放這，您慢慢喝。我去看看午膳準備的如何了。”
“去吧，辛苦甄兒。等除夕那天，師公送你個新玩意兒。”
“謝謝師公，甄兒告退。”
老人看著邁步出門的李甄感慨道：“真好！就是不知道以後便宜了哪家的小子。”
建武九年三月，柱國大將軍盧遠兵出豫州，攻入南陳荊州。
建武九年十月，柱國大將軍楊召兵出秦州，奪回順政郡，武都郡，兵叩西蜀棋盤關。
建武十年四月，柱國大將軍獨孤萬山屯重兵於朔州，協防幷州。
建武十年五月，柱國大將軍李信兵出幽州，一徵高麗，同年失敗而歸。
建武十一年五月，皇帝楊佑欲遷都洛陽，遭群臣反對，擱置再議。
建武十一年七月，皇后李妍薨，皇帝楊佑輟朝三日。
建武十二年元月，西蜀遣使臣議和。
轉眼已到了建武十二年。
李燁留質長安已經三年多了，這已經是第四個年頭了。
三年間，李燁不但將星河山月訣的星月功法練至純熟，而且去年開始已經修習河山功法。
只是果然很難，還好剛開始練習河山心法時沒有出岔子。可是到現在練習了將近一年時間卻依然生澀。
不過李燁很樂觀，既然沒出岔子，那就是成功的希望很大。成與不成，努力過才知道。
李甄在去年秋天時就回了太原。去年母親林柔本準備來長安看望李甄和李燁。但是兩人不忍林柔舟車勞頓，最後商議決定，讓李甄回了太原。
而且李燁也已經十六歲了，不再是那個需要照顧的小孩了。
而今天李燁也要給師公餞行，特意在長安最有名的酒家富春園包了一個最好的雅院。
李燁這幾年不是在練武就是在讀書，甚少出門。這酒樓還是獨孤青石帶著他們兩姐弟來過幾次。
老人依然是那個慈眉善目的老人，少年卻變了模樣。、
李燁將近八尺的身長，彪體猿臂，腰細膀寬，劍眉朗目，已然是英武的男兒郎。特別是那雙炯炯有神的眼睛，似乎閃著光。
老人看著李燁，有些感慨道：“燁兒長大了，越來越好看！就是衣服素了點，年輕人就該鮮衣怒馬。”
“師公，哪有誇男兒好看的，不得是風流倜儻，玉樹臨風的嗎？”
“還玉樹臨風，那風一吹就倒了，還是練武之人？”
“好好好，您說什麼都對。來，吃菜，別光喝酒呀。”李燁說著往老人碗裡夾菜。
“這酒喝進去，得回味，慢慢感受它的醇香芬芳，不能馬上吃菜。你喝酒時間不長，不懂其中滋味。”
“那我敬您一杯，感受感受。”
爺孫倆舉杯，一飲而盡，然後眯著眼回味，手中的酒杯遲遲沒有放下。
李燁放下酒杯說道：“嗯，我感覺體內真氣又精進了一分。我決定今後以喝酒代替練武。”
“那直接把你泡酒裡更省事。淨瞎說！”老人吃了口菜又問道，“你那河山心法最近如何了？可有精進？”
“還是生澀，沒有以前練星月心法那般容易。可能還要很久或者失敗。”
“你母親也嘗試過，好幾次差點走火入魔，所以我們最後放棄了。你已經可以運轉了，而且這麼久了沒出岔子，應該沒問題，只是火候不到。以後練的時候千萬小心，不可操之過急。記住了嗎？”
“記住了，師公。”
“還有咱們退一步講，你的星月功法有所成了。雖然目前欠缺些江湖搏殺經驗，但是假以時日自保應該沒有問題。何況星河身法精妙絕倫，一般人奈何不了你。如遇強敵，兵法雲，走為上計。”
“知道了，師公。”
“嗯，那我就放心離開長安了。”
“那我以後怎麼找您呢？”
這時門口傳來吵鬧聲。
李燁起身走出雅間，只見酒樓掌櫃正向一個人低頭哈腰的解釋著什麼。
這個人李燁還有印象，好像是叫蔡用，三年前桑氏車馬行想強買李燁良駒之人。
李燁能認出蔡用，蔡用卻沒認出李燁。不是每個人都像李燁那樣的過目不忘，況且李燁現在的模樣與三年前變化很大。
李燁有些不悅地問道：“掌櫃的，何事吵鬧？”
掌櫃三步並作兩步來到李燁身旁回答道：“公子，這位蔡公子想要這個小院，小的攔不住。”
蔡用見雅間裡的人走出來，有點眼熟卻不認識。不過如今他父親蔡東虎已是左威衛大將軍，掌秦州兵權。並且今天他帶貴客的還在門口馬車裡等著呢。
於是朝家僕使了個眼色。其中有個家僕走上前，正欲開口。
李燁直接開口道：“不讓！”
家僕沒想到對方如此直接，被噎的愣在原地。
蔡用見狀，臉色變了變，上前開口道：“我奉勸你最好讓出雅間，否則……”
李燁三年前就絲毫不懼，何況現在。所以未等蔡用後面的話說出口，打斷道：“否則怎樣？不讓。”
蔡用感覺自己被羞辱，臉色鐵青道：“好，這你自找的。”
朝身邊護衛一揮手，命令道：“給我上！”
“住手！”從蔡用一眾人身後傳來一聲大喝，似是平地一聲雷，震的人耳朵嗡嗡響。
只見個身長八尺有餘的雄壯漢子，帶著家僕走了過來。蔡用的護衛們紛紛閃開。
來人正是這幾年對李燁照顧有加的獨孤青石。
獨孤青石看也不看蔡用一眼，走到李燁跟前，頷首示意。
蔡用見是獨孤青石，心裡一沉，嘴上卻毫不示弱道：“獨孤青石，我勸你不要多管閒事。”
獨孤青石轉過身，盯著蔡用說道：“他是我獨孤青石的弟弟，你說這事我該不該管？”
蔡用臉色數變，看了看身邊護衛，猶自強硬地說道：“別人怕你獨孤青石，我蔡用可不怕。”
“蔡公子，怎麼回事？”正當雙方劍拔弩張的時候，傳來一個女子的聲音，悅耳且清脆。
只見一個少女帶著一箇中年男子走進院來。少女大概十五六歲，衣著華貴，明眸皓齒，還有一對梨渦，整個人嬌美貴氣。
李燁和獨孤青石在他們進來的那一刻，瞬間沒了剛才的雲淡風輕。不是因為少女，而是因為少女身後的中年男子。
中年男子身後揹著一杆槍，整個人銳利的似一杆槍，而讓人忽略了他的樣貌。
李燁和獨孤青石兩人將不自覺的將目光投向中年男子，暗自運功，體內真氣流轉。而中年男子也似有所覺，目光落在兩人身上。
但凡能做酒樓掌櫃的人都是八面玲瓏的人。見到少女發問，趕忙小跑過去解釋道：“姑娘，您看這個小院那位公子包了。我給您和蔡公子安排個別的雅院，您看行麼？”
少女看了李燁一眼，開口道：“那就別的院子吧。”
掌櫃的如釋負重，殷勤地說道：“姑娘這邊請.”
少女又看了一眼李燁跟著掌櫃而去，中年男子也收回目光轉身跟去。
蔡用見狀，恨恨地說了句：“我們走！”
便帶著家僕護衛也離開了院子。
李燁放鬆了下來，朝獨孤青石拱手施禮道：“謝過兄長。”
獨孤青石回禮道：“咱們還客氣啥。你怎麼今日有空來這裡？一個人？”
李燁朝雅間裡一看，老人卻已不見蹤影。他暗自腹議，這師徒倆一個德性，喜歡不告而別。
李燁轉頭回答道：“剛才與我家西席先生小酌兩杯。他有事先行離開了。正好兄長來了，賞臉共飲一杯，如何？”
“走，喝酒。”
“請。”
兩人進房落座，撤了原先酒菜，讓人重開一席。
幾杯下肚，李燁發現獨孤青石神色鬱悶，似乎有些心事，便問道：“兄長，可是有煩心之事？”
獨孤青石正為他姐姐，也就是太子妃獨孤明玉的事情煩惱。
獨孤家與李家在朝堂也算是太子一方的，獨孤青石的姐姐是太子妃。李燁的堂姑是太子生母，去年薨的皇后。
獨孤青石最近幾年與李燁經常走動，關係匪淺，當下也不隱瞞說道：“還不是我那姐姐，最近經常找我訴苦，終日以淚洗面。”
獨孤青石停頓了下喝了一杯酒，然後將事情娓娓道來。
當年，皇后為了拉攏獨孤家，引為太子助力。於是替太子求娶獨孤明玉，立為太子妃。
獨孤明玉姿色一般，太子楊興本就喜美色，逐漸冷落了獨孤明玉，寵愛姬妾。太子後來被皇后怒斥，收斂心性，善待獨孤明玉。
自去歲皇后薨，太子無人約束，復舊如初。
近日西蜀使節抵達長安，願意以和親方式，結兩國同盟。西蜀此次出嫁的是長公主。
而北周，則是諸多皇子中選擇一個，最有可能的便是太子楊興和雍王楊召。
太子妃一是怕太子失德，惹皇帝厭惡；二是擔心太子迎娶西蜀公主，地位不保；三是被太子冷落，鬱結煩悶。而在長安只有獨孤青石一個親人，所以找他訴苦。
獨孤青石性情敦厚，不知道如何勸慰，於是出門散心，正好來到了富春園。
李燁平時甚少出門，卻也時刻關注朝堂之事。對太子與雍王之間的皇權爭鬥更是瞭然於胸。他雖然不想插手朝堂爭鬥，但是見獨孤青石如此，也是於心不忍。
李燁本就重情重義，這幾年更是與獨孤青石親厚，兩人如手足兄弟。
李燁心中無奈，那就出點小主意，反正於大局無補。
於是，清清嗓子開口道：“獨孤兄長，小弟倒是有一言可以勸慰太子妃。”
獨孤青石大喜過望，他素知李燁聰慧過人。
“你說你說。”
“請太子妃說服太子爭取西蜀長公主。”
“嗯？”
“太子妃的癥結在於太子沉溺美色。如果太子迎娶西蜀長公主，一切迎刃而解。”
“怎講？”
“其一，太子迎娶西蜀公主，等同兩國結盟。婚後太子想要恣意妄為也要考慮邦交。
其二，既然被西蜀選中出嫁和親，又貴為長公主，必然有些見識和手段，對付幾個姬妾應該不成問題。
其三，鞏固太子之位，太子妃與太子一榮俱榮。
其四，獨孤家不倒，正妃之位誰也搶不走。”
獨孤青石越聽眼睛越亮，看李燁的眼神越來越炙熱。李燁被盯得發毛，比被剛才那個背槍的中年男子盯著還那難受。
“厲害啊，兄弟。你是我見過最聰明的人。三言兩語就……我獨孤青石，服！”
“過獎過獎了，只是些勸慰太子妃的話。你講正合適。千萬可別說是我說的啊。”
“可是我姐也不會相信是我自己想出來的啊！”獨孤青石苦惱道。
“那你就說王玄說的吧。反正他父親也會勸太子迎娶西蜀公主的。”王玄的父親就是太子少師王誼。
王玄有個朋友叫李裕，也就是李燁同父異母的兄長。所以李燁認識王玄，這幾年也在獨孤青石府上見過兩次。
“好，就王玄那小子了，誰讓他爹是太子少師呢。哈哈哈哈，來，喝酒。我敬你！”
“幹！”
兩人端起酒杯一飲而盡。